La policía de Londres está investigando después de que dos empleados de una tienda de carne halal fueran atacados con gas pimienta en el extremo sur de la ciudad el jueves.
Justo antes de las 4 de la tarde, un hombre vestido de negro con la mayor parte de su rostro cubierto entró en Mona’s Fine Meats y caminó directamente hacia el mostrador de carnes, dijo el copropietario Ramadan Naghmoush, quien vio el incidente en las imágenes de las cámaras de seguridad.
El hombre procedió a caminar detrás del mostrador y roció a un empleado en la cara antes de salir corriendo de la tienda, dijo Naghmoush.
Lubna Hayajneh, cajera de Mona’s Fine Meats, dijo que escuchó gritos desde la parte trasera de la tienda.
“Al principio pensé que era una broma y pensé que era un amigo”, dijo Hayajneh, que estaba en la caja registradora cuando ocurrió el incidente. “Pero [the male employee] Empezó a gritar tan fuerte. Estaba sufriendo”.
Hayajneh dijo que corrió tras el sospechoso.
“Lo atrapé y después me roció la cara”, dijo Hayajneh. “No podía ver nada. Simplemente lo dejé y me puse las manos en la cara porque me ardía como loca”.
“Comencé a gritar, a llorar, a pedir ayuda y a meterme la cara en agua fría”, dijo.
Naghmoush dijo que recibió una llamada telefónica de su compañero copropietario, que estaba en la tienda cuando ocurrió el incidente.
“Estaba de camino a casa y a medio camino, mi compañero me llamó y me dijo que nos habían rociado con algo que no sabemos y que todo el mundo está enfermo”, dijo Naghmoush, que salió de la tienda 10 minutos antes.
Dijo que llamó al 9-1-1 y dio vuelta su auto. Cuando regresó a la tienda, los dos empleados ya habían sido trasladados al hospital y la policía estaba en el lugar.
El viernes, la policía de Londres publicó una fotografía y una descripción del sospechoso, describiéndolo como un hombre, blanco, de aproximadamente 6 pies de altura, vestido completamente de negro y con un par de gafas de seguridad.
Después del incidente, el sospechoso huyó de la tienda con dirección desconocida, dijo la policía en un comunicado.
Naghmoush dijo que Mona’s Fine Meats estuvo cerrado por el resto del día después del ataque. La tienda volvió a funcionar el viernes por la mañana.
“Es una gran pérdida para nosotros, pero ¿qué podemos hacer?” dijo Naghmoush. “Mientras mis muchachos estén bien, eso es lo que cuenta”.
Hayajneh dijo que ella y el empleado estuvieron en el hospital durante tres horas el jueves por la tarde antes de regresar a casa. Ella volverá a trabajar el fin de semana.
“Tengo los ojos rojos, pero estoy bien”, dijo Hayajneh. “El médico dijo que esta noche estaré súper bien, como si nada hubiera pasado”.
El empleado regresó al trabajo el viernes, dijo Nahgmoush. Se negó a hablar con CBC News sobre el incidente.
Mona’s Fine Meats se especializa en carne halal, que es carne en la que el animal se sacrifica de manera que se cumpla la ley islámica, tal como se define en el Corán. Naghmoush dijo que la tienda, que ha estado en el negocio durante 25 años, tiene una comunidad de clientes habituales que incluye tanto clientes musulmanes como no musulmanes.
Hayajneh dijo que la gente la ha estado llamando para saber cómo estaba desde que se enteraron del incidente.
“Recibí unas 50 llamadas esta mañana”, dijo. “Están diciendo: ‘Eres un héroe'”.
“Si vienes a nuestra tienda en un día normal, no es una tienda, somos como una familia con los clientes”, dijo Hayajneh.
Naghmoush dijo que la tienda nunca antes había tenido un incidente como este. Tanto él como Hayajneh dijeron que no creen que el acto haya sido un crimen de odio.
“No quiero pensar así”, dijo Naghmoush. “No lo parece como yo lo veo, a menos que sea un crimen de odio personal”.
La policía de Londres está pidiendo ayuda al público para identificar al sospechoso. Las personas que puedan haber estado en el área, tener imágenes de la cámara del tablero o videovigilancia deben llamar al Servicio de Policía de Londres al 519-661-5670 o a Crime Stoppers al 1-800-222-8477.
