Jason Figg, de Naperville Central, no tenía idea de cómo jugar como guardia nariz hasta hace poco.
Tampoco sabía lo divertido que sería.
“En los primeros dos años jugué básicamente en la línea ofensiva, más un poco como apoyador en mi segundo año”, dijo Figg. “El año pasado, me cambiaron a guardia nariz. Ha sido genial”.
Figg jugó muy bien en su nueva posición la temporada pasada, cuando registró 40 tackles, cinco apresuramientos y recuperó un balón suelto. El jugador de último año de 5 pies y 10 pulgadas de estatura y 220 libras de peso solo se ha vuelto más fuerte desde entonces y fue una fuerza importante durante la temporada. Los Redhawks abrieron la temporada con un resultado de 24-13 victoria contra Hinsdale Central el viernes.
Figg y el ala defensiva senior Jake Stanish, un comprometido con Buffalo que tuvo dos capturas, fueron la punta de lanza de una unidad defensiva castigadora que permitió solo 47 yardas terrestres a los visitantes Red Devils, que tuvieron solo 121 yardas de ofensiva total hasta la serie final del juego.
“Hablé de ello en nuestra película antes de venir aquí”, dijo el entrenador de Naperville Central, Mike Ulreich. “Hay muchos muchachos que recibirán el crédito y se mencionará su nombre, pero hay cosas que Jason hace durante el juego que son muy valiosas para el fútbol.
“A menudo, ganamos y perdemos en la línea de golpeo, y él hace muchas cosas por nosotros. Es un gran jugador de fútbol americano de secundaria”.
El guardia nariz es una posición que rara vez recibe mucha gloria, y Figg se vio eclipsado el año pasado mientras jugaba en una línea defensiva que contaba con estrellas como Maverick Ohle y Kuta cristianaPero personas con información privilegiada como el coordinador defensivo de Naperville Central, Tony Colletti, quien jugó como guardia nariz en Southern Illinois, conocen el valor de Figg.
“Nunca lo verás en las estadísticas, pero es el tipo que hace que nuestra defensa funcione”, dijo Colletti. “Él define la abnegación y la dureza”.
“Es algo inherente a la posición en la que juega, en la que simplemente se come las marcas dobles, hace todo el trabajo sucio y deja que los otros jugadores hagan las jugadas. Es uno de los chicos más duros que hemos tenido”.
Compañeros de equipo como el centro senior Connor Sands, quien se enfrenta a Figg en los entrenamientos, dan fe de ello.
“Jason es un jugador de baloncesto”, dijo Sands. “Trabaja muy duro. Se enfrenta a dobles marcas y, a veces, no aparece en el libro de estadísticas, pero cuando vemos la película del lunes, vemos a Jason Figg hacer jugadas.
“Es muy divertido porque es el jugador más fuerte de nuestro equipo de fútbol. Conmueve a la gente como si nada”.
Figg dijo que no podría haber aprendido la posición tan rápido sin la ayuda de sus compañeros de equipo.
“Entreno con mi equipo de cazatalentos y con la línea ofensiva titular, tengo muchas oportunidades de ganar”, dijo Figg. “Les doy crédito. Soy un guardia de nariz nuevo y me han enseñado prácticamente todo lo que sé. Me dicen qué buscar y qué no buscar. Tenemos un gran equipo de entrenadores que también ayuda”.
Alguien que valore sus esfuerzos.
“Ha cambiado su cuerpo en los últimos dos años”, dijo Ulreich. “Juega con un nivel de protección muy bueno y nunca se rinde”.
En eso, Figg es un protegido de Ohle, que juega en Ohio.
“Me enseñó todo lo que sé sobre el gimnasio”, dijo Figg. “Me hizo enamorarme del gimnasio”.
A Figg también le encanta su nueva posición.
“Es genial jugar de guardia nariz”, dijo. “Para mí, es la posición más divertida en el campo, ¿verdad?
“No vas a hacer todos los tackles, pero eso hace que los tackles que consigas sean mucho más significativos. Cuando llegas al backfield y haces una jugada, la hace mucho más significativa”.
Jugar para los Redhawks también es significativo para Figg, cuyo hermano Samuel jugó como apoyador y se graduó el año pasado.
¿Figg ha pensado en jugar al fútbol en la universidad?
“En este momento, simplemente estoy disfrutando de mi último año”, dijo. “Estoy jugando para todos en nuestro equipo. Amo a todos estos muchachos. Crecí jugando con casi todos ellos, y me encanta ser parte del equipo, y tener a toda la ciudad detrás de nosotros es una gran sensación.
“Después de la secundaria, veremos qué pasa. Pero simplemente estoy disfrutando el presente”.
Matt Le Cren es un periodista independiente.
