Joe Ferguson: La forma en que se gobierna el tránsito de Chicago requiere una reforma antes de que el estado la rescate con efectivo

Los políticos han instado durante mucho tiempo a nunca dejar que una crisis se desperdicie. Eso es especialmente cierto para una crisis que ofrece la oportunidad de hacer algo sobre los desechos en sí. El acantilado fiscal frente a las tres juntas de servicio de tránsito de Chicago, la CTA, Metra y Pace, brinda tal oportunidad.

La Autoridad de Transporte Regional, que supervisa las juntas de servicio, no ha logrado arreglar las ineficiencias sistémicas y la incapacidad de cooperar. Ahora, el RTA enfrenta un déficit de operaciones anuales que requerirá un mínimo de $ 771 millones para seguir funcionando. La Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago (CMAP) y la RTA estiman que el precio final está en realidad más cerca de $ 1.5 mil millones para hacer revisiones necesarias. Sin nuevos ingresos para llenar la brecha presupuestaria, los peores recortes de tránsito de escenarios podrían alcanzar el 40% a partir de 2026. Para justificar una solicitud de mil millones de dólares a los contribuyentes, la reforma de gobernanza de tránsito debe preceder a la financiación.

Durante años, la pobre gobernanza ha condenado a la región de Chicago a un sistema de tránsito ineficiente y descoordinado que no sirve adecuadamente a sus pasajeros. Las anécdotas de los pilotos interminables y las exposición de los medios que destacan la seguridad, la limpieza, la confiabilidad y la falta de coordinación interinstitucional se han metástasis en una narración de negligencia que a su vez desalienta los pasajeros e ingresos. Es por eso que cualquier apoyo estatal para el tránsito regional de Chicago debe precedirse a la reforma y reestructuración de gobernanza.

Las cuentas de los déficits en el servicio comúnmente se centran en la junta de ese servicio, lo que provocó preguntas sobre cómo y por qué. Pero para cada cuenta, debería haber otra pregunta: ¿dónde está el RTA? El RTA se encarga de coordinar los tres operadores de tránsito regional. Si Metra, el CTA y el ritmo no están trabajando juntos, compitiendo por dinero y pasajeros en lugar de colaborar para proporcionar un tránsito integrado tanto para los habitantes de Chicago como para los suburbios, ¿dónde está el RTA? El RTA y otros buscan mejoras del status quo simplemente dando al RTA más potencia sobre los tableros de servicio. Pero la RTA nunca ha utilizado efectivamente la autoridad que se le dio durante la reforma de tránsito en 2008. Por ejemplo, todavía es imposible transferir entre la CTA, Metra y el ritmo sin pagar dos veces o mientras usa la misma tarjeta, a pesar de un mandato legislativo del estado que el RTA simplifica las transferencias para 2015. Una vez más, ¿dónde está el RTA?

A medida que los legisladores negocian en la reforma de gobernanza antes del final de la sesión de primavera de este mes, les instamos a no perder este momento con mejoras incrementales que juegan en los márgenes. Necesitamos una nueva agencia regional y una nueva marca para traer a los corredores. El último lugar de aterrizaje debe ser la consolidación de las tres juntas de supervisión en una sola junta de gobierno con plena potencia sobre la toma de decisiones y la planificación relacionadas con las tarifas, los horarios, la administración, la planificación de capital, la inversión, los equipos y las adquisiciones.

También es fundamental corregir el defecto estructural que ha paralizado la innovación bajo la estructura de gobernanza actual: las decisiones deben ser aprobadas por una supermayoría de la junta de RTA. Dado que la junta está dividida uniformemente entre los nombrados de Chicago, el condado de Cook y los condados de collar, el poder de veto de cualquier grupo de nombrados termina paralizándolo efectivamente. Como resultado, la estructura existente Incentiva las juntas de Metra, Pace y CTA para tomar decisiones basadas en el mantenimiento de sus feudos individuales, sin contemplación de su relación con toda la región de Chicago.