En un esfuerzo por lograr que más conductores reduzcan la velocidad, Toronto ha introducido una señalización peatonal avanzada, ha aumentado el uso de cámaras de velocidad automáticas, ha reconstruido intersecciones enteras y ha mejorado la infraestructura para ciclistas añadiendo más intersecciones protegidas y carriles para bicicletas, pero los defensores dicen que los esfuerzos de la ciudad no son lo suficientemente rápidos, ya que más personas han muerto en colisiones fatales en lo que va de año que durante el mismo período en 2023.
Treinta personas han muerto en las carreteras de Toronto en lo que va de 2024, según muestran los últimos datos de la policía de Toronto.
Esa cifra incluye 12 peatones, ocho automovilistas, seis ciclistas y cuatro motociclistas que murieron en las carreteras hasta el 2 de septiembre. En el mismo momento de 2023, hubo 25 muertes en las carreteras.
“Es increíblemente trágico”, dijo Michael Longfield, director ejecutivo de Cycle Toronto, una organización de defensa de los derechos de los animales.
“Este ha sido el año más mortal para las personas en bicicleta hasta el momento desde que Toronto comienza a contar estas estadísticas del programa Visión Cero”.
Según datos policiales, en todo el año 2023 un ciclista murió.
“Hay cosas que la ciudad puede hacer para eliminar estas muertes, pero desafortunadamente no las estamos haciendo con la suficiente rapidez”, afirmó.
La ciudad de Toronto presentó su estrategia Visión Cero en 2016 con el objetivo de reducir a cero las muertes y lesiones graves relacionadas con el tráfico después de que 78 personas murieran el año anterior. El presupuesto del Plan de Seguridad Vial Visión Cero de este año fue el más grande desde el inicio de la estrategia, con $79 millones, dijo Sheyda Saneinejad, quien administra los proyectos, frente a los $72 millones del año pasado.
Saneinejad dice que no puede especular sobre por qué las cifras han tenido una tendencia en la dirección equivocada este año, a pesar de que los datos muestran que las colisiones fatales han estado disminuyendo en general desde 2016.
El número de muertes en bicicleta, en particular, es “inesperado y bastante preocupante”, dijo.
Cómo la ciudad intenta frenar a los conductores
Saneinejad dice que el dinero de este año se ha utilizado para una amplia gama de iniciativas, incluida la continuación de un proyecto piloto que obliga a los vehículos a hacer giros más lentos y controlados en calles más anchas y el rediseño de varias intersecciones y carreteras, incluidas algunas en las que la gente resultó fatal o gravemente herida en el pasado.
“Básicamente, la gente sigue conduciendo demasiado rápido”, dijo Scott Butler, director ejecutivo de Good Roads, una asociación municipal que aboga por la seguridad vial en todo Ontario.
El cambio de infraestructura puede contribuir a reducir la velocidad de los conductores, afirma Butler.
Dice que las carreteras más anchas, actualmente abundantes en las zonas más suburbanas de la ciudad, son un gran problema porque promueven que la gente conduzca rápido.
“La infraestructura debe diseñarse de una manera que sea en cierto modo independiente de la razón por la que las personas necesitan que se implementen intervenciones de seguridad”, dijo Butler.
“No importa si están distraídos, si conducen a exceso de velocidad o lo que sea”, dijo. “Queremos asegurarnos de que el sistema esté diseñado para mitigar esos efectos, de modo que no haya muertes”.
Butler dice que cambiar algunos de los radios de giro o colocar salientes en los bordillos para reducir la distancia que los peatones tienen que recorrer de un lado a otro de la intersección ayuda.
Saneinejad dice que la ciudad entiende la urgencia y que el ritmo de trabajo se está acelerando a medida que aumentan los presupuestos.
La ciudad ha implementado cientos de medidas provisionales utilizando pintura y materiales temporales, dijo, y señaló que “es necesario realizar mejoras geométricas pronto”.
Los ciclistas dicen que la aplicación de la ley es clave
Una buena infraestructura vial es clave, dijeron los ciclistas a CBC Toronto, pero algunos de los que hablaron están preocupados porque hay muy poca aplicación de la ley para garantizar que se use adecuadamente.
“Una cosa es tener carriles para bicicletas, pero si se ignoran ampliamente, ¿qué sentido tiene?”, dijo el ciclista Bruce MacNeil.
“Una cosa es tener, ya sabes, una intersección especial o algo así, pero si están constantemente bloqueadas por la indiferencia, ¿por qué molestarse?”
Una mujer de 24 años que iba en bicicleta por Bloor Street murió a principios de este verano, cuando se salió de un carril para bicicletas bloqueado por un contenedor de basura para un proyecto de construcción y fue atropellada por un camión.
Los carriles o senderos para bicicletas bloqueados por vehículos han sido una preocupación de los defensores del ciclismo durante muchos años. Multas más severas entrarán en vigor el 1 de agosto En toda la ciudad se sanciona a los conductores que bloquean carriles bici o ciclovías. Las multas que antes eran de 60 y 150 dólares, respectivamente, ahora son de 200 dólares.
Se espera que los esfuerzos de cumplimiento se intensifiquen, dijo a CBC Toronto Nazzareno Capano, gerente de políticas e iniciativas operativas de la ciudad, particularmente en los “puntos críticos” donde hay infractores más frecuentes, pero no se proporcionaron detalles de tiempo.
