MIAMI – El Miami Heat y Jimmy Butler parecen haber llegado a un punto sin retorno, con rumores y conjeturas de un deseo comercial convirtiéndose en algo más tangible después de la derrota del jueves por la noche por 128-115 ante los Indiana Pacers en el Kaseya Center.
Insistiendo en que ha sido elegido para un papel que no se adapta a sus habilidades y le roba su alegría por el juego, Butler ofreció comentarios mordaces momentos después de que el entrenador Erik Spoelstra restara importancia a las limitaciones y actuación pasiva contra los Pacers.
“¿Qué quiero que suceda?” Butler respondió retóricamente. “Quiero verme recuperar la alegría de jugar baloncesto. Y dondequiera que sea, lo descubriremos aquí muy pronto.
“Quiero recuperar mi alegría. Estoy feliz aquí, fuera de la cancha. Pero quiero volver a ser alguien dominante. Quiero jugar al baloncesto y quiero ayudar a este equipo a ganar. En este momento, no estoy haciendo eso”.
Cuando se le preguntó si todavía tenía que recuperar esa alegría con el Heat, Butler respondió: “Probablemente no”.
Durante semanas, las conjeturas se han centrado en el deseo de Butler de ser reubicado. Mientras que los comentarios de Butler tras la derrota del jueves por la noche Centrado en lo que él percibe como un papel disminuido, el elemento general ha sido la falta de deseo del Heat de ofrecer una extensión de contrato que Butler ha sido elegible para recibir desde julio.
En entrevistas recientes, Butler había restado importancia a la angustia.
Pero el jueves, después de intentar sólo seis tiros y anotar sólo nueve puntos, siguió a Spoelstra al podio de la entrevista y desacreditó los comentarios de Spoelstra que habían minimizado la falta de participación de Butler.
Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de su actuación del jueves, que a menudo consistía en pararse en una esquina, Butler dijo: “Se sintió genial. Sentí que estaba concentrado. Sentí que hice mi trabajo, o al menos cuál es mi trabajo ahora”.
Cuando se le preguntó si una actividad tan limitada puede cumplir su función, Butler, de 35 años, dijo: “Puede ser mi función aquí. Pero quiero decir que eso no es lo que estoy acostumbrado a ser. No he sido así desde mi primer, segundo, tercer año en la liga, donde simplemente salía y jugaba a la defensiva. Yo competí. Yo guardé. Intenté que mi hombre no anotara. Pero eso es lo que estoy haciendo ahora”.
Spoelstra sugirió durante su sesión de prensa elegir a Butler más como armador para tener el balón en sus manos con más frecuencia.
Cuando se le preguntó si ese podría ser un compromiso viable, Butler dijo: “Eso no va a solucionarlo”.
Ahora, dijo Butler, se ve reducido a desempeñar un papel de componente complementario.
“No es un ajuste difícil para mí”, dijo. “Voy a salir a competir para ganar, de cualquier manera, ya sea que marque o no. Competiré. Eso es algo que diré. Así que no dirás que estoy ahí fuera sin jugar duro. Puede parecer así, porque mi uso es bajo y no tiro mucho la pelota”.
Spoelstra fue brusco en sus comentarios iniciales posteriores al juego cuando se le preguntó sobre el enfoque aparentemente indiferente de Butler.
“Eso no tuvo nada que ver con nada”, dijo. “Nos superaron desde el final hasta probablemente los siete minutos, el último grupo que estaba allí”.
Spoelstra luego habló de la opción de jugar con Butler como base.
“En la segunda mitad, lo hicimos jugar el punto sólo para asegurarnos de que el balón estuviera en sus manos y luego el juego se nos escapó”, dijo Spoelstra. “Entonces esa fue la parte frustrante. Obviamente, necesitamos que sea agresivo, necesitamos ubicarlo en lugares donde pueda ser agresivo. Sabemos cómo hacerlo. Este juego simplemente se nos escapó”.
Para Spoelstra, al menos en sus comentarios posteriores al partido, se trata de una cuestión estratégica.
“Lo que sea que tengamos que hacer”, dijo. “Si conseguimos activarlo, ponemos el balón en sus manos y jugamos el punto. Lo ha hecho antes. Sabemos cómo ponerlo en marcha, él sabe cómo ponerse en marcha. Estos no son dos extraños”.
Con eso, Spoelstra sugirió que un Butler diferente estaría en juego el sábado contra el visitante Utah Jazz.
“Es aberrante”, dijo sobre la falta de actividad de Butler en los últimos dos juegos, “activarlo el sábado”.
De hecho, antes de que Butler hablara, Spoelstra desestimó un elemento externo a la falta de contribución de Butler en sus primeros dos juegos después de perderse cinco debido a lo que primero fue catalogado como una dolencia estomacal.
“Mira, él pasó por eso”, dijo Spoelstra. “Esos 13 días, es mucho tiempo para estar alejado de esto. Se trata de ser agresivo. Si tenemos que resolverlo, entonces lo resolveremos. Él también tiene que resolverlo.
“Tenemos que resolverlo. Creo que es una historia fácil”.
La discusión posterior al partido, al menos el discurso público, pareció tomar desprevenidos a los compañeros de equipo.
“Creo que es una mala noche en general”, dijo el capitán del equipo Bam Adebayo. “Perder el juego, obviamente está frustrado y se siente como si estuviera arrinconado. Así que tiene muchas cosas sucediendo en su esquina”.
En cuanto a que Butler dijera que tal vez quisiera encontrar su alegría en otra parte, Adebayo se refirió al componente del vestuario.
“Sigues saliendo y jugando baloncesto”, dijo Adebayo. “Sigue siendo nuestro trabajo.
“Se oye todo el ruido exterior y lo bloqueamos como equipo”.
El resto, dijo Adebayo, depende de Spoelstra, Butler y el presidente del Heat, Pat Riley.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por los comentarios de Butler, su compañero de equipo Tyler Herro dijo: “En realidad no. No sé. Todos estamos tratando de encontrar alegría en ello al mismo tiempo. Así que ya veremos”.
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