Pauline Frost, jefa de la Primera Nación Vuntut Gwitchin en el norte de Yukón, normalmente espera con ansias que llegue finales de enero, cuando el sol invernal regresa a su aldea ártica.
Este año, sin embargo, Frost se siente diferente. El predecible regreso de los días más largos coincide con algo mucho menos predecible y de enormes consecuencias: el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
“Nos esperan tiempos inciertos”, dijo Frost, de Old Crow, Yukon, donde tiene su sede su Primera Nación.
“Es tan impredecible que sólo hay que estar preparado para reaccionar. Es algo en lo que pensamos todo el tiempo”.
Protegiendo la cultura Gwich’in
La nación transfronteriza Gwich’in se extiende por Alaska, el Yukón y los Territorios del Noroeste. El salmón y el caribú son alimentos tradicionales y el corazón de la cultura Gwich’in.
Proteger la tierra, el agua y los animales es una parte clave de la seguridad de los Gwich’in, dice Frost, y se está preparando para la posibilidad de una nueva lucha por esas cosas bajo otra administración Trump.
El presidente entrante de Estados Unidos ha dejado clara su intención de desarrollar la vertiente norte de Alaska, hogar del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) y las zonas de parto de la manada de caribúes puercoespín, de la que dependen los gwich’in. La zona también alberga enormes reservas de petróleo.
Según Frost, lo que está en juego no podría ser mayor.
La zona es conocida por los Gwich’in como Iizhik Gwats’an Gwandaii Goodlit, o “el lugar sagrado donde comienza la vida”, y la lucha por el desarrollo petrolero allí ha tenido altibajos durante décadas, dependiendo de quién esté sentado en la Casa Blanca, similar a la batalla por la perforación en alta mar.
La administración Biden intentó limitar la extracción de petróleo en ANWR, incluso en sus últimas semanas en el poder, pero apenas unos días después de este nuevo año, el estado de Alaska está impugnando eso en los tribunales.
Para Frost, la administración estadounidense entrante significa que no hay nada seguro.
“Nunca podemos predecir lo que hará Trump”, dijo.
Trump ‘seguirá presionándonos’
Frost no está solo entre los norteños que están ansiosos por ver qué significará una segunda presidencia de Trump para la región ártica.
Ken Coates, presidente del Consejo Asesor de Seguridad del Ártico del Yukón, advirtió esta semana que Canadá se encuentra “en el momento más problemático que se pueda imaginar, en términos de seguridad en el Ártico”.
Citó el creciente interés y la agresión de Rusia y China en la región, así como el anuncio del Primer Ministro Justin Trudeau esta semana de que renunciaría.
Para Coates, la posición internacional de Canadá en el Ártico ya es débil y probablemente se debilitará, al menos hasta que asuma el sucesor de Trudeau.
“El señor Trump seguirá presionándonos y, como resultado, probablemente tomaremos malas decisiones. En lugar de las que sirven a los intereses del Norte, tomaremos las que sirven a los intereses de Estados Unidos”, afirmó. dicho.
“En lugar de ello, deberíamos pensar en decir: ‘¿Qué necesitamos en el Norte para nuestra seguridad y nuestra defensa?'”
También está la cuestión de los derechos indígenas en la región circumpolar, y algunos expertos creen que las cosas podrían cambiar drásticamente en los próximos meses y años.
“Si el acoso de Trump a Groenlandia en los últimos días es un indicio, no hay respeto ni conciencia de los derechos indígenas”, dijo Whitney Lackenbauer, presidenta de investigación de Canadá en el Estudio del Norte de Canadá en la Universidad de Trent.
Lackenbauer dijo que la administración Biden, junto con el gobierno de Trudeau y Groenlandia, representan una conciencia y sensibilidad hacia el respeto a los titulares de derechos indígenas y los reconocen como figuras clave en el establecimiento de la agenda para la región ártica.
“Parte de esto puede quedar en el camino”, dijo Lackenbauer.
Calificó los recientes comentarios de Trump sobre convertir a Canadá en el estado número 51 y apoderarse de Groenlandia como una retórica grandilocuente y sin precedentes, pero a la que vale la pena prestar atención.
“Esto indica que Estados Unidos bajo Trump no se comportará de una manera agradable o amistosa, a pesar de que son un aliado clave para muchos de nosotros”.
