ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles de agresión sexual y puede afectar a quienes han experimentado violencia sexual o conocen a alguien afectado por ella.
El hombre que agredió sexualmente y mató a Diane Werendowicz, asistente de enfermería de Hamilton, de 23 años, en 1981, y que fue declarado culpable en 2016 de asesinato en primer grado en su cuarto juicio, tiene posibilidades de salir anticipadamente de prisión.
Robert Badgerow, de 66 años, recibió la sentencia obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años, lo que significa que normalmente no se le permitiría presentar su solicitud hasta 2032.
Pero bajo la Cláusula de Débil Esperanza del Código Penal, a Badgerow se le permitió solicitar una revisión judicial de su sentencia después de cumplir 15 años, y la solicitud fue concedida. La cláusula fue derogada en 2011, pero sigue siendo una opción para las personas que cumplen condenas por asesinato cometido antes del 2 de diciembre de ese año.
La audiencia de Badgerow comenzó el lunes ante un jurado de 12 personas en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario en Hamilton y se espera que dure tres semanas.
El jurado decidirá si a Badgerow se le permitirá solicitar la libertad condicional anticipadamente, después de que la Corona y la defensa presenten sus argumentos sobre su carácter, conducta en prisión, naturaleza del delito y impacto duradero en la familia de Werendowicz. También se espera que Badgerow testifique.
La abogada de la Corona, Cheryl Gzik, quien procesó con éxito a Badgerow en 2016 en Kitchener, dijo al jurado que es un “lobo con piel de oveja” al que no se le debe dar la oportunidad de una liberación anticipada.
“Robert Badgerow es engañoso, no ha mostrado ningún remordimiento ni percepción de su comportamiento y niega la ofensa”, dijo Gzik.
Badgerow, que mide más de seis pies de altura, tiene una larga barba blanca y llevaba gafas, jeans y una chaqueta verde en la audiencia, tenía la cabeza gacha en el palco del prisionero mientras tomaba notas en una gran libreta de papel.
Mantiene su inocencia pero “respeta” el sistema de justicia penal, dijo al jurado el abogado defensor Aditi Iyer.
“Por favor, piense en cuánto puede cambiar una persona después de 43 años”.
Condenado después de 4 juicios
El caso de Badgerow es único en otro sentido: fue la primera persona en la historia jurídica de Canadá en ser juzgado por el mismo asesinato cuatro veces.
A lo largo de los procedimientos legales, incluidas múltiples apelaciones y juicios nulos, pasó varios años bajo custodia preventiva y en libertad bajo fianza, los cuales contaron para su fecha de elegibilidad para la libertad condicional.
Una noche de 1981, Werendowicz caminaba a casa desde un bar de Stoney Creek después de celebrar su próximo cumpleaños con amigos.
Fue entonces cuando se encontró con Badgerow, quien la arrastró a un barranco boscoso y la agredió sexualmente, dijo Gzik en su discurso de apertura el lunes.
La estranguló con la correa de su bolso y la arrojó medio desnuda en un arroyo con un neumático encima de la cabeza para que “no hubiera posibilidad posible de recuperación”, dijo Gzik.
“Fue un asesinato brutal y horrible. No fue sólo una violación, sino una violación, estrangulamiento y ahogamiento”.
Al día siguiente, unos niños que jugaban en la zona descubrieron el cuerpo de Werendowicz.
El caso siguió siendo un misterio durante 17 años, hasta que los avances en la tecnología del ADN condujeron a un gran avance.
A fines de la década de 1990, los investigadores pudieron extraer ADN recolectado del semen encontrado en el cuerpo y los jeans de Werendowicz, y compararlo con el ADN de Badgerow recolectado de una cuchara de sopa de Tim Hortons.
Era una coincidencia y fue arrestado en 1998.
En ese momento trabajaba en lo que entonces se llamaba Dofasco y era casado y padre de tres hijos.
Badgerow afirmó que él y Werendowicz tuvieron relaciones sexuales consensuales en el asiento trasero de su auto después de que ella salió del bar, y antes de que se separaran y alguien más la matara. Se declaró inocente.
Un jurado lo declaró culpable en 2001, pero el caso fue anulado en apelación.
Siguieron dos juicios más, en 2010 y 2011, que terminaron en juicios nulos.
Luego, un juez ordenó una suspensión del proceso, lo que efectivamente puso fin al procesamiento, y Badgerow quedó en libertad durante un año y medio.
Pero en 2014, el Tribunal de Apelaciones de Ontario ordenó un cuarto juicio basándose en pruebas que sugerían que Badgerow había llamado al 911 desde un teléfono en la Puerta 6 de Dofasco en los días posteriores al asesinato de Werendowicz.
La persona que llamó tenía información incriminatoria que sólo el asesino sabría.
Un jurado declaró culpable a Badgerow.
Asistió al entierro de su madre el año pasado.
En total, ha pasado 11 años bajo custodia preventiva, nueve años en libertad bajo fianza y seis años cumpliendo su condena, dijo Iyer.
Ahora no está pidiendo clemencia al jurado, “sino una oportunidad de pedir clemencia”, dijo.
La oficial de libertad condicional Shona Donovan testificó que se considera que Badgerow tiene un riesgo bajo de reincidir, se lleva bien con otros reclusos varones, completó su diploma de escuela secundaria y trabajó en varios trabajos penitenciarios. Ha terminado un curso diseñado para ayudar a los delincuentes sexuales, aunque no ha admitido haber agredido sexualmente a Werendowicz.
“Fue un participante activo que se presentó motivado”, leyó Donovan en un informe al jurado. “Aunque negó haber cometido el delito, pudo abordar comportamientos pasados que eran problemáticos”.
El año pasado, la junta de libertad condicional de Canadá determinó que su riesgo era lo suficientemente bajo como para concederle una “rara” ausencia por compasión de la Institución Warkworth, dijo Donovan. Los guardias de la prisión lo escoltaron fuera de la prisión durante dos horas para asistir al entierro de su madre.
Si el jurado acuerda por unanimidad permitir que Badgerow solicite la libertad condicional anticipada, entonces una mayoría de dos tercios decide cuántos años debe cumplir primero.
Para cualquier persona que haya sido agredida sexualmente, hay apoyo disponible a través de líneas de crisis y servicios de apoyo locales a través de Base de datos de la Asociación para Poner Fin a la Violencia de Canadá.
