Keira O’Donnell, estudiante de último año de Benet, nunca ha puesto un pie en el CEFCU Arena del estado de Illinois, ni siquiera como espectadora.
La atacante de 6 pies 1 pulgadas verá por primera vez el lugar cuando los Redwings jueguen contra Huntley en una semifinal estatal de Clase 4A a las 7 pm el viernes.
“Nunca he llegado a este punto, así que estoy muy emocionado”, dijo O’Donnell. “Entro en cada partido pensando que podría ser el último”.
La última competencia de O’Donnell, al menos a nivel de escuela secundaria, será el sábado en el partido por el tercer lugar o la final estatal. La transferencia de Lemont se aseguró de eso al ayudar a Benet a vencer a New Trier 25-17, 25-15 en la Superseccional St. Charles North el lunes.
O’Donnell, un jugador del sur de Mississippi, anotó cuatro remates, todos ellos en el primer set. El último le dio a los Redwings un colchón de 23-16.
“Es increíble”, dijo. “Cuando subo y trato de conseguir el balón, la intención siempre es tratar de dejarlo en el suelo o al menos sacar al otro lado del sistema.
“Sentí que esta noche jugué muy bien, consiguiendo unas cuatro bolas y consiguiendo algunos asesinatos”.
Varios de los compañeros de equipo de O’Donnell tuvieron estadísticas más llamativas contra los Trevians, incluido el atacante externo junior. Latón Brooklynun recluta de Maryland que lideró a todos los jugadores con 12 remates.
junior medio Linda Tarnowun compromiso de Wisconsin, agregó siete remates para los Redwings (39-1), y la atacante junior derecha Sophia Chinetti y la armadora senior. Audrey Asleson cada uno tuvo tres muertes. Asleson agregó 29 asistencias, seis puntos de servicio, seis ataques y tres bloqueos.
Pero el entrenador de Benet, Brad Baker, dijo que los números por sí solos no pueden explicar el impacto que O’Donnell ha tenido esta temporada.
“Todo el mundo quiere contar las muertes, pero ¿qué haces con una pelota cuando no puedes matar?” dijo panadero. “Hace muchos swings en los que tiene que intentar devolvernos el balón y tiene que tratar de controlar la posesión, y es una de las mejores que hemos tenido aquí en eso”.
Eso es un gran elogio, especialmente considerando cuántos jugadores estrella han tenido los Redwings en las últimas dos décadas. Pero ganaron la mayoría de los peloteos más largos contra New Trier (27-7), que anotó más de dos puntos consecutivos sólo dos veces.
“No siempre se puede cuantificar eso”, dijo Baker. “Sabes lo que es matar, pero ¿qué valor tiene cuando no consiguen un swing con una pelota que tú golpeas?
“Ella hace eso mucho, más de lo que la gente reconoce. Ella es muy, muy buena en cosas que no siempre aparecen en la hoja de estadísticas”.
Los Redwings son realmente buenos jugando a la defensiva y volvieron a ser estelares el lunes. La libero senior Aniya Warren, comprometida con Purdue, lideró el esfuerzo con 13 excavaciones. Brass hizo seis ataques, y el especialista defensivo Morgan Asleson, un compromiso de Dayton, hizo cuatro ataques.
“Nuestros pases permitieron que todos tuvieran oportunidades, y eso ayudó al juego en general”, dijo Brass. “Es realmente fantástico poder tener varias personas que puedan atacar porque ayuda a todos. (O’Donnell) lo hizo muy bien esta noche”.
O’Donnell estaba en el suelo cuando los Redwings alcanzaron el punto de partido. Brass lo aseguró con un remate tras una asistencia de Audrey Asleson.
“Fue muy surrealista escuchar a todos nuestros fanáticos animando”, dijo O’Donnell. “Incluso que (el locutor) dijera que era el último punto y que estábamos obligados al estado, fue muy escalofriante.
“Así que estaba muy emocionado, sólo quería dejar el balón si tenía la oportunidad, y todos íbamos a luchar por ese último punto”.
Esta será la décima aparición de Benet en las semifinales estatales y la tercera para muchos en la plantilla actual. Será la primera para O’Donnell y Brass, quienes se trasladaron desde Minooka.
“Hay algunos niños para quienes esto es nuevo”, dijo Baker. “Cada vez que veo a ex alumnos, siempre dicen que uno de los momentos más destacados de la escuela secundaria es el viaje al Redbird (CEFCU) Arena.
“Hemos tenido la suerte de que muchos niños pudieran experimentarlo. Es realmente genial”.
Brass ha estado en las finales estatales como espectadora, pero está emocionada de poder jugar allí con O’Donnell. Su objetivo es ganar el primer título estatal del programa desde 2019 y el quinto en general.
“Siento que la energía de todos es súper alta”, dijo O’Donnell. “Queremos salir y ganar un campeonato estatal”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.
