SAN FRANCISCO – Al entrar en tiempo extra en el Chase Center, la semilla No. 6 estaba allí para la toma del domingo por la tarde.
Pero cuando se les presentó tal oportunidad, dos jugadores que han perseguido durante mucho tiempo la franquicia del Área de la Bahía enviaron a los Warriors a la jugada con una derrota por tiempo extra XX.
Kawhi Leonard, seis años después de llevar a los Raptors al título de la NBA de 2019 sobre Golden State, mostró una colección antigua de saltadores de rango medio, fuertes unidades y movimientos de aislamiento indescriptibles para anotar 33 puntos.
Entonces James Harden, quien luchó contra los Warriors durante años como la superestrella de los Rockets, puso 12 durante el tiempo extra para ayudar a cerrar la puerta de los Warriors.
Con los Timberwolves, Grizzlies y Nuggets ganando sus juegos, los Warriors (48-34) son la séptima semilla y están destinados a un partido en casa del martes por la noche con los Grizzlies de Memphis.
Los Warriors desperdiciaron una ventaja de dos dígitos en el segundo cuarto, y también múltiples liderazgo en la segunda mitad.
Steph Curry anotó 36 pero tuvo ocho pérdidas de balón, y Jimmy Butler puso 30, mientras que Brandin Podziemski anotó 19. James Harden anotó 39 para liderar a los Clippers.
Curry hizo todo lo posible para llevar a los Warriors a una serie con los Lakers, anotando 18 solo en el último cuarto y enterrando tres triples durante ese tramo.
Pero con la oportunidad de romper el punto muerto con 32 segundos restantes, el armador de la franquicia lo dio la vuelta. Leonard se perdió un disparo de rango medio en el timbre envíelo a tiempo extra.
Incluso después de quedarse atrás temprano en el período extra, los Warriors simplemente no desaparecerían. Draymond Green, Curry y Jimmy Butler anotaron cada uno para poner el 121-19 con 50 segundos restantes.
Después de que Green se detuvo y obligó a Leonard a voltear la pelota, los Warriors pudieron abrir Green en una bandeja que habría empatado el juego con 26 segundos restantes.
Green se perdió la bandeja, pero Leonard perdió 1 de 2 tiros libres para darle a los Warriors la pelota, bajó tres con seis segundos restantes.
Buddy Hield se perdió el potencial disparo del juego detrás del arco en el ala izquierda, y Harden cerró las cosas de la línea desde allí.
Fue un final dramático para un juego que dejó a los Warriors maltratados y magullados.
Green sufrió un susto de la lesión a mitad del primer cuarto, cuando parecía herirle el cuello después de bucear por una pelota suelta.
El veterano delantero regresó al vestuario con 6:22 restantes en el primer cuarto, pero regresó unos minutos más tarde y volvió a revisar el juego.
Golden State terminó el primer cuarto en una carrera de 13-1 para tomar una ventaja de 33-25 en el segundo período. Butler anotó 10 puntos en los primeros 12 minutos, incluidos seis en los últimos 75 segundos del primer cuarto.
Golden State también anotó 16 puntos en la pintura, aprovechando cada vez que el Ivica Zubac de 7 pies estaba en el banco y haciendo 8 de 9 tiros.
La carrera de 15-0 de los Warriors se extendió al segundo cuarto y concluyó con el equipo ganando una ventaja de 39-25.
La defensa merecía gran parte del crédito.
Moses Moody vigiló a Kawhi Leonard, Norm Powell y James Harden en diferentes puntos, y prosperó contra los tres.
Después de tomar una ventaja de 44-33 con 6:42 restantes en el segundo cuarto, los Clippers tuvieron una carrera de 16-4 y tomaron una ventaja de 49-48 en un flotador de referencia Harden.
Curry le dio a los Warriors una ventaja de 58-57 en un triple que se desvanece desde el ala izquierda con seis segundos restantes en la mitad, pero Powell envió a los Clippers al vestuario con una ventaja de 60-58 al hacer un amortiguador disputado de 35 pies.
Los dos triples del tercer cuarto de Green y más cubos de mayordomo le dieron a Golden State una ventaja de 72-71, pero los Clippers continuaron teniendo éxito de forma aislada.
Harden pudo obtener cuesta abajo, y Leonard enterró un saltador uno a uno después del saltador ISO para ayudar a darle a los Clippers una ventaja de 81-78 con 15 minutos restantes en la temporada regular.
Los Ángeles hizo las jugadas que necesitaban para bajar el tramo, enviando a Golden State a un juego de juego contra Memphis.
