Al reflexionar sobre su momento favorito de 2024 en diciembre, Jack Draper no eligió llegar al US ABIERTO semifinal, ganando sus primeros y segundo títulos de la gira ATP, o latiendo Carlos Alcaraz.
Elegió las secuelas de su derrota más decepcionante del año, una derrota para clasificatorios Jesper de Jong al Abierto de Francia En Mayo.
“Cuando llegué a casa de París, estaba por todas partes pensando:” Necesito conseguir mi S, juntos, ¿qué estoy haciendo? No estoy cumpliendo con mi potencial. No soy el jugador que quiero ser “, dijo a un pequeño grupo de reporteros en un pub en el oeste de Londres justo antes de Navidad.
“Cuando miro hacia atrás este año, eso es algo que realmente me trae la mayor satisfacción. La mayor alegría es resolver ciertas situaciones y luego convertirme en un jugador diferente”.
Draper, de 23 años, ocupó el puesto número 40 y tenía una crisis de identidad sobre su juego. Había traído al ex No. 6 del mundo Wayne Ferreira para apoyar a su entrenador principal James Trotman, y Ferreira quería que Draper usara más su voluminoso marco de 6 pies y 4 pulgadas (193 cm). Pero después de una decepcionante temporada de cancha de arcilla, Draper decidió apoyarse en sus otros talentos: manos suaves, atletismo y un fuerte golpe de derecha que podría atravesar la cancha o comenzar los hombros de un oponente.
“Wayne quería que tratara de ser más valiente”, dijo.
“Supongo que necesitaba eso, pero al mismo tiempo, necesitaba entender que ese no es el jugador que también soy. Uno de mis principales atributos como jugador es mi capacidad para moverse bien para mi tamaño y poder obtener esa bola más en la cancha.
“Así es como gané partidos cuando era más joven, cuando era pequeño”.
Draper y Ferreira se separaron después de la temporada de la cancha de hierba, y mientras Draper tomó algunos de los consejos de Ferreira en serio al no ser tan “un ritmo”, ha abrazado la variedad natural que posee y asaltó las filas de tenis desde entonces.
El domingo pasado, Draper ganó el BNP Paribas Open en Indian Wells. Es su primer título de ATP Masters 1,000, el peldaño justo debajo de los Grand Slam, y lo llevó al Top 10 de ATP por primera vez. Las canchas duras lentas y adhesivas en los jugadores de recompensas del desierto californiano que pueden mezclar sus tiros; El testigo Alcaraz, quien Draper se sorprendió en las semifinales a pesar de estar en las cuerdas en el tercer set. El español de 21 años es quizás el jugador más diestro del mundo y un dos veces campeón indio de Wells.
Durante la final de Indian Wells contra Holger Rune, Draper demostró su estrategia mental, centrando su visión en su pulgar ante los cambios de fines. Porque es muy abierto sobre discutir el lado mental del juego, incluida la ansiedad en la cancha, y su desgracia con las lesiones, la textura de su tenis y sus detalles a veces se pasan por alto. En el desierto de California, estaba en plena floración.
La derecha intermitente de Draper fue solo un componente de su éxito en Indian Wells. (Clive Brunskill / Getty Images)
La derecha de Draper es su golpe de tierra más devastador, pero su revés es el más confiable. Al igual que otro zurdo de tenis, Rafael Nadal, Draper es un derecho natural que juega zurdo, por lo que encuentra estabilidad natural en el revés de dos manos.
“Creo que eso realmente me ayuda, porque mi derecha ha mejorado todo el tiempo”, dijo en una conferencia de prensa después de vencer a Alcaraz el sábado. “Mi golpe de derecha es naturalmente el disparo donde no estoy tan cómodo. Siempre ha sido mi revés que puedo golpear con los ojos cerrados”.
La solidez de Draper en el lado de revés es desconcertante para sus oponentes. Contra la mayoría de los zurdos, el juego de referencia para un diestro es tratar de entrar en un rally de cancha cruzada en la que golpean su derecha hacia el revés de su oponente, que generalmente es el disparo más débil.
“Realmente no tengo ningún problema contra ningún jugador con su derecha en mi revés”, continuó Draper. “Por lo general, eso es algo donde los jugadores luchan, pero conmigo mismo, es una gran fortaleza”.
Según los datos de las innovaciones de datos de tenisviz y tenis (TDI), podemos ver que durante el último año, los oponentes ganaron el 42.8 por ciento de los puntos al alcanzar la derecha de la cancha cruzada contra Draper, en comparación con el promedio de la gira del 45 por ciento. La semana pasada en Indian Wells, esta cifra para los oponentes de Draper fue aún más bajo, con un 41.7 por ciento, una caída significativa por debajo del promedio para uno de los disparos más importantes y desplegados regularmente en el tenis.
