El final muchas veces parece el mismo.
Sin juegos de postemporada esperándolos esta semana, cajas de cartón llenaban la casa club de los Cachorros de Chicago mientras los jugadores empacaban su equipo y sus pertenencias. abrazos y despedidas fueron intercambiados. Un viaje de ocho meses que comenzó en Mesa, Arizona, terminó tranquilamente con la derrota de los Cachorros por 3-0 ante los Rojos de Cincinnati en 10 entradas el domingo, con 33.792 personas en el Wrigley Field allí para presenciarlas. de nuevo vamos 83-79 y perderme los playoffs.
“Estoy aquí para vivir la postemporada, no llegamos allí este año, así que eso significa que hay trabajo por hacer, y creo que lo he dicho”, dijo el manager Craig Counsell. “Ganamos 83 juegos, eso no fue suficiente para llegar a los playoffs. Eso no fue suficiente para darles a nuestros fanáticos el béisbol de octubre. Eso es lo que deberíamos esforzarnos por hacer. En mi opinión, eso es lo que debemos hacer de manera consistente, y eso significa que tenemos trabajo que hacer en la temporada baja que comienza mañana.
“Nunca se tratará de una sola persona. Quiero decir, mi trabajo es ayudarnos a ganar juegos de béisbol. Así que se debería esperar que yo hiciera eso, absolutamente. No lo hicimos este año”.
Entre las decisiones más inmediatas para los Cachorros está determinar el estatus de sus entrenadores para 2025, proceso que comenzará esta semana, dijo Counsell.
Los Cachorros fueron testigos de algunos acontecimientos positivos en los últimos seis meses, sobre todo con los cambios ofensivos de Pete Crow-Armstrong y Miguel Amaya, las temporadas estelares de novatos de Shota Imanaga y Michael Busch, y Seiya Suzuki demostrando que es uno de los 20 mejores bateadores de las mayores. Pero ninguna de esas tendencias alentadoras ayudó a los Cachorros a regresar a los playoffs por primera vez en una temporada no acortada desde 2018. Terminaron a seis juegos del último puesto de comodín de la Liga Nacional y a 10 juegos de Milwaukee, ganador de la división. Cerveceros.
“Había muchas cosas este año que eran muy prometedoras y estábamos avanzando, y luego hubo momentos en los que sentí que era todo lo contrario, así que encontrar una manera de ser lo mejor que podamos de manera más consistente es una gran cosa”, dijo el campocorto. dijo Dansby Swanson. “Pero en general, quiero decir, es difícil decir: ‘Oh, fue un fracaso porque no llegamos a los playoffs, fue un fracaso porque no ganamos la Serie Mundial’. Porque siempre he considerado el fracaso como un abandono, ¿verdad? Cuando renuncias, cuando no vuelves a levantarte, eso es el fracaso. Hay tanta adversidad en este juego que todo depende de cómo la manejas, y sentí que la manejamos muy bien. Obviamente no ganamos suficientes juegos para llegar a la postemporada”.
Una plantilla que se sentía construida para ser un grupo de piso alto y techo bajo necesitaba algunas cosas para abrirse camino. Una racha de 21-34 desde mayo hasta junio, detrás de una ofensiva que sólo los Medias Blancas evitaron ser la peor del béisbol, en última instancia fue demasiado para superar. Eso sigue siendo un tramo confuso y ni siquiera el equipo está seguro de qué hacer al respecto. Es posible que los Cachorros tengan que ser creativos para mejorar la producción ofensiva, aunque un camino podría venir de Cody Bellinger rechaza su opción de jugador de 27,5 millones de dólares para el próximo año, creando tanto un lugar inicial como dinero para buscar opciones a través de la agencia libre o cambios.
Bellinger reiteró el domingo que sigue indeciso sobre su futuro, aunque dijo que enfrenta una decisión más difícil con su contrato que la opción mutua del año pasado, que rechazó.
“Es extremadamente frustrante”, dijo Bellinger sobre la temporada de los Cachorros. “La parte frustrante es que el talento está ahí, y estuvimos cerca el año pasado, y luego este año tuvimos esa sequía que no pudimos superar. Y en esta liga es difícil salir de eso. Entonces, sí, es frustrante porque conoces el potencial del talento”.
Por muy buena que fuera la rotación en 2024 (su efectividad de 3.77 estaba empatada con la de los Orioles de Baltimore en el quinto lugar más bajo en las mayores), los lanzadores colectivamente deben convertirse en un personal al que los oponentes no quieran enfrentar.
“Creo que estamos haciendo las cosas bien, pero ¿cuál es nuestra identidad? ¿Por qué queremos ser conocidos? dijo el entrenador de lanzadores Tommy Hottovy. “Una cosa que insistimos y predicamos este año fue que cuando los equipos jueguen contra nosotros, queremos que sepan que vas a atacar la zona de strike. Queremos limitar nuestras caminatas, las dejamos este año. Queremos ser agresivos. Sabemos que a veces vamos a permitir algo de daño, pero no queremos que la gente piense que tenemos miedo de su alineación”.
Mientras los Cachorros descubren cómo dar pasos hacia adelante en la temporada baja, Hottovy reconoció que “el elefante en la sala es que tenemos que ser mejores (al) final de los juegos”. Los Cachorros terminaron empatados en el octavo lugar con más salvamentos desperdiciados (26), 12 de los cuales se produjeron en los primeros dos meses.
“Ya sea una mentalidad, ya sea una mirada más profunda a cómo atacamos en algunas de esas situaciones, ya sea personal, sea lo que sea, creo que definitivamente es un área en la que queremos mejorar”, dijo Hottovy. “Para ser honesto, creo que a veces nos metemos en problemas al decir: este tipo va a lanzar esto, este tipo va a lanzar esto, porque idealmente, en un mundo perfecto y todos estén sanos, sintiéndose bien y lanzando bien, eso es todo. lo que queremos hacer. Pero eso no siempre funciona así.
“Realmente tenemos que confiar en nuestros ojos. Tenemos que confiar en lo que estamos viendo. Tenemos que confiar en el proceso en el que estamos entrando y nos metemos en más problemas al decir que este tipo va a ser el indicado, y simplemente no está allí y nos golpeamos la cabeza contra la pared, esperando que eso suceda”.
Parte del rompecabezas que los Cachorros deben resolver es cómo desplegar y utilizar mejor a los lanzadores jóvenes que tienen en los niveles de Grandes Ligas y Triple-A. Ben Brown, Hayden Wesneski y Jordan Wicks demostraron que podían ayudar a los Cachorros, mientras que Caleb Kilian, quien lanzó cinco entradas en blanco en la final, ha mostrado potencial. El gran prospecto lanzador Cade Horton abrirá el próximo año a un paso de las mayores.
Las pequeñas cosas se acumulan a lo largo de la temporada y, con demasiada frecuencia, los Cachorros se quedaron cortos.
Como presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyerel gerente general Carter Hawkins, la oficina principal y Counsell continúan evaluando y analizando las razones detrás de lo que salió mal este año, no pueden darse el lujo de que 2025 se desarrolle como los últimos dos años.
“Si me siento aquí y digo que necesitamos ser mejores”, dijo Counsell, “entonces esa reflexión tiene que generar algunos cambios”.
