Para el Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana, la inseguridad alimentaria es su actividad principal y cada mes, la organización ayuda a unos 60.000 residentes en los condados de Lake y Porter.
“Nuestra misión es alimentar a la gente hoy y acabar con el hambre mañana inspirando y colaborando con nuestra comunidad”, dijo Víctor García, director ejecutivo del Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana.
García y otros tres miembros de la comunidad del noroeste de Indiana participaron el miércoles en un panel de discusión en la Universidad de Indiana Northwest. Cada participante trabaja con el acceso a alimentos en la región.
Kyle Telechan / Post-Tribune
El presidente y director ejecutivo del Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana, Víctor García, habla durante un evento para distribuir mochilas con comidas de fin de semana a los estudiantes de la Academia Frankie Woods McCullough en Gary el viernes 13 de enero de 2023. (Kyle Telechan para el Post-Tribune).
Además de la mesa redonda, el evento del Día Mundial de la Alimentación de la IUN incluyó la proyección de “Food Frontiers”, un documental del Centro Johns Hopkins para un futuro habitable. El documental muestra seis proyectos en todo Estados Unidos que están aumentando el acceso a alimentos saludables.
El evento también proporcionó un almuerzo elaborado con ingredientes obtenidos de los agricultores y productores de la región a través de Region Roots, el centro agrícola y alimentario local del Northwest Indiana Food Council.
El Día Mundial de la Alimentación fue creado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, según su sitio web.
La celebración anual se centra en cuestiones internacionales relacionadas con el hambre. Según la FAO, alrededor de 773 millones de personas en todo el mundo enfrentan hambre debido a las repetidas crisis climáticas, los conflictos, las recesiones económicas, la desigualdad y la pandemia.
Casi 100.000 personas en el noroeste de Indiana padecen inseguridad alimentaria, según el Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana. sitio web.
Los miembros del panel abordaron preguntas sobre la inseguridad alimentaria en diferentes grupos de edad, específicamente niños y adultos mayores.
Jen Trowbridge, presidenta y directora ejecutiva de CoAction, dijo que su organización ayuda a las personas con servicios financieros y ayuda a proporcionar alimentos saludables a los residentes del programa Mujer, Bebés y Niños.
Trowbridge ha sido usuaria del programa WIC en dos ocasiones, por lo que dijo que la misión está cerca de su corazón.
“Han pasado 16 años desde la última vez que tuve que usar WIC”, dijo Trowbridge. “Fue fantástico y funcionó para ayudarme a conseguir nutrición para mis (hijos)”.
CoAction tiene más de 14.000 personas que utilizan WIC, pero Trowbridge dijo que deberían inscribirse cerca de 18.000 personas.
“Definitivamente está tocando vidas, pero deberíamos tocar más”, dijo.
La mayor barrera para las personas que padecen inseguridad alimentaria es el transporte. Es cada vez más difícil para quienes tienen niños pequeños acceder a alimentos saludables, dijo Trowbridge.
Nicholas Alessandri, director de servicios de alimentos de River Forest Community School Corporation, dijo que trabaja para brindarles a sus estudiantes alimentos saludables durante el día escolar. El distrito escolar prepara alrededor de 2300 comidas cada día para los estudiantes.
Las granjas locales han ayudado a proporcionar alimentos frescos y la nutrición adecuada a los niños, lo que, según Alessandri, ha sido excelente.
“No puedo decir lo suficiente sobre él”, añadió. “Los estudiantes han notado una gran diferencia en la comida”.
Alessandri ha expuesto a los niños a alimentos que normalmente no verían en la escuela, como el jambalaya, y crea una barra de ensaladas para estudiantes vegetarianos o para aquellos a quienes no les gusta el menú de ese día. Los estudiantes también le dan retroalimentación sobre lo que les gustó o lo que quieren ver.
García cree que las organizaciones deben ser más innovadoras en la forma de abordar la inseguridad alimentaria.
“La actual estructura tradicional del sistema alimentario caritativo va a disminuir simplemente porque no habrá fuerza laboral para apoyar ese modelo en un futuro muy cercano”, dijo.
Kyle Telechan / Post-Tribune
Las comidas en mochila de fin de semana proporcionadas a través de una asociación con el Capítulo de Links del Norte de Indiana, Purdue Northwest y el Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana, están listas para ser distribuidas a los estudiantes de la Academia Frankie McCullough en Gary el viernes 13 de enero de 2023. (Kyle Telechan para el Post-Tribune)
El Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana ha intentado incorporar tecnología a su trabajo y García dijo que han creado un casillero refrigerado inteligente que contiene alimentos. El casillero está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Hay casilleros disponibles en varios lugares, incluido el almacén del banco de alimentos en Merrillville, Strack y Van Til en East Chicago y afuera de la clínica Edgewater Health en Gary.
“El uso de esta tecnología no sólo ayuda a eliminar esa estigmatización, sino que también pueden elegir el momento y el lugar que les resulte más conveniente”, dijo García.
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Charlie Self, de la Guardia Nacional de Indiana, carga comida en la parte trasera de un automóvil afuera de la Escuela Secundaria Portage el jueves 11 de junio de 2020. Self y otros miembros de la Guardia se ofrecieron como voluntarios para ayudar a distribuir alimentos del Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana. (Andy Lavalley/Post-Tribune)
Jocelyn Chang-Stroman, estudiante de medicina de IUN, dijo que es importante que todas las personas tengan acceso a alimentos saludables porque pueden usarse como medicina. Chang-Stroman también es miembro del consejo asesor de estudiantes de jardines comunitarios de la universidad. El jardín comunitario cuenta con plantas y vegetales nativos.
Chang-Stroman cree que es importante que los médicos incorporen a los planes de tratamiento a dietistas registrados u otros profesionales de la alimentación, si es necesario. La dieta es una gran parte de quién es un paciente, dijo, y el acceso a alimentos saludables podría ayudar a los médicos a tratar mejor a los pacientes.
“Creo que no necesariamente tenemos que pedirles a nuestros médicos u otros profesionales médicos que hagan más en su trabajo”, dijo Chang-Stroman. “Se trata más bien de entender que necesitamos comprender el alcance de nuestra práctica y que otras personas comprendan el alcance de nuestra práctica”.