Por el contrario, la derecha de Draper fue aún más devastadora de lo habitual, particularmente contra Rune en una final unilateral. Al golpearlo desde la mitad de la cancha, con la opción de ir a la derecha o el revés de su oponente, Draper destruyó la derecha de Rune, ganando el 100 por ciento de los puntos detrás de esa jugada.
Draper ha trabajado con Trotman en su movimiento para estabilizar la derecha, reconociendo que solía luchar cuando cualquiera lo persiguió, como lo hizo con el domingo.
“Cualquier ritmo en él fue un problema”, dijo a un pequeño grupo de reporteros en una videollamada.
“Recuerdo que cuando jugué a Carlos Alcaraz aquí hace un par de años, sentí que no podía golpear la piel de un arroz con arroz. Así que siento que he recorrido un largo camino con eso.
“Creo que mucho tiene que ver con mi posicionamiento, con mi cuerpo. He trabajado en esa sensación de estar equilibrado mucho en la derecha y no levantarme. Todavía me levanto algunos derrochadores, pero siento que la mayor parte del tiempo mi compromiso es pasar por la pelota y sentir que estoy doliendo esa toma en lugar de ser un tipo de bola promedio y promedio”.
En ese partido contra Alcaraz, perdió 6-2, 2-0 por jubilación. Las cosas se veían muy diferentes en su semifinal.
A pesar de la evolución de Draper como jugador, todavía no hay ningún arma en su juego más grande que su servicio. Eso también se desarrolló relativamente tarde, ya que Draper era de solo 5 pies y 6 pulgadas hasta que un práctico crecimiento brote en la adolescencia.
Hablando después de su devastadora exhibición de servicio contra Rune, Draper dijo: “Mi ritmo y mi ubicación han sido muy, muy buenas. Y obviamente es una gran parte de mi juego. Si puedo hacerlo bien, eso me prepara bien para el resto de mi tenis”.
En Indian Wells, Draper mejoró sus puntos de segundo servicio ganados del 52 por ciento en el último año al 54 por ciento. También usó su precisión para dar cuenta del efecto de los tribunales más lentos en su velocidad, ganar el 78 por ciento de los puntos detrás de la T en el lado de Deuce y el 83 por ciento en el anuncio; El 40 y el 39 por ciento de esos servicios quedaron sin retorcido, respectivamente.
La pantalla de servicio le dio la plataforma para jugar con más de la variedad por la que se ha esforzado, mezclando su ritmo y llegando a la red en varios puntos. Contra Ben Shelton en los cuartos de final de la semana pasada, Draper de alguna manera maniobró su cuerpo para golpear una volea que volaba hacia su pecho, se cayó y se recuperó para ganar el punto.
Contra Rune, Draper mostró una defensa sobresaliente para ir junto a su devastador ataque, ganando el 43 por ciento de los puntos al defender, según la métrica de “robo” de TDI. El promedio de Draper en las últimas 52 semanas es del 35 por ciento. Fue su rica mezcla de opciones de ataque y defensa, en lugar de un enfoque de fuerza bruta, lo que lo llevó al título.
Draper es uno de los muchos jugadores de ATP que se enfrentan a cómo Alcaraz y el número 1 del mundo Jannik Sinner han reconfigurado el tenispero parece mejor ubicado para abrazar ese cambio que algunos de sus compañeros en el ranking. Los jugadores nacidos en la década de 1990, incluidos el número 2 del mundo, Alexander Zverev, el No. 4 Taylor Fritz y el No. 6 Casper Ruud han dicho abiertamente que se sienten mal posicionados para adaptarse a la gran cobertura de bateo y corte. Draper los ha estudiado cuidadosamente y ha llegado a conocerlos bien también; Sinner es un amigo y ex socio de dobles, mientras que Draper planeaba pasar la temporada baja más reciente con Alcaraz en España antes de que interveniera una lesión en la cadera.
Draper ocupa el puesto número 3 por sus resultados de 2025, y ha ganado 13 de sus 15 partidos este año, incluidos 10 de los últimos 11. Se dirige a Miami como uno de los favoritos del torneo, y luego tiene muy pocos puntos para defenderse durante el swing de la cancha de arcilla. Pero el mayor desafío son los Grand Slams: los torneos más grandes del mundo que traen el alargado formato de cinco sets en el que Draper ha luchado más en el pasado. Sin embargo, su forma reciente es hacerle creer que está en camino.
“Puedo competir constantemente contra los mejores jugadores del mundo. Siento que pertenezco por completo”, dijo.
(Foto superior: Andy Abeyta / The Desert Sun a través de imágenes Imagn)
