Los fabricantes de automóviles suelen modernizar sus vehículos, reemplazando los diseños cuadrados por diseños atrevidos o contorneados. Hyundai no lo hace. Con su Santa Fe 2024, el fabricante surcoreano ha vuelto a un aspecto cuadrado para la quinta generación del vehículo utilitario deportivo que debuta.
Disponible en los acabados SE, SEL, XRT, Limited y Calligraphy, el Santa Fe se acerca a su 25.º aniversario. En sus inicios, fue un caso excepcional que buscaba un nicho de mercado en el mercado de vehículos utilitarios y familiares en rápida expansión.
Pero el Santa Fe ya es parte del establishment de los SUV. Entre los 65 SUV vendidos en Estados Unidos en 2023, Hyundai tenía siete, incluidos tres entre los 20 primeros. El Tucson se ubicó en el cuarto lugar, el Santa Fe en el 16.º y el Palisade en el 19.º.
La gama Santa Fe tiene un precio de venta sugerido por el fabricante (MSRP) inicial muy variado, desde el SEL básico (US$35.365) hasta el Calligraphy (US$48.300). El acabado de gama alta se sitúa justo por debajo del precio medio de los vehículos nuevos del país.
Hyundai define el valor y la calidad en toda su gama de modelos. El Santa Fe sigue la reputación del fabricante de automóviles. Todas las versiones cuentan ahora con un motor de 4 cilindros y 2,5 litros que produce 277 caballos de fuerza. Anteriormente era una mejora. También viene de serie una transmisión automática de doble embrague de ocho velocidades y tracción delantera. La tracción integral está disponible en todas las versiones por $1.800.
La aceleración de 0 a 60 millas por hora demora 7,0 segundos, según estimaciones de la EPA. El consumo de combustible promedio es de 20 millas por galón en la ciudad y 28 mpg en la carretera.
Los fabricantes de SUV de tres filas no suelen pensar demasiado en los ocupantes de los asientos traseros. La tercera fila del Santa Fe no es espaciosa, pero no es sólo para gente pequeña. Y cuenta con comodidades: controles de climatización, portavasos, cargadores de teléfono USB, rejillas de ventilación y un enchufe de 115 voltios.
En general, el espacio de carga es superior, con un máximo de 79,6 pies cúbicos de espacio con todas las filas traseras plegadas. El espacio de carga también es impresionante con diferentes configuraciones de asientos: 40,5 pies cúbicos con la tercera fila abatida y 14,6 pies cúbicos con todas las filas levantadas.
La novedad del SUV está en el interior y el exterior, siendo este último el más evidente; la carrocería, los faros delanteros y traseros, los matices. Todo tiene forma de “H”. La vista lateral del Santa Fe tiene forma de H alargada. Mire hacia abajo en el SUV y la línea del techo tiene forma de H. (¿El patrón de H en todo el vehículo representa a Hyundai?) Sí, en general, todo es cuadrado, pero es una caja con un borde.
La comodidad es la clave de la experiencia de los ocupantes. El Santa Fe no es un deportivo, por lo que la aceleración no es su punto fuerte. Pero a velocidades de autopista, es un vehículo bastante silencioso y suave. La decoración es sencilla, con numerosos portavasos en la consola y los paneles de las puertas.
El compartimento de paso para los pasajeros de los asientos delanteros es lo suficientemente grande para un bolso, una hielera pequeña o ropa adicional. Todas las filas de asientos están bien construidas y son cómodas. El acabado Calligraphy tiene tapicería de cuero Nappa y una pantalla de visualización frontal de serie.
Dos pantallas de 12,3 pulgadas ocupan la mayor parte del espacio del salpicadero. Las características tecnológicas necesarias son de serie Android Auto y Apple CarPlay inalámbricos. En la guantera hay una unidad de esterilización por rayos UV-C. Los cargadores uno al lado del otro están situados en una posición ideal en la consola.
El diseño interior y exterior del Santa Fe, la comodidad del SUV y el espacio de carga son tan impresionantes como los de cualquier vehículo de su clase. Por eso sorprende que haya una configuración decepcionante.
La palanca de cambios, un mando horizontal de tamaño único, se encuentra en una posición baja, detrás de la esquina del volante. Está parcialmente bloqueada por una pequeña caja que se apoya al ras del volante y que alberga un control de volumen y otras funciones de información y entretenimiento. El mecanismo de cambio de marchas se maneja con delicadeza, ya que se gira ligeramente el mando. Es difícil de ver y puede ser una distracción importante para el conductor.
De todos modos, es una buena noticia para Hyundai. El nuevo Santa Fe no es un todoterreno convencional. Su precio es de poco menos de 50.000 dólares y debería ayudar a impulsar aún más las ventas del fabricante de automóviles.
James Raia, columnista especializado en automoción de Sacramento, también escribe sobre deportes, estilo de vida y viajes. Correo electrónico: james@jamesraia.com.
