James Darren, el ex ídolo adolescente y cantante pop que interpretó al surfista de ensueño Moondoggie en tres películas de Gidget antes de protagonizar la televisión en El túnel del tiempo y TJ Hookerfalleció el lunes. Tenía 88 años.
Darren murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, su hijo Jim Moret, corresponsal de Edición interiordijo El reportero de Hollywood.
Al principio de su carrera, el moreno Darren recibió excelentes críticas por protagonizar Que ningún hombre escriba mi epitafio (1960) —interpretando al hijo de un matón defendido por el personaje de Humphrey Bogart en la película de 1949. Llama a cualquier puerta y por interpretar al soldado griego Spyros Pappadimos en Los cañones de Navarone (1961).
Aunque no sabía surfear, el nativo de Filadelfia consiguió el papel de Moondoggie (nombre real: Jerry Matthews) junto a tres actrices como la precoz adolescente de Malibú: Sandra Dee en Gidget (1959), Deborah Walley en Gidget se vuelve hawaiana (1961) y Cindy Carol en Gidget va a Roma (1963).
Darren luego avanzó en la historia como el testarudo Dr. Tony Newman, un genio de la electrónica, en la serie de aventuras de ABC de 1966-67. El túnel del tiempotambién protagonizada por Robert Colbert. (Tom Hanks dijo una vez que era su programa favorito cuando era niño).
En una entrevista con Tom Weaver para el libro de 2008 Hablé con un zombieDarren dijo que no estaba interesado en hacer televisión o ciencia ficción antes de aceptar una reunión con el creador de El túnel del tiempoIrwin Allen.
Allen le dijo: “Esto es algo que tienes que hacer. Sé que no quieres hacerlo, pero creo que eres perfecto para este puesto, y él me convenció”, recordó Darren. “Irwin fue uno de los grandes vendedores de nuestro tiempo. Acepté el puesto gracias a mi encuentro con él”.
Quince años después, Darren se unió a la William Shatner Drama de acción de ABC TJ Hooker en su segunda temporada, interpretando al oficial Jim Corrigan frente a Brezo Locklear como su inexperta compañera, Stacy Sheridan.
Darren dirigió por primera vez en 1986 como reemplazo de emergencia durante la última temporada de TJ Hookery se dedicó a dirigir episodios de Cazador, Tallos de seda, Lugar Melrose, Hombre-lobo, El equipo A y Beverly Hills, 90210.
También interpretó al rico Tony Marlin en la serie de Fox. Lugar Melroseen el que se reunió con Locklear.
El mayor impacto de Darren como cantante llegó con “Goodbye Cruel World”, escrita por Gloria Shayne, que alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Hot 100 en 1961. (Darren realizado una versión de la melodía, sobre un hombre cuyo corazón es roto por una “mujer mala y voluble”, en un episodio de El show de Donna Reed Ese año.)
En 1962 volvió a entrar en el top 10 con “Her Royal Majesty”, escrita por Carole King y Gerry Goffin. Y a principios de los años 70, cantó e interpretó al hombre serio en un espectáculo de salón con el cómico Buddy Hackett.
Darren revivió su carrera como cantante a finales de los 90 cuando apareció en varios episodios de la serie sindicada Star Trek: Espacio profundo nueve como el cantante de salón holográfico Vic Fontaine, un papel que calificó como “uno de los más agradables” que jamás interpretó.
Varias de sus actuaciones al estilo de Frank Sinatra fueron grabadas para el álbum de 1999 Este es del corazón.
Después de muchos años fuera del centro de atención, Darren causó una buena impresión como el esposo de la dueña de un bar en la última película de Harry Dean Stanton, Afortunado (2017).
James William Ercolani nació el 8 de junio de 1936. Creció en South 10th Street en el sur de Filadelfia. Otro nativo de Filadelfia, Eddie Fisher, lo inspiró a convertirse en cantante y actor y viajó a Nueva York para estudiar actuación con Stella Adler.
Mientras estaba en la ciudad, el dueño de una tienda de fotografía lo conectó con la cazatalentos de Columbia Pictures, Joyce Selznick (sobrina de David O. Selznick), y finalmente firmó un contrato con el estudio.
Darren hizo su debut cinematográfico como estudiante de último año de secundaria y miembro de una pandilla junto a Robert Blake en el drama criminal Estruendo en los muelles (1956), a la que siguió con papeles en Operación Mad Ball, Los hermanos Rico y La historia de Tijuana En 1957 y El paseo del pistolero en el ’58.
Las películas de Gidget lo hicieron extremadamente popular entre las jóvenes.
“El momento decisivo fue cuando estaba en un estudio en San Francisco y se corrió la voz de que estaba allí”, dijo. recordado en una entrevista de 2015 con Los Ángeles Revista. “Miles de chicas gritaban en la entrada. Cuando tuve que salir del edificio, me tiraron al suelo y me arrancaron mechones de pelo. La policía tuvo que rescatarme y me llevaron a la azotea hasta que se calmó la situación”.
Para conseguir el trabajo en Gidget, Darren tuvo que convencer a los productores de que podía cantar. “Iban a utilizar la voz de otra persona, pero les dije que podía cantar”, dijo. “Fuimos a uno de los estudios con un pianista y canté la canción y dijeron: ‘Él puede hacerlo’. Luego me pusieron en su sello, Colpix”.
También se escuchó a Darren actuar en Todos los jóvenes (1960), Cabeza de diamante (1962), Bajo el árbol Yum Yum (1963) y Para los que piensan joven (1964).
Cantó “Almost in Your Arms” en los Premios de la Academia de 1959 y “It’s a Mad Mad Mad Mad World” en la transmisión de los Oscar de 1964; actuó como el oso Yogi en una película animada de 1964; e hizo un número en un episodio de 1965 de Los Picapiedra.
También interpretó al mejor amigo frente a Sal Mineo en La historia de Gene Krupa (1959), protagonizó un papel de mecánico de automóviles en El conjunto animado (1964) y se aventuró a Italia para encabezar Venus en pieles (1969) con Barbara McNair.
Darren estuvo casado con su novia de la infancia, Gloria Terlitsky, desde 1955 hasta su divorcio en 1958 y con Evy Norlund, ex Miss Dinamarca, desde 1960 hasta su muerte. Vivió durante décadas en una casa en Kimridge Road, en Beverly Ridge Estates, que había sido propiedad de Audrey Hepburn.
Además de Moret, le sobreviven sus otros hijos, Christian y Anthony, y su ahijada AJ Lambert, hija de Nancy Sinatra.
A lo largo de los años, Darren conoció a muchos fanáticos de su música, algunos de ellos inesperados.
“Un día estaba en una pizzería con un amigo. Escuché que se acercaba una motocicleta y entró Bruce Springsteen con su pequeña gorra de motociclista, como la que usaba Brando en El salvaje —Supongo que dejó su casco afuera”, recordó en su charla con Weaver. “Le dije: ‘Oh, tengo que ir a saludarlo’”.
“Me acerqué a él y le dije: ‘Hola, no quiero interrumpirte, pero me llamo James Darren. Solo quiero decirte que soy un gran admirador. Me encantan todas tus cosas’. Y él dijo: ‘¿James Darren? Compré ‘Goodbye Cruel World’ en Freehold, Nueva Jersey’. ¿No es genial?
Duane Byrge contribuyó a este informe.
