LAWRENCE, Kansas.— Dajuan Harris Jr. No le encanta su nueva existencia en el equipo más profundo en el que ha jugado en sus cinco temporadas en Kansas – “Me gusta jugar”, dice – pero debido a la profundidad que Bill Self agregó esta temporada baja, Harris y cazador dickinson podrían guardar lo mejor para el final en los minutos finales de un gran enfrentamiento en noviembre con el No. 9 Carolina del Norte el viernes por la noche.
Hace un año, eso tal vez sea un juego. Kansas se habría escapado por culpa de las piernas cansadas.
Pero allí estaba Harris en la posesión final, luciendo tan ágil y rápido como si fuera el primer minuto del juego, interrumpiendo lo que Carolina del Norte quería al asegurarse de que rj davis no podía tocar la pelota. Dickinson consiguió detener el juego cuando cambió a Elliot Cadeau para desafiar el tiro que habría enviado el juego a tiempo extra, y anotó la canasta ganadora con poco más de un minuto por jugarse.
La primavera pasada, Self quería profundidad y tiro y consiguió una de las mejores clases de portal en el baloncesto universitario. Y la profundidad y los tiros, o al menos la amenaza de ello, permitieron a los Jayhawks, mejor clasificados, mantener a raya a Carolina del Norte 92-89.
Self dijo que no creía que Harris y Dickinson hubieran terminado de la forma en que terminaron si hubieran jugado su carga habitual de minutos de hace un año. En partidos decididos por 10 puntos o menos la temporada pasada, Harris promedió 37,8 minutos y Dickinson 34,5. El viernes jugaron 29 minutos cada uno y Self tenía una rotación de ocho jugadores.
En dos partidos, el banquillo de KU anotó 87 puntos. La temporada pasada, el banco de KU superó los 20 puntos sólo tres veces, una de las cuales fue Senior Night cuando los titulares KJ Adams Jr. y Johnny Furphy salió del banquillo.
El potencial de los Jayhawks fue evidente en la primera mitad cuando Self pudo jugar con espacios alrededor de Dickinson e hizo que la ofensiva pareciera fácil. KU disparó al 59,5 por ciento y lideró 53-38 en el entretiempo.
“Estaban obteniendo todo lo que querían”, dijo el entrenador de la UNC, Hubert Davis. “Estaban ejecutando su ofensiva como lo hacen en la práctica de tiro”.
Davis puso eso en defensa de la UNC, y había algo de verdad en eso. Pero también es difícil mantener el ritmo cuando Self está marcando acciones para sus mejores jugadores y todos en la cancha son una amenaza. La temporada pasada, los equipos podían reducir la cancha debido a la falta de tiros y solo unos pocos muchachos que querían disparar. Ahora, con adiciones como Zeke Mayo (21 puntos el viernes), AJ Storr (13 puntos) y rylan griffen (6 puntos), KU tiene anotadores perimetrales a quienes hay que respetar.
AJ se mostró‼️
🔴 13 puntos
🔵 3 AST#Presta atención incógnita @storr_aj pic.twitter.com/ETyaNrYxJX– Baloncesto masculino de Kansas (@KUHoops) 9 de noviembre de 2024
El año pasado, Dickinson tuvo que actuar rápidamente. El viernes, podría realizar múltiples regates antes de que UNC siquiera pensara en duplicarse.
“Casi me sentí un poco extraño cuando tenía tanto espacio”, dijo Dickinson.
El año pasado, cuando Dickinson fue a la banca, KU estaba 30,2 puntos por cada 100 posesiones peor, según CBB Analytics. Contra la UNC, cuando Dickinson fue a la banca, los Jayhawks fueron igual de buenos. Estudiante de primer año Flory Bidunga es un buen cambio, que proporciona velocidad y amenaza de globo vertical. En sólo 11 minutos, Bidunga anotó 8 puntos y ocho rebotes, y KU estuvo más seis con él en la cancha. Es similar a lo que Connecticut tuvo hace un año con Donovan Clingan y Sansón Johnson. Es como jugar contra dos equipos.
Los Jayhawks todavía tienen mucho que resolver, como lo demuestra el desperdiciar una ventaja de 20 puntos y tener que jugar desde atrás en los últimos cuatro minutos. KU luchó por mantener guardias rápidas frente a él contra Arkansas y UNC. Los Heels presionaron el aro con su velocidad, y eso los llevó a la línea de tiros libres, donde acertaron 28 de 31. También atacaron a Dickinson en el pick-and-roll, que es donde más ha tenido problemas. de su carrera.
Self se culpó en parte a sí mismo, diciendo que habría cambiado su cobertura si tuviera que hacerlo de nuevo. Y con tanto cambio de plantilla, los Jayhawks no están tan conectados como necesitan en ese lado. Ese es el desafío de incorporar jugadores mayores y no desarrollarlos en su programa. Hay una curva de aprendizaje que debe ocurrir rápidamente en la era de los portales.
“Tenemos un par de muchachos cuyas piezas aún no encajan”, dijo Self. “Simplemente no lo saben todavía. Y ojalá eso cambie”.
Pero hay margen de error porque Self tiene tantas opciones que puede traer a un tipo como Storr, quien dirigió Wisconsin en anotar la temporada pasada, desde el banquillo. Por más codiciado que fuera Storr en el portal, algunos entrenadores podrían sentir la necesidad de iniciarlo de inmediato y dejarlo aprender en el trabajo. Self tiene tanta profundidad que puede esperar a que Storr descubra qué quiere de él y le haga ganarse el trabajo, lo que empezó a suceder el viernes.
“Una cosa que vimos esta noche, cuando AJ Storr juega cuesta abajo, es bastante bueno”, dijo Self.
También lo es el miembro del Salón de la Fama cuando tiene las piezas para jugar al ajedrez al final de las partidas. En las dos últimas posesiones, realizó una de sus jugadas favoritas que preparó a Dickinson para anotar y recibir una falta. A fines del año pasado, KU estaba trabajando para anotar, y estaba claro que Self necesitaba recargar su tablero y conseguir ayuda para Harris, Dickinson y Adams.
“Ni siquiera tengo que hacer muchas jugadas”, dijo Harris sobre su nueva vida. “Sabes, apenas hice nada en la primera mitad; ellos hicieron todo el trabajo. Así que me quedo atrás. Me lo pusieron más fácil”.
El momento de Harris llegó en la recta final y entonces también fue más fácil para él.
La última vez que los Jayhawks tuvieron otro armador que le permitiera a Harris descansar un poco, ganaron un título nacional; Jugó su mejor baloncesto en los últimos 20 minutos de esa temporada. Los Jayhawks tienen un largo camino por recorrer para llegar a ese punto, pero salvar las piernas de sus veteranos podría ayudar a garantizar que tengan lo suficiente si pueden encontrar una manera de llegar allí nuevamente.
(Foto de KJ Adams Jr.: Jamie Squire / Getty Images)
