La primera generación de estudiantes de Alberta que se preparan para convertirse en asistentes médicos han comenzado a estudiar en la Universidad de Calgary y, en un momento en que el sistema de atención médica está bajo presión, la demanda del programa es alta.
Los asistentes médicos, también conocidos como PA, trabajan bajo la supervisión de un médico y pueden examinar, diagnosticar y tratar a los pacientes.
El nuevo programa de maestría de dos años en estudios de asistente médico de la Universidad de Calgary comenzó a capacitar a su primera cohorte de estudiantes hace apenas unas semanas.
Se espera que el programa ayude a abordar la escasez de proveedores de atención médica.
Y la demanda superó con creces la capacidad, con 200 solicitantes compitiendo por 20 plazas financiadas por la provincia.
“Es un programa muy popular como todos los programas de asistente médico en todo el país”, dijo el Dr. Rahim Kachra, director médico del programa.
“Estamos muy emocionados de ver el interés”.
Kachra cree que una de las principales ventajas del programa es su capacidad de producir médicos altamente capacitados en dos años.
“Esta capacitación acelerada nos permite reforzar rápidamente la fuerza laboral de la atención médica y mejorar el acceso a la atención, particularmente en áreas que enfrentan una escasez crítica”.
Según Kachra, el 65 por ciento de la actual generación de estudiantes proviene de Alberta.
“Estamos realmente entusiasmados de tener una cohorte que realmente representa a las comunidades en las que vivirán y servirán”, dijo.
Una vez graduados, dijo, los PA tendrán oportunidades en una variedad de entornos, incluida la atención hospitalaria y ambulatoria, tanto en comunidades rurales como en grandes centros urbanos.
“Recibo correos electrónicos periódicamente de responsables médicos de zona de toda la provincia, de subespecialistas y de clínicas de medicina familiar”, afirmó.
“Creo que todo el mundo está reconociendo rápidamente las ventajas de tener un asistente médico que se una a sus modelos de atención en equipo”.
Además del requisito de un título universitario de cuatro años, los estudiantes de PA también deben tener experiencia previa en atención médica.
Los estudiantes de la primera cohorte incluyen trabajadores de EMS, enfermeras y terapeutas respiratorios, así como terapeutas ocupacionales y físicos.
“Me encanta ese aspecto de ser parte de algo nuevo”, dijo Mozac Samson, un paramédico que es uno de los 20 estudiantes de la clase inaugural.
“Estar en la Facultad de Medicina Cumming, las cosas que están disponibles… desde una perspectiva de aprendizaje es increíble, y todos los días pienso: ‘Guau, ¿podemos aprender eso? Eso es increíble'”.
Samson dijo que aprecia los conocimientos aportados por otros estudiantes de diferentes ámbitos del cuidado de la salud.
Y espera que él y sus colegas puedan ayudar a abordar la escasez de trabajadores de la salud.
“Somos una extensión de los médicos. No somos un reemplazo de los médicos… Estamos aquí para hacer cosas que permitan que los médicos puedan ocuparse de los casos que requieren sus especialidades”.
El programa es el primero de su tipo en Alberta.
“Hay una enorme, enorme demanda de asistentes médicos”, dijo Kirsten Luomala, presidenta de la Asociación Canadiense de Asistentes Médicos (CAPA).
“Podemos aumentar la lista de pacientes que atiende un médico. De modo que si tiene 1.500 pacientes, en promedio, un asistente médico puede traer fácilmente otros 500 pacientes… de modo que se aumenta el acceso para los habitantes de Alberta y los canadienses”.
Según Luomala, este es el quinto programa de capacitación de PA que se lanza en Canadá y otros están ampliando su capacidad.
Agregar estos proveedores de atención médica ayudará a un sistema de salud en dificultades, dijo.
“Esto reducirá la cantidad de personas que acuden a los servicios de urgencias cuando deberían acudir a sus médicos de familia. También reducirá las complicaciones sanitarias que sufren las personas porque no tienen acceso a la medicina familiar”, afirmó Luomala.
“Esto va a tener un efecto dominó en todo el sistema a medida que tengamos más PA capacitados en todo el país”.
En total, Luomala dijo que hubo más de 2.500 solicitantes para 183 plazas en los cinco programas de Canadá este año.
Dijo que CAPA está trabajando para aumentar las plazas de capacitación en todo el país y se ha reunido con funcionarios del gobierno de Alberta para abogar por fondos para ampliar el número de plazas en la Universidad de Calgary.
Luomala dijo que también cree que hay suficiente demanda para apoyar un segundo programa de capacitación en la región de Edmonton.
CBC News preguntó al gobierno de Alberta si considerará ampliar la financiación para la formación de asistentes médicos.
En una declaración enviada por correo electrónico, el ministro de Educación Avanzada, Rajan Sawhney, dijo que el gobierno ha gastado decenas de millones de dólares para ampliar la educación sanitaria a través de su iniciativa de expansión de matrícula específica, que comenzó en 2022.
Parte de ese dinero incluye $6.8 millones para la creación de 40 nuevos asientos para el programa de la U of C, incluidos 20 este año y 20 para un nuevo grupo de estudiantes que se inscribirán el próximo año.
“Nuestro gobierno está comprometido a garantizar que los estudiantes de Alberta tengan todas las oportunidades de tener éxito y contribuir al sistema de atención médica de Alberta, y continuaremos considerando futuras inversiones en la expansión de programas relacionados con la atención médica”, afirma la declaración.
