La italiana Monica De Gennaro viajó tres veces anteriormente a los Juegos Olímpicos y cada vez se fue con las manos vacías.
Por fin, a los 37 años, se va a casa con el oro.
Italia venció el domingo al campeón defensor estadounidense y ganó el oro en voleibol femenino en los Juegos Olímpicos de París.
“Es una sensación especial”, afirmó. “El sueño de cualquier jugadora es jugar la final de los Juegos Olímpicos y ganarla. Es algo único. Hemos trabajado muy duro durante muchos años para poder llegar a esta final”.
La victoria llegó en sets corridos, 25-18, 25-20, 25-17. Los italianos terminaron un torneo dominante habiendo perdido solo un set.
Es la primera medalla en este deporte para Italia, que ocupa el primer puesto en la clasificación, y envía a los estadounidenses a casa decepcionados después de haber ganado su primer título olímpico en Tokio. Es una gran victoria para los italianos, cuyo mejor puesto olímpico anterior había sido el quinto.
“Significa todo”, dijo Alessia Orro. “Es mucho trabajo duro, mucho sudor, muchos sacrificios y muchas decepciones lo que nos ha traído hasta aquí. Nos hicieron tomar este camino, nos hicieron ganar el oro”.
La victoria se produjo ante una multitud bulliciosa en el South Paris Arena, donde muchos aficionados ondeaban banderas italianas y estadounidenses. La gente bailó y aplaudió mientras los italianos ganaban con paso firme.
Estados Unidos iba ganando 6-5 en el tercer set antes de que Italia anotara los siguientes siete puntos para ponerse 12-6 arriba. Los estadounidenses contraatacaron y anotaron tres de los siguientes cuatro puntos.
Estados Unidos se acercó 19-16 antes de que Italia cerrara el marcador con una racha de 6-1 coronada por el punto de partido de Paola Egonu, que tuvo una actuación dominante y anotó 22 puntos.
‘El partido que he estado esperando toda mi vida’
“Es magnífico”, dijo la italiana Caterina Bosetti. “Es el partido que he estado esperando toda mi vida”.
Myriam Sylla sonreía radiante mientras lucía su medalla de oro mientras hablaba con los periodistas después de la victoria. A la atleta de 29 años, que participaba por primera vez en los Juegos Olímpicos, le preguntaron cómo se sentía al llevarla en el cuello.
“Es pesado como… el camino que hicimos para lograrlo”, dijo.
La plata obtenida por los estadounidenses les da su séptima medalla olímpica y los convierte en el país más ganador en voleibol.
“Me voy a ir muy orgullosa de haber podido jugar el último día de competición”, dijo la estadounidense Jordyn Poulter. “Y creo que nos sentimos aún más orgullosos por todo lo que hemos pasado como equipo”.
El entrenador estadounidense Karch Kiraly modificó la alineación después de una derrota en cinco sets ante China el 29 de julio para comenzar la fase de grupos. Trasladó a las veteranas Jordan Larson y Kelsey Robinson Cook al banco en favor de Avery Skinner y Kathryn Plummer.
La jugada funcionó y el equipo derrotó a Serbia en la siguiente oportunidad para volver a la senda del triunfo. Pero el domingo no fue suficiente para superar al poderoso equipo italiano y repetir como campeón.
Kiraly quedó impresionado con la forma en que su equipo luchó contra la adversidad para llegar a la final.
“Fue absolutamente increíble ver eso cuando nos llevaron al límite. Cuán capaz era este grupo, cuánta determinación tenía, cuánta determinación tenía”, dijo. “Eso fue probablemente lo mejor que aprendí en estos Juegos Olímpicos”.
