PHOENIX — Recientemente se le preguntó a Mike Budenholzer sobre Kevin DurantEl liderazgo de durante el último mes. el primer año soles fénix El entrenador no se contuvo. Dijo que Durant ha estado “fuera de serie”. Elogió las acciones de Durant. Elogió su voz. Y dijo que el delantero veterano ha marcado la pauta para la organización de Phoenix.
Después del sábado por la noche victoria 103-97 sobre el Portland Trail Blazersque aumentó el récord de los Suns a 5-1, se le preguntó a Durant su reacción a los comentarios de Budenholzer.
Primero, Durant quería saber algo: “¿Por qué le preguntaste eso?” dijo.
El liderazgo de Durant no es nuevo NBA tema, pero durante un episodio del 24 de octubre de “First Take”, el analista de ESPN Stephen A. Smith lo usó como una razón para argumentar en contra de los Suns como un serio contendiente. El popular analista de baloncesto elogió la grandeza y el compromiso de Durant, pero cuestionó el liderazgo y la capacidad del 14 veces All-Star para inspirar a sus compañeros de equipo.
Después de que “First Take” publicara el segmento en las redes sociales, Durant respondió en X, diciéndole a Smith que respetuosamente no estaba de acuerdo y que argumentaría “apasionadamente” que sus intangibles siempre han estado a la par con su talento.
En el vestuario de Phoenix el sábado por la noche, después de que varios compañeros de equipo ya habían abandonado el Footprint Center, Durant habló con más fuerza.
“Sí, Stephen A., no entiendo cómo la gente escucha siquiera a Stephen A.”, dijo. El Atlético. “Llevo 18 años en la liga. Nunca he visto a Stephen A. en un ensayo, en una sesión de cine o en un tiroteo. Nunca lo he visto en ningún otro lugar excepto en la televisión hablando m… sobre jugadores. … Es un payaso para mí. Siempre ha sido un payaso. Tú también puedes escribir eso”.
No estoy de acuerdo con Stephen. Yo diría apasionadamente que mis intangibles siempre han estado a la par de mi talento.
-Kevin Durant (@KDTrey5) 24 de octubre de 2024
Smith, que ha trabajado durante más de tres décadas como columnista de la NBA y de deportes en general y personalidad multimedia, no es el primero en cuestionar el liderazgo de Durant. Quizás la voz más influyente del deporte, Charles Barkley llamó a Durant un “seguidor” durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA de la temporada pasada. Si no es un tema delicado para Durant, sí es irritante.
Durant no pretende ser un jugador de baloncesto perfecto: “Por supuesto, tengo cosas en las que necesito trabajar”, dijo, pero dijo que cuando la gente intenta encontrar algo que criticar sobre su juego, a menudo se conforman con el liderazgo. “Cosas que son tan vagas y subjetivas”.
Durante gran parte de sus nueve temporadas con el Trueno de la ciudad de Oklahomaera ampliamente considerado el líder de un equipo en ascenso. Al final de cada temporada, The Oklahoman publicó boletas de calificaciones de cada jugador. Durant a menudo obtuvo sobresalientes en eficiencia, rebotes defensivos y liderazgo. Un titular sobre él en el charlotte Un observador leyó una vez: “La estrella del trueno brinda liderazgo a un equipo en transición pero con expectativas”.
Desde que dejó Oklahoma City en 2016, Durant ha jugado para Golden State, donde ganó dos títulos, Brooklyn y Fénix. Y a menudo, incluso mientras asciende al octavo lugar en la lista de anotadores de la NBA, sus habilidades de liderazgo salen a relucir, especialmente cuando sus equipos no logran alcanzar las expectativas.
En una entrevista telefónica reciente, el ex entrenador asistente de los Suns, Kevin Young, dijo que el liderazgo se presenta de diferentes formas. Durante sus cuatro temporadas con los Suns, el base cris pablo lideró más con su voz, mientras que Durant lo hizo con sus hábitos de trabajo. Young dijo que no existe una salsa secreta para Durant. Aparece todos los días y trabaja duro. Luego aparece al día siguiente y hace lo mismo. Y al día siguiente.
“Pero no se equivoquen, Kev habla en las sesiones de video”, dijo Young, ahora entrenador en jefe de BYU. “Kev quiere ganar. Probablemente habla más detrás de escena de lo que creo que la gente cree. Al menos así lo era en mi experiencia”.
