PITTSBURGH — La vicepresidenta Kamala Harris planea usar la aparición de campaña conjunta del lunes en la ciudad industrial de Pittsburgh con el presidente Joe Biden para decir que US Steel debería seguir siendo de propiedad nacional, coincidiendo con la oposición anterior de la Casa Blanca a la venta planeada de la compañía a Nippon Steel de Japón.
“Se espera que Harris diga que US Steel debe seguir siendo de propiedad y operación nacional y enfatice su compromiso de siempre respaldar a los trabajadores siderúrgicos estadounidenses”, afirmó su campaña.
Es similar a lo que ha dicho Biden, quien ha dicho que se opone a la posible venta de US Steel a Nippon para “mantener fuertes a las compañías siderúrgicas estadounidenses impulsadas por los trabajadores siderúrgicos estadounidenses”. Pero sigue constituyendo una posición política importante para el vicepresidente, que ha ofrecido relativamente pocas de ellas desde que Biden abandonó su candidatura a la reelección y respaldó a Harris en julio.
Cientos de miembros del sindicato recibieron a Biden con cánticos de “Gracias, Joe” cuando él y Harris subieron al escenario en un salón de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos en Pittsburgh.
Biden, que cambió el guion al presentar a Harris, la calificó como la única opción “racional” para presidente en noviembre. Dijo que elegirla como vicepresidenta fue la “mejor” decisión de su presidencia y les dijo a los miembros del sindicato que elegirla será “la mejor decisión que tomarán en su vida”.
Harris ha tenido cuidado de mantener un equilibrio entre presentarse como “una nueva forma de avanzar” y mantenerse intensamente leal a Biden y a las políticas que él ha impulsado. Su discurso es muy diferente –y en algunos casos se la presiona para que actúe más rápido que la administración de Biden–, pero el objetivo general de ampliar los programas gubernamentales para impulsar a la clase media es el mismo.
La vicepresidenta inauguró su acto de celebración del Día del Trabajo con un mitin en el gimnasio de una escuela secundaria de Detroit, donde cientos de asistentes lucieron camisetas sindicales de color amarillo brillante y ondearon carteles con la leyenda “Unión fuerte”. Señaló que uno de los primeros desfiles del Día del Trabajo del país tuvo lugar en Detroit hace unos 140 años y que “todas las personas de nuestro país se han beneficiado” de la labor de los sindicatos.
“Adondequiera que voy le digo a la gente: ‘Mira, puede que no seas miembro de un sindicato, será mejor que le des las gracias a un miembro del sindicato’”, dijo Harris, señalando que la negociación colectiva por parte de los sindicatos ayudó a asegurar la semana laboral de cinco días, el pago por enfermedad y otros beneficios clave y a consolidar condiciones de trabajo más seguras.
“Cuando los sindicatos son fuertes, Estados Unidos es fuerte”, afirmó.
Posteriormente, ella y Biden se reunieron en Pittsburgh y saludaron a los miembros del sindicato en la sección local de IBEW tras el desfile del Día del Trabajo en la ciudad. Fue su primera aparición conjunta en un evento de campaña desde la sorprendente reestructuración electoral de hace seis semanas.
Biden, de 81 años, ha pasado la mayor parte de su dilatada carrera política forjando estrechos vínculos con los sindicatos. La Casa Blanca dijo que pidió presentar a Harris en Pittsburgh (en lugar de al revés, como es habitual) porque quería destacar su historial de apoyo a los trabajadores sindicalizados en una de las mayores concentraciones del Día del Trabajo en Estados Unidos.
Además de oponerse a la venta de Nippon Steel, Biden ha respaldado la ampliación de los aranceles sobre el acero chino importado, un caso poco común de superposición política con Donald Trump, el candidato presidencial republicano, que ha aplaudido la aplicación de aranceles extranjeros más estrictos a muchas importaciones. Aun así, en un comunicado emitido el lunes, US Steel dijo que sigue “comprometida con la transacción con Nippon Steel, que es el mejor acuerdo para nuestros empleados, accionistas, comunidades y clientes”.
