Habrá muchas emociones que circulan en BC Place el miércoles cuando se lance oficialmente la nueva liga profesional de fútbol femenino de Canadá.
Y Lydia Bedford quiere que uno en particular sea dominante para su Wild de Calgary mientras se enfrentan al ascenso de Vancouver en el primer juego de la Super League de Northern.
“La mayor sensación que deberían tener nuestros jugadores cuando salen al campo es el orgullo”, dijo el entrenador en jefe de Calgary.
“Sí, hay mucha presión sobre todos en este momento, pero si no nos gustó la presión, no haríamos estos trabajos. Sería mucho más fácil tomar diferentes trabajos o caminos diferentes”.
Bedford sabe lo que es ser un pionero.
Antes de unirse a The Wild, fue entrenadora en jefe del equipo masculino sub-18 en el Brentford FC y fue la primera mujer en ocupar un puesto de entrenador en un club de la Premier League inglesa.
Al reflexionar sobre esa experiencia, Bedford tuvo un simple consejo para su equipo.
“Alguien tiene que ser el primero en cada situación”, dijo. “Para mí, no está siendo perjudicado por eso y verlo como un privilegio”.
El primer juego de la campaña inaugural de NSL sigue a 10 semanas de preparación de pretemporada para cada uno de los seis equipos de la liga.
El NSL comienza su temporada inaugural el miércoles con Vancouver Rise FC que anfla al Calgary Wild FC. El partido de 8 PM ET estará disponible en CBCSPorts.ca y en el servicio gratuito de transmisión de GEM CBC.
Finalmente, acercarse al inicio es un poco como el surgimiento de la primavera, dijo el entrenador en jefe de Rise Anja Heiner-Moller. “Estamos listos para comenzar y muy emocionados”, dijo. “Queremos dar lo mejor que tenemos ese día y poder disfrutarlo porque este es un día de celebración”.
El club de Vancouver tiene vínculos profundos con el equipo nacional de mujeres canadiense. La leyenda del fútbol Christine Sinclair es parte del grupo de propietarios y el ex arquero canadiense Stephanie Labbe es la directora deportiva.
La lista de Rise incluye a Quinn, quien ganó el oro con Canadá en los Juegos Olímpicos de Tokio y pasó seis temporadas jugando para el reinado de Seattle en la Liga Nacional de Fútbol Femenino antes de firmar con Vancouver. Al mediocampista se une al defensor de cosecha propia Shannon Woeller, al ex alumno de Reign Nikki Stanton y al delantero estadounidense Jasmyne Spencer.
Heiner-Moller espera que su equipo juegue fútbol entretenido y competitivo.
“Nos gustaría estar en la pelota”, dijo. “Queremos tener una mentalidad de ataque. Queremos ser tácticamente flexibles, capaces de hacer cosas diferentes y variar cómo jugamos”.
Al llegar a una nueva liga, Heiner-Moller y su personal no están exactamente seguros de lo que deberían esperar de la naturaleza. Y eso está bien.
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Nombres notables detrás de clubes
“Para que podamos centrarnos más en nosotros mismos en una situación de construcción del equipo, eso está realmente bien”, dijo el jefe de banca danés, y agregó que quiere que su equipo pueda responder a cualquier situación que presente un juego.
“De lo contrario, hemos usado demasiado tiempo en el oponente, diría”.
También hay nombres notables detrás del club de Calgary.
El grupo de propiedades salvajes incluye al defensor de Vancouver Whitecap Sam Adekugbe y al defensa de los Jets de Winnipeg, Josh Morrissey, mientras que la lista presenta al mediocampista afgano canadiense Farkhunda Muhtaj, anteriormente del club holandés Fortuna Sittard, y el tres veces olyyma Meikayla Moore de Nueva Zelanda.
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Una ventaja que tiene el equipo, dijo Bedford, son las conexiones que han construido durante la pretemporada. Tanto los jugadores como el personal han estado compartiendo sus historias en las últimas 10 semanas y han desarrollado vínculos especiales que serán clave mientras navegan por las incógnitas de una liga de inicio.
Las luchas esta temporada podrían incluir navegar el viaje y la fatiga que conlleva tener equipos repartidos en todo el país, dijo el entrenador.
“Pero decimos que estamos juntos porque el búho está en nuestra cresta”, dijo. “Encontraremos una manera de superarlo como un grupo. Y creo que el grupo que está cerca realmente va a ayudar”. El viaje comenzará con un juego especial en BC Place el miércoles, uno que Bedford espera ser memorable no solo para los entrenadores y jugadores, sino también para los fanáticos en las gradas.
“Ambos equipos traerán una tonelada de energía e intensidad y un deseo de mostrar lo mejor de sus esfuerzos de pretemporada y lo mejor de sí mismos como individuos”, dijo. “Y creo que eso es un juego de fútbol realmente emocionante”.