Kuupik Kleist, exlíder del gobierno de Groenlandia, dijo que está de acuerdo en que los comentarios de Trump no pueden descartarse como tontos o divertidos. Kleist dijo que recuerda el primer mandato de Trump, cuando Kleist era comisionado del Consejo Circumpolar Inuit y Groenlandia era vista como el centro de una lucha de poder por el Ártico.
“Estas amenazas deben tomarse muy en serio”, dijo sobre los comentarios de Trump.
“Al menos durante mi vida, es la mayor amenaza”.
El actual primer ministro de Groenlandia, Múte B. Egede, al igual que Kleist, aboga por una mayor independencia de Dinamarca y ha dicho que Groenlandia no quiere ser estadounidense. Sin embargo, también dijo el viernes que comprende el interés estadounidense en la isla ártica rica en recursos y que está abierto a discutir sobre lo que “nos une”.
Dijo que su gobierno está interesado en una mayor cooperación internacional, pero se mantiene firme en su intento de autodeterminación, utilizando el lema “Nada sobre nosotros sin nosotros” en su política exterior.
Kleist, sin embargo, dijo que siente que gran parte de la respuesta groenlandesa y danesa a los recientes comentarios de Trump ha sido demasiado cautelosa. Señaló que ha suscitado un debate sobre la independencia de la isla, mayoritariamente poblada por inuit, y si los esfuerzos por descolonizar la isla la han hecho más vulnerable.
“Creo que los políticos daneses están divididos”, afirmó Kleist.
“Es como incredulidad”, dice un activista climático
Algunos norteños también están preocupados por lo que significará una nueva administración Trump para la lucha contra el cambio climático.
En Whitehorse, Carissa Waugh ha establecido conexiones con otros jóvenes del mundo circumpolar a través de su trabajo de promoción. Ella dice que no es la única que se siente inquieta. Dado que la ansiedad climática ya prevalece entre muchos de sus pares, Trump es un factor agravante.
“Hay mucha incertidumbre y ansiedad, mucha inquietud y es como incredulidad”, dijo.
“Soy una joven indígena y trabajo mucho en la acción climática. Y Trump es muy ‘anti’ todo eso. Y no soy sólo yo, hay muchas otras personas como yo”.
Waugh es involucrados con Visión de Reconexiónque ella describe como un replanteamiento radical de la crisis climática.
“Tenemos un punto de vista totalmente diferente”, dijo sobre el enfoque indígena para sanar el planeta, que incluye restaurar el equilibrio y la conexión que la gente tiene con la naturaleza.
Dijo que sabe que la visión del mundo está lejos de la forma en que Trump se mueve por el mundo.
“Se siente como si estuviéramos dando un gran paso atrás. No sé cómo expresarlo con palabras, solo estoy preocupado”.
Aún así, Waugh dijo que no dejará de luchar por lo que cree, incluso si tendrá que trabajar más duro para ser escuchada.
“No quiero que nuestros hijos tengan este sentimiento que tenemos nosotros. Toda la situación con Trump nos está exaltando, estamos pensando qué podemos hacer, qué podemos decir, cómo podemos salir adelante”, dijo.
Lackenbauer también sostiene que los planes de Trump para el Ártico pueden, de alguna manera, unir al Norte.
“Creo que realmente nos corresponde centrarnos en muchas de esas otras relaciones que tenemos”, dijo, señalando como ejemplo la sólida relación entre Canadá y Groenlandia.
Coates también analiza el vacío de liderazgo que existe actualmente en Canadá y ve la oportunidad de que otras voces sean escuchadas con más prominencia.
“Probablemente escucharemos más sobre nuestros primeros ministros del Norte, el gobernador de Alaska, y ciertamente escucharemos más de los líderes indígenas que están protegiendo y transmitiendo preocupaciones sobre el Ártico a audiencias internacionales”, dijo.
En Old Crow, el jefe Frost no está esperando a la toma de posesión de Trump para hacer eso. Ha comenzado una renovada campaña para asegurar la protección permanente de las zonas de cría del caribú.
Esa campaña trata “de nuestros derechos humanos, nuestra forma de vida y nuestra propia supervivencia”, dijo en un comunicado el viernes.
