LOUISVILLE, Kentucky — Katie Schumacher-Cawley aprovechó su momento histórico con una gran sonrisa, abrazando a jugadores y seguidores cubiertos de confeti antes de alzar el trofeo del campeonato que la distingue de otros entrenadores de voleibol.
Aparte de un lapso de concentración, los Nittany Lions se aseguraron de que ella lo consiguiera.
Jess Mruzik hizo 29 remates con un porcentaje de bateo de .315, y Schumacher-Cawley, nativa de Chicago que entrenó en la UIC durante 14 temporadas, se convirtió en la primera entrenadora en ganar un campeonato de voleibol de la División I de la NCAA como Penn State derrotó a Louisville 3-1 en la final del domingo.
Los Nittany Lions (35-2) obtuvieron su octavo campeonato nacional récord y el primero desde 2014 bajo la dirección del entrenador de tercer año, quien dirigió el equipo mientras se sometía a un tratamiento para el cáncer de mama que le fue diagnosticado en septiembre. No obstante, Schumacher-Cawley ha realizado prácticas entre tratamientos, un viaje decidido y emocional que proporcionó un punto de reunión para los jugadores y obtuvo un apoyo generalizado.
Penn State completó su misión con un juego agresivo que mantuvo a Louisville (30-6) a la defensiva para ganar 25-23, 32-34, 25-20 y 25-17. El rebote de los Nittany Lions en el tercer set fue especialmente crítico después de que los Cardinals ganaran un épico segundo set 34-32 al recuperarse de varios déficits y luchar contra nueve puntos de set de Nittany Lion.
Los Cardinals parecieron renacer mientras que los Nittany Lions tuvieron que descubrir lo que sucedió y luego superarlo, lo que también tuvieron que hacer el jueves para llegar a la final después de estar perdiendo 0-2 ante Nebraska.
“Hemos perdido el segundo set varias veces, así que no es nada nuevo para nosotros”, dijo la atacante de Penn State Camryn Hannah. “Todos hablamos de que tenemos que seguir adelante. El siguiente set fue un juego completamente nuevo”.
Schumacher-Cawley permaneció cerca desde la banca mientras los jugadores convertían remates, realizaban ataques cruciales y bloqueos en la red, particularmente en los dos últimos sets. Cuando se selló el resultado, los jugadores formaron un montón en la cancha mientras los entrenadores se felicitaban entre sí bajo una tormenta de confeti que parecía copos de nieve, algunos haciendo de ángeles.
¡Felicitaciones a Katie Schumacher-Cawley! 🤩
¡Schumacher-Cawley se convierte en la primera entrenadora en llevar a su equipo a un Campeonato Nacional de Voleibol Femenino DI!#NCAAWVB incógnita @PennStateVBALL pic.twitter.com/TtxmtFHBaz
— Voleibol femenino de la NCAA (@NCAAVolleyball) 22 de diciembre de 2024
Y muchos aplausos para Schumacher-Cawley.
“Soy muy afortunada de estar rodeada de tanta gente maravillosa, desde este equipo hasta el personal”, dijo, refiriéndose a la inspiración que recibió al ver un hospital infantil cercano durante los tratamientos.
“Tengo mucha suerte de tener gente maravillosa a mi alrededor que va más allá. Claro, si puedo inspirar a alguien, puedo aceptarlo. Pero ya sabes, me siento bien y tengo suerte de tener gente a mi alrededor. Y creo que es por eso que tuvimos éxito”.
En su entrevista posterior al partido tras la transmisión nacional de ABC, Schumacher-Cawley dio un saludo al lado sur de Chicago. Como destacada estudiante de secundaria, Schumacher-Cawley llevó a Mother McAuley a títulos estatales y nacionales en voleibol. Ha sido incluida en los salones de la fama de Chicagoland Sports, la Liga Católica, la Conferencia Atlética Católica Femenina y Mother McAuley.
Schumacher-Cawley Se hizo cargo del programa Nittany Lions, donde había ganado un campeonato nacional como jugadora en 1999, en 2022 después de cuatro temporadas como entrenadora asistente. Antes de regresar a Penn State, Schumacher-Cawley entrenó durante 14 temporadas en UIC y una temporada en Penn.
Animando el partido por el campeonato del domingo hubo una multitud récord de la NCAA de 21,860 personas, en su mayoría vestidos de rojo para los Cardinals de la ciudad natal.
Hannah agregó 19 remates con dos bloqueos y Caroline Jurevicius tuvo 10 remates para los Nittany Lions, quienes ganaron su octava aparición consecutiva en el juego por el título. Sin embargo, Mruzik marcó la pauta al estar donde la necesitaban, terminar el trabajo y asegurarse de que otros hicieran lo mismo.
“Al principio me costó un poco encontrar mi ritmo”, dijo Mruzik, quien anotó 55 remates este fin de semana y fue nombrado jugador más destacado. “Pero estaba recibiendo mucha buena información de mis compañeros de equipo desde el banquillo y mucha buena información de las otras chicas en la cancha”.
“Lo que realmente hizo clic fue que todos mis compañeros de equipo me miraban y decían: ‘Te cubro la espalda, déjalo rasgar’. Y eso me permitió jugar libremente”.
Charitie Luper anotó 21 remates y Sofia Maldonado Díaz 20 para Louisville, que jugó sin la bateadora All-American Anna DeBeer. El nativo de Louisville sufrió una lesión en el tobillo derecho en la semifinal del jueves contra Pittsburgh y no participó en los calentamientos previos al juego.
El campeonato del domingo ya fue histórico con Schumacher-Cawley enfrentándose a su homólogo técnico de Louisville, Dani Busboom Kelly, asegurando que una entrenadora ganara un título nacional después de 42 coronas anteriores ganadas por entrenadores masculinos. Busboom Kelly estaba haciendo su segunda aparición en la final en tres temporadas con los Cardinals.
“Me quito el sombrero ante Penn State, jugaron muy bien hoy y no pudimos detenerlos”, dijo Busboom Kelly, quien también felicitó a Schumacher-Cawley. “Sentí que nunca podríamos ponernos al día”.
Ambos entrenadores ya habían ganado títulos como jugadores. Schumacher-Cawley ayudó a Penn State a ganar su primer título en 1999, mientras que Busboom Kelly ayudó a Nebraska a ganar el campeonato de 2006.
— El personal del Chicago Tribune contribuyó a este informe.
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