Abbott Laboratories debe pagar 495 millones de dólares en daños en el caso de una niña que desarrolló una grave enfermedad gastrointestinal cuando era prematura tras consumir la fórmula de Abbott, decidió un jurado de Missouri el viernes por la noche.
El jurado otorgó a la niña 95 millones de dólares en daños compensatorios y dijo que la compañía debe pagar 400 millones de dólares en daños punitivos, la mitad de los cuales irán a la niña y la otra mitad al estado de Missouri, dijeron los abogados que representan a la familia.
La demanda es una de cientos contra Abbott y Mead Johnson, con sede en el norte de los suburbios, que alegan que sus fórmulas para bebés prematuros causan enterocolitis necrotizante, una enfermedad del tracto intestinal en la que el tejido que recubre el intestino se inflama y muere.
Este fue el primer caso contra Abbott por este tema que llegó a juicio. En un caso similar que llegó a juicio a principios de este año en Illinois contra Mead Johnson, un jurado otorgó 60 millones de dólares en daños y perjuicios a una mujer cuyo hijo murió de enterocolitis necrotizante después de consumir la fórmula para bebés prematuros a base de leche de vaca de Mead Johnson.
El juicio contra Abbott comenzó a principios de este mes en el Tribunal de Circuito de Missouri en St. Louis después de que la residente de Illinois Margo Gill demandara a la empresa. Gill alegó que su hija Robynn Davis recibió productos de alimentación infantil a base de leche de vaca de Abbott cuando era prematura, lo que le provocó enterocolitis necrotizante. Davis, que nació en 2021, tuvo que someterse a una cirugía extensa debido a su diagnóstico de enterocolitis necrotizante y sigue sufriendo problemas de salud a largo plazo.
“A pesar de conocer el riesgo de ECN, Abbott no advirtió sobre el riesgo significativamente mayor de ECN (y las condiciones médicas resultantes y/o la muerte) asociado con sus productos, ni sobre la magnitud de este mayor riesgo”, alegó la demanda.
Los abogados de Abbott argumentaron que la condición de la niña fue causada por un trauma al nacer, antes de que consumiera la fórmula, informó Reuters.
Abbott dijo en una declaración el viernes por la noche: “Estamos totalmente en desacuerdo con el veredicto, que no fue unánime, y seguimos creyendo que la condición de Robynn es una tragedia de la que nadie tiene la culpa. Buscaremos todas las vías para que se revoque la decisión errónea”.
Abbott dijo en la declaración que no hay evidencia científica que demuestre que los productos para bebés prematuros de Abbott causen o contribuyan a la ECN.
“Las fórmulas especializadas y los fortificantes, como el de este caso, son parte del estándar de atención de la comunidad médica y, junto con la leche materna y la leche humana donada, son las únicas opciones disponibles para alimentar a los bebés prematuros”, dijo Abbott en el comunicado.
Abbott también dijo que el veredicto “no tiene relación con ningún caso futuro”.
Según los Institutos Nacionales de Salud, los bebés prematuros y con bajo peso al nacer tienen mayor riesgo de desarrollar enterocolitis necrotizante, posiblemente debido a sus sistemas digestivos inmaduros, y entre el 15% y el 40% de los bebés con la enfermedad mueren.
A Davis, que ahora tiene 2 años, le extirparon aproximadamente el 75% del intestino después de que le diagnosticaran enterocolitis necrotizante, y sufrió daño cerebral a causa de la enfermedad, según los abogados de la familia. Dijeron que tiene parálisis cerebral cuadripléjica espástica, no puede caminar ni hablar y se alimenta a través de una sonda.
En 2011, el director general de servicios sanitarios de Estados Unidos reconoció que la alimentación artificial se asociaba a tasas más altas de enterocolitis necrotizante en los bebés prematuros. La Academia Estadounidense de Pediatría, en su declaración de política de marzo de 2012 en apoyo de la lactancia materna, también señaló que los estudios han demostrado que la alimentación de bebés prematuros con leche humana se asocia a una reducción significativa de la incidencia de enterocolitis necrotizante. La AAP recomienda formalmente la lactancia materna o la leche humana donada para reducir la probabilidad de enterocolitis necrotizante en los bebés prematuros.
