Hay años decisivos, y luego está el 2024 de Friko. Desde el lanzamiento de su último álbum, “Where we’ve been, Where we go from here”, hasta actuaciones en Lollapalooza y los elogios de fin de año de medios como Al igual que Pitchfork y Rolling Stone, la banda indie de Chicago Friko está pasando por su momento.
Los elogios son bien merecidos para el grupo (actualmente Niko Kapetan y Bailey Minzenberger) el Tribune entrevistado por primera vez allá por 2022. En aquel entonces, acababan de lanzar una canción de demostración “One to One” después de una breve pausa creativa durante el inicio de la pandemia. La canción, con letras penetrantes y melodías encantadoras, llamó la atención de los lugareños que clamaban por más música después de la colección de demos del grupo de 2019. Algunos sencillos adicionales de 2022 llevaron a su próximo EP, “Whenever Forever”, y a una sesión de Audiotree. Es el tipo de éxito que le encantaría a cualquier banda o músico de Chicago.
Y probablemente también habrían seguido operando así. El año de Friko empezó con poco dinero y sin planes de gira. Y aunque esperaban tal vez encontrar el éxito en la carretera, nunca anticiparon que “Dónde hemos estado, hacia dónde vamos desde aquí” se popularizaría tanto como lo hizo.
Y se dio cuenta, así fue.
Los medios de comunicación de todo el mundo elogiaron el disco. Su popularidad le llevó a debutar en festivales como Lollapalooza, el Newport Folk Festival en Rhode Island y Fuji Rock en Japón, así como a sus primeras giras por Europa, China y Japón.
Eso es bastante para una banda en crecimiento de Chicago.
Kapetan atribuye parte del éxito del disco a cómo se hizo.
“Fue nuestro esfuerzo de mayor colaboración”, dijo Kapetan. “Creo que, en el sentido más directo musicalmente, sabemos quiénes somos como banda y el tipo de música que podemos hacer y tener un impacto al crearla. Sabemos si una idea va a funcionar para nosotros mientras estamos en medio de ella, y eso es una sensación realmente agradable”.
El noventa por ciento del disco fue grabado y mezclado antes de firmar con un sello. Sin presiones externas sobre cómo o qué debían crear, el grupo tenía la libertad de hacer lo que quisieran. Se grabó principalmente en Palisade Studios en Clybourne y Trigger en Addison.
“Ninguno de nosotros ganaba dinero con ello. Y fue una especie de esfuerzo de bricolaje”, dijo Kapetan. El resultado fue un disco que sonaba nostálgico y trascendental, como si estuviera aprovechando una energía desaparecida que una vez impregnó y dominó la escena del indie rock.
“Siento que eso sucede muchas veces con una banda. Ya sabes, pasan unos años jugando en su ciudad natal y no pasa gran cosa. Y luego llegas a un cierto punto en el que las estrellas se alinean y puedes conseguir un proyecto que encapsule a la banda y la gente pueda entenderlo como un todo”, reflexionó Kapetan. “Y creo que eso es lo que pasó con este disco, afortunadamente. Nosotros mismos somos músicos a quienes les gusta hacer música para personas a las que les gusta, realmente, amar la música. Así que ha sido genial ver eso con seguridad”.
El grupo no da señales de detenerse. El mes pasado, Friko lanzó una versión ampliada de “Where we’ve been, Where we go from here” con pistas extra y una versión de My Bloody Valentine. El 27 de diciembre, tocarán en un set de bienvenida en Thalia Hall. El espectáculo también servirá como escenario para un álbum en vivo y una película, planeados para finales de 2025. Para subir la apuesta, el grupo también ha estado trabajando con un diseñador de iluminación para crear una experiencia visual más emocionante para el público. Y el año que viene, se embarcarán en más giras, esta vez por Estados Unidos y Canadá.
En medio de todo esto, todavía planean hacer nueva música.
Kapetan dice que ha pasado mucho tiempo escribiendo y que la banda pronto se reagrupará para explorar ideas para las canciones. Sea lo que sea que eso signifique, Kapetan está seguro de que será tan declarativo y completo como cualquier otra cosa que Friko haya publicado.
“Cada álbum pretende ser una gran declaración. No es (sólo) una colección de canciones”, dijo. “Realmente queremos que diga algo y que diga algo diferente de lo anterior. Musicalmente eso es lo más importante para nosotros”.
Britt Julious es una crítica independiente.
