¿Alguna vez se ha preguntado dónde almacena la ciudad de Chicago los datos que recopila digitalmente de las interacciones con los millones de residentes y empresas a los que presta servicios? La respuesta puede sorprenderle: la mayoría de las veces, no se almacenan en Chicago. De hecho, la gran mayoría de los datos de Chicago se almacenan en centros de datos fuera de los límites de la ciudad, incluidos los suburbios e incluso otros estados.
¿Por qué es importante? Es importante para Chicago por tres razones importantes: ingresos, empleos y el crecimiento de la ciudad en la economía tecnológica. Los centros de datos generan nuevos ingresos fiscales, incluidos impuestos sobre la propiedad nuevos y adicionales, nuevos impuestos sobre la transferencia de bienes inmuebles e impuestos sobre bienes y servicios. Los centros de datos también crean empleos de construcción a corto plazo y empleos de tiempo completo para los empleados de los centros de datos una vez que se construyen.
Los nuevos centros de datos pueden generar hasta 13 millones de dólares al año para la ciudad. Y cuando nuestros datos se almacenan fuera de Chicago, esos beneficios económicos los disfrutan otras ciudades en lugar de la nuestra. La ciudad de Chicago paga cientos de millones de dólares a través de contratos cada año a empresas de datos y tecnología de la información, una parte de los cuales se destina al almacenamiento de datos, lo que significa que los residentes de Chicago pagan el precio del almacenamiento de datos sin ver los beneficios. Esos ingresos deberían fluir hacia nuestras propias comunidades, creando puestos de trabajo, financiando los servicios de la ciudad y mejorando la calidad de vida aquí mismo en Chicago. Es hora de cambiar esta tendencia y traer nuestros datos de vuelta a casa, donde pertenecen.
La Ordenanza de Residencia de Datos de Chicago es nuestra oportunidad de revertir esta tendencia y es un imperativo económico para nuestra ciudad. Desde 2019, se han construido 21 nuevos centros de datos en Illinois, y solo cuatro de ellos se encuentran en la ciudad de Chicago. Si cada nuevo centro de datos en Chicago tiene el potencial de generar millones para la ciudad solo en impuestos a la propiedad, no podemos permitirnos el lujo de renunciar a esa oportunidad económica.
La Ordenanza de Residencia de Datos de Chicago tiene como objetivo aprovechar los beneficios económicos del almacenamiento de datos al alentar el almacenamiento de datos de la ciudad de Chicago dentro de los límites de la ciudad. La ordenanza logra esto al establecer la autoridad de la ciudad para utilizar la herramienta de adquisición de créditos de licitación para los contratistas que almacenen un cierto porcentaje de datos de la ciudad en Chicago. Al promulgar esta ordenanza, podemos impulsar la creación de centros de datos adicionales junto con los ingresos y los empleos bien remunerados que los acompañan, particularmente en comunidades necesitadas. Esto se debe a que los centros de almacenamiento de datos requieren terrenos que podrían no estar disponibles en las partes más desarrolladas de Chicago, lo que abre oportunidades reales de desarrollo económico para las comunidades de nuestra ciudad que más lo necesitan.
En mi función de líder de la Liga Urbana de Chicago, he visto el poder transformador de la inversión estratégica en infraestructura local. Esta ordenanza es un paso crucial para garantizar que el futuro de Chicago sea sólido, inclusivo, próspero y equitativo.
La ordenanza no solo generará nuevos ingresos para la ciudad, sino que también abrirá puertas para los jóvenes de las zonas sur y oeste de Chicago, que a menudo carecen de acceso a empleos tecnológicos. Al fomentar el crecimiento de los centros de datos en estas áreas, podemos crear nuevas vías de empleo en uno de los sectores de más rápido crecimiento.
La construcción de centros de datos en Chicago no se trata solo de generar ingresos, sino también de un compromiso con la equidad y las oportunidades. Estos centros crean puestos de trabajo de alta demanda, como los técnicos, a los que pueden acceder personas que tradicionalmente no tendrían acceso a una educación tecnológica de cuatro años. Con la creciente necesidad de trabajadores cualificados, las personas pueden acceder a estos puestos inmediatamente después de la escuela secundaria, ganando salarios competitivos sin la carga de costosos títulos tecnológicos. Estos empleos de fácil acceso ayudan a nivelar el campo de juego, ofreciendo un camino hacia la estabilidad económica y el crecimiento profesional para quienes más lo necesitan.
Cada vez escuchamos más que los datos son el nuevo oro. Las ciudades y los desarrolladores de todo el país se apresuran a establecer centros de datos porque saben que el almacenamiento de datos no es solo una necesidad, sino que también es un motor del crecimiento económico. Si Chicago quiere seguir siendo competitiva y fortalecer su posición como centro tecnológico y atraer a otras empresas tecnológicas, debemos aumentar nuestra capacidad de centros de datos. Y tenemos la oportunidad de hacerlo ahora.
Chicago cuenta con la infraestructura, la fuerza laboral y la necesidad de este tipo de desarrollo económico. Pero, a menos que tomemos medidas, corremos el riesgo de perder una oportunidad increíble de impulsar el crecimiento en nuestra ciudad. La Ordenanza de Residencia de Datos de Chicago es un paso fundamental para recuperar ingresos, crear empleos y garantizar que los beneficios de nuestra economía digital se sientan en cada rincón de nuestra ciudad.
El Concejo Municipal debe aprobar esta ordenanza y poner a nuestra ciudad en el camino de generar ingresos, crear empleos y garantizar que Chicago sea una ciudad económicamente vibrante con oportunidades para todos sus residentes.
Karen Freeman-Wilson es presidenta y directora ejecutiva de la Liga Urbana de Chicago.
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