“La asociación con Nippon Steel, un inversor de larga data en Estados Unidos proveniente de nuestro cercano aliado Japón, fortalecerá la industria siderúrgica estadounidense, los empleos estadounidenses y las cadenas de suministro estadounidenses, y mejorará la competitividad y la resiliencia de la industria siderúrgica estadounidense frente a China”, dijo la compañía, señalando que emplea a casi 4.000 personas solo en Pensilvania.
David B. Burritt, presidente y director ejecutivo de US Steel, dijo que Nippon Steel ha anunciado planes para invertir “aproximadamente 1.300 millones de dólares en instalaciones de US Steel representadas por el sindicato, además del compromiso de capital de 1.400 millones de dólares que anunciaron previamente”.
Harris, de 59 años, ha buscado atraer a los votantes posicionándose como un quiebre respecto de la retórica mordaz del expresidente Trump y al mismo tiempo buscando ir más allá de la era Biden.
Los eventos de Harris son muy diferentes a los de Biden, que normalmente contaban con pequeñas multitudes. Pero la agenda de la vicepresidenta incluye los mismos temas que ha defendido: limitar el costo de los medicamentos recetados, defender la Ley de Atención Médica Asequible, hacer crecer la economía, ayudar a las familias a pagar el cuidado infantil y, ahora, su postura sobre la venta de US Steel.
“Luchamos por un futuro en el que construyamos lo que yo llamo una economía de oportunidades, para que cada estadounidense tenga la oportunidad de tener una casa, iniciar un negocio y generar riqueza y riqueza intergeneracional”, dijo Harris en un mitin reciente, haciéndose eco de los llamados de Biden a hacer crecer la economía “de abajo hacia arriba y de la mitad hacia arriba”.
Harris ha prometido trabajar para reducir los costos de los supermercados y ayudar a combatir la inflación. También ha actuado más rápido que Biden en algunos casos, al pedir que se utilicen recortes de impuestos e incentivos para alentar la compra de viviendas y poner fin a los impuestos federales sobre las propinas de los empleados del sector de servicios. Pero también ha ofrecido relativamente pocos detalles sobre las políticas principales y, en cambio, ha seguido del lado de Biden en los temas más importantes.
La vicepresidenta apareció brevemente en el escenario con Biden después de que el presidente hablara en la noche inaugural de la Convención Nacional Demócrata del mes pasado, pero no habían compartido un micrófono en un evento político desde que el propio Biden se presentaba contra Trump. En ese momento, la campaña estaba utilizando a Harris principalmente como su portavoz principal para el derecho al aborto, un tema que creen que puede ayudarlos a ganar en noviembre a medida que aumentan las restricciones y empeora la atención médica para las mujeres después de la caída del caso Roe v. Wade.
Durante más de tres años y medio, Harris ha sido una de las principales defensoras de Biden. Ahora, la situación ha cambiado, ya que Harris busca apoyarse en Biden (oriundo de Scranton, Pensilvania) para ganar el estado potencialmente decisivo.
Aunque la vicepresidenta se ha mostrado más enérgica al hablar sobre la difícil situación de los civiles en Gaza, mientras la guerra de Israel contra Hamás allí se acerca a su 11.º mes, también ha respaldado los esfuerzos de Biden para armar a Israel y lograr un acuerdo sobre los rehenes y un alto el fuego.
Israel anunció el domingo que había recuperado los cuerpos de seis rehenes capturados durante el ataque de Hamas del 7 de octubre que desató la guerra en Gaza, entre ellos el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin. La revelación provocó que miles de israelíes salieran a las calles a manifestarse para exigir un acuerdo de alto el fuego.
Antes de reunirse en Pittsburgh, Biden y Harris se reunieron en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca con el equipo negociador del acuerdo de rehenes de Estados Unidos.
Weissert informó desde Washington.
