Un grupo de defensa está presionando para lograr una mejor legislación sobre los derechos de los animales y su aplicación después de que surgieran preocupaciones sobre el bienestar de los animales en un popular campamento de la Isla del Príncipe Eduardo.
Un refugio de verano tanto para visitantes como para isleños, Marco Polo Land en Cavendish tiene atracciones para toda la familia que incluyen un zoológico de mascotas.
En las últimas semanas, la gente ha expresado su preocupación en las redes sociales por la salud y la seguridad de algunos de los animales. Las quejas incluían agua potable sucia, heridas visibles y cabras con pezuñas sin recortar.
El sábado, un puñado de manifestantes se reunieron frente al campamento con carteles que decían “Los animales merecen algo mejor en Marco Polo Land” y “Hazlo mejor, Marco Polo Land”.
“Hay algunos animales con heridas recientes, no agua dulce, y se nos informó y decidimos que queríamos ser una voz para aquellos que no pueden hablar por sí mismos”, dijo Karla Shalley de PEI Cares, un grupo de defensa del medio ambiente y los animales involucrado en la manifestación.
En un correo electrónico a CBC News, Sally Pineau, gerente general de Marco Polo Land, dijo que algunos conejos habían sido entregados al zoológico de mascotas con orejas lesionadas y que estaban siendo “rehabilitados para recuperar la salud”.
Ella explicó que algunas de las preocupaciones planteadas eran legítimas y que el camping las había considerado “muy seriamente”. Por ejemplo, dijo que las pezuñas de las cabras necesitaban ser recortadas y que “los platos de agua tenían una acumulación en el fondo” y necesitaban ser limpiados regularmente. Pineau dijo que ambos problemas ya se habían abordado.
En realidad, no existen muchas reglas que regulen el caso de los animales mantenidos en entornos comerciales en la Isla del Príncipe Eduardo, incluidos los zoológicos de mascotas.—Camille Labchuk
El Departamento de Agricultura de la Isla del Príncipe Eduardo visitó el campamento para investigar en base a las quejas, dijo un portavoz a CBC News. Los funcionarios dijeron que estaban satisfechos con los cambios que había realizado Marco Polo y que consideraban que el asunto estaba cerrado.
Este fin de semana, los funcionarios de Marco Polo Land dijeron a CBC News que no tenían más comentarios.
‘Margen de maniobra muy amplio’ según la ley
Camille Labchuk, abogada y directora ejecutiva del grupo de derechos de los animales Animal Justice, señaló que PEI no exige que los zoológicos de mascotas tengan licencia y dijo que eso quita una herramienta que las autoridades podrían usar para hacer cumplir las normas si se establecieran en virtud de la Ley de Bienestar Animal.
“En realidad no hay muchas reglas que regulen el caso de los animales mantenidos en entornos comerciales en la Isla del Príncipe Eduardo, incluidos los zoológicos de mascotas”, dijo el lunes.
“En lugar de prescribir normas por ley, la ley y los reglamentos simplemente dan un margen muy amplio a los propietarios de animales o a las personas que participan en operaciones comerciales para establecer sus propias normas, y eso es obviamente insuficiente para los animales que realmente necesitan directrices claras y normas claras que deben cumplirse para asegurar su bienestar”.
Shalley dijo que la situación no debería haber llegado al punto de requerir una protesta.
Su grupo está pidiendo a la provincia que implemente una mejor legislación y una aplicación más estricta para proteger el bienestar de los animales en entornos como los zoológicos de mascotas.
Shalley dijo que los animales de los zoológicos, los animales de compañía y los animales de granja necesitan normas más estrictas por su parte. “Creo que el gobierno debe analizar todo esto en su conjunto y reforzar la aplicación de las normas”.
Labchuk comparte esas preocupaciones y dijo que si bien la Ley de Bienestar Animal proporciona “un marco realmente bueno para el bienestar animal”, la provincia necesita llevarlo más allá estableciendo estándares y condiciones de licencia para zoológicos de mascotas y operaciones similares.
“La ley otorga a los gobiernos el poder de crear licencias para ciertas actividades y regularlas, pero el gobierno nunca ha aprovechado ese poder”, afirmó.
“Las reglas existen en primer lugar para que podamos proteger a esos seres vulnerables, y son ellos quienes merecen las protecciones que hemos promulgado para ellos”.
