Minneapolis: defendido por el cuatro veces ganador del jugador defensivo del año Rudy Gobert en la esquina, Jonathan Kuminga iba a pasar el balón a Draymond Green o uno de sus compañeros de equipo más exitosos a mediados del tercer cuarto del Juego de playoffs de los equipos en Minneapolis.
Pero enfrentando uno de los mayores desafíos del juego, Jimmy Butler, su compañero de equipo de los Warriors, le dijo que “fuera” a trabajar de forma aislada.
“Sabes qué, este fue el momento, así que haz que algo bueno suceda”, dijo Kuminga. “Simplemente tener a Jimmy y Draymond (Green) diciéndome que muestra una gran confianza. Solo tenía que hacer que algo sucediera”.
El delantero de 22 años recompensó su confianza cuando tomó tres dribbles duros y se deslizó más allá de Gobert en la línea de base del centro objetivo.
Una vez que estuvo a una distancia sorprendente, Kuminga aplastó una volcada inversa sobre el francés por dos puntos que redujeron la vez formidable ventaja de Minnesota a solo 10.
Minnesota finalmente se alejó para una victoria de 117-93 el jueves por la noche que igualó la serie en 1-1
Pero durante un juego donde el Steph Warriors sin curry Usó 14 jugadores diferentes y luchó para encontrar una ofensiva mientras su estrella se sentó con una lesión en los isquiotibiales, Kuminga proporcionó un punto brillante raro con 18 puntos en 8 de 11 disparos.
“Ataque. Necesitamos tantas personas que atacen como podamos”, dijo Butler cuando se le preguntó sobre su mensaje a Kuminga. “Entras allí y nadie ayuda, luego anota”.
Kuminga ha tenido problemas para encontrar su papel desde que regresó de una grave lesión en el tobillo en marzo.
Las posibilidades de puntuación y el papel destacado que disfrutó antes de que la lesión se evaporara después del comercio de Jimmy Butler, y sus problemas, defensivamente, pases y en la selección de disparos, fueron más evidentes en oportunidades limitadas.
El papel y los minutos de Kuminga fluctuaron hacia el final de la temporada regular antes de que lo dejaran por completo por tres juegos.
“Estaba muy orgulloso de la forma en que se mantuvo listo, se mantuvo positivo”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Esto no ha sido un tramo fácil para él, y realmente salió e hizo un gran trabajo hoy y mostró de qué está hecho”.
Después de que Butler se lesionó en el segundo juego de Houston, vio tiempo de juego para un par de juegos, fue un rasguño saludable por algunos más, y luego recibió unos minutos en el final de Houston y en el abridor de Minnesota.
Incluso con Curry fuera, no tenía idea de que iba a jugar 26 minutos contra los Lobos.
“No iba a salir esperando tantos minutos … Sabía que uno de estos días se llamaría a mi nombre, y que saldría y lo aprovecharía”, dijo Kuminga.
En una noche en que los jóvenes compañeros de equipo de Kuminga, Brandin Podziemski y Moses Moody, estaban sumidos en un funk ofensivo, era otro jugador de la pista delantera que rara vez usó a los Warriors una chispa.
Trayce Jackson-Davis, un gran año de Indiana, anotó 15 puntos y fue un perfecto 6 por 6 del campo, dando a Gobert ataques con su atletismo de borde y por encima del borde.
Él y Kuminga dijeron que han desarrollado una amistad, lo que ha ayudado a que los dos se mantengan positivos a medida que los minutos se han vuelto difíciles de encontrar.
“Fuera de la cancha, simplemente nos acompañamos, eso es todo”, dijo Kuminga. “Creo que la gente no lo ve, pero Trayce y yo tenemos una muy buena amistad, y seguimos hablando, tratando de mantenerlo simple”.
Como miembro de la máquina verde, el grupo de reservas profundas que generalmente solo juegan cuando el juego está fuera de alcance, Jackson-Davis demostró que podría merecer un papel más importante.
Kuminga no es parte de la máquina, pero se ha garantizado más minutos en el Juego 3 del sábado en San Francisco con su excelente desempeño.
Los Warriors necesitarán que continúe jugando bien si tienen alguna esperanza de mantenerse a flote hasta que Curry regrese.
“Obviamente volverá a estar allí para el Juego 3, y lo necesitaremos”, dijo Kerr.