Con Durant, David Booker y Bradley Bealse esperaba que los Suns la temporada pasada fueran contendientes. En cambio, ganaron 49 juegos y fueron barridos en la primera ronda de la postemporada. El Atlético informó después de la temporada que Durant no siempre estaba feliz con cómo fue usado en la ofensiva, pero que tampoco pudo haber expresado rotundamente esas preocupaciones al cuerpo técnico. En mayo, el propietario Mat Ishbia y la gerencia despidieron al entonces entrenador Frank Vogel y luego contrataron a Budenholzer, colocando a la organización en un nuevo camino.
Durant, por supuesto, siguió siendo una pieza central.
“Estamos como en la fase de campamento de la vida, pero lo duro que pasó en el campamento, los ejercicios y las diferentes cosas”, dijo Budenholzer la semana pasada sobre Durant. “Él marcó la pauta para nosotros como organización, para nosotros como equipo. Y no ha sido sólo por el liderazgo. Ha sido su voz. Ha abrazado a jugadores jóvenes. Ha abrazado a los veteranos. Me rodeó con el brazo. Es algo que es importante para nosotros. No sé si le gusta o lo sabe, pero voy a seguir presionándolo para que dé lo mejor en todos los sentidos, incluso como líder”.
Cuando se le preguntó si había tratado de ser más vocal esta temporada, Durant, de 36 años, dijo que ha sido el “mismo tipo”.
“Obviamente, creces como ser humano, te sientes más cómodo contigo mismo, te sientes más cómodo hablando con el público a medida que experimentas más y más en la liga”, dijo en el vestuario. “… Siempre he estado en esta trayectoria, de sumergirme profundamente en el juego, no sólo por mí sino por todo el equipo. Decir que simplemente estoy sentado aquí, me pintas una imagen mía entrando al vestuario, sin hablar con mis compañeros de equipo, en silencio, sin hablar con mis entrenadores. Vamos, hombre. Es simplemente ridículo”.
Las conversaciones con sus compañeros de equipo sobre el liderazgo de Durant casi siempre comienzan con su ética de trabajo. No es tanto el tiempo que dedica Durant sino la intensidad y concentración con la que ataca cada sesión. Booker dijo que el ritmo de los entrenamientos de Durant es insuperable.
“Es contagioso”, armador Tyus Jones dicho. “Es un grande de todos los tiempos. Lo ves aparecer, yendo al 110 por ciento todos los días, trabajando en su oficio. Incluso en el año 18, sigue buscando formas de mejorar. Todavía se está esforzando por mejorar. ¿Cómo no haces lo mismo?
“Es un grande de todos los tiempos. … Incluso en el año 18, todavía está buscando maneras de mejorar”, dice su compañero de equipo Tyus Jones sobre Kevin Durant. “¿Cómo no haces lo mismo?” (Harry Cómo / Getty Images)
Base armador reserva Monte Morris Jugó cinco temporadas en Denver con el gran hombre estrella. Nikola Jokić. Dijo que Jokić lo alentaría a hacer jugadas y dijo que Durant había tenido un mensaje similar aquí. Beal dijo que el estímulo de Durant ha ayudado al novato Ryan Dunn tener un comienzo tan sólido.
“Muchas veces estás en tu forma de pensar, estás en ‘modo matar’ y quieres que todos los demás sigan tu ejemplo”, dijo Beal. “Pero ese aliento que él da y esa confianza que le da a Ryan, son de gran ayuda. Esa es la razón por la que los muchachos dan un paso al frente y juegan como lo hacen, cuando tienes a muchachos como (Durant) respaldándote”.
“Cada uno tiene sus maneras de meterse con los demás”, adelante Josh Okogie dicho. “Algunas personas son tipos ‘rah-rah’. No tenemos muchos tipos ‘rah-rah’ aquí. Tenemos muchachos que se preocupan por los resultados. O lo haces o no, y Kevin es un buen tipo que se asegura de que todos rindan cuentas”.
Para Durant, es un tema cansado y que probablemente no desaparezca. Pero está contento por una cosa.
“Me alegro de que mis entrenadores y compañeros de equipo me respaldaran”, dijo.
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Los Suns han tenido un buen comienzo y eso va más allá de sus estrellas ofensivas.
(Foto superior de Kevin Durant después de la victoria del sábado sobre los Trail Blazers: Kate Frese/NBE vía Getty Images)
