Kiki Iriafen, del sur de California, está ansiosa por comenzar a realizar jugadas destacadas con JuJu Watkins ahora que los ex rivales de Pac-12 son compañeros de equipo en la Conferencia Big Ten.
Iriafen ganó el premio Katrina McClain la temporada pasada como la máxima ala-pivote del baloncesto universitario femenino, y su traslado de Stanford a la USC fue quizás el desarrollo fuera de temporada más notable en el portal de transferencias. Iriafen y Watkins, que venían de una sensacional temporada de primer año, fueron dos de los cinco jugadores seleccionados para el equipo All-America de pretemporada de Associated Press.
La combinación ayudó a que la USC ocupara el puesto número 3 en el Top 25 de AP de pretemporada, solo detrás del campeón nacional defensor Carolina del Sur y UConn. Iriafen prometió que la USC ofrecería un estilo implacable, trepidante y lleno de energía.
“Queremos que la gente venga a vernos y diga: ‘Guau, este es un equipo emocionante'”, dijo Iriafen a los periodistas. “Es como jugar con ese Lakers Showtime. Estamos en Los Ángeles”
Iriafen, que mide 6 pies 3 pulgadas, anotó 19,4 puntos y 11 rebotes por partido la temporada pasada y obtuvo una mención de honor en el equipo AP All-America. Tuvo una actuación de 41 puntos contra Iowa State y un juego de 20 rebotes contra Arizona State.
Ahora juega junto a Watkins, quien obtuvo los honores del primer equipo All-America el año pasado después de promediar 27,1 puntos por partido para ocupar el segundo lugar en la División I. Sus 920 puntos totales fueron la mayor cantidad jamás alcanzada por una estudiante de primer año.
“Ambos somos muy desinteresados”, dijo Iriafen. “Siento que es por eso que nuestra dinámica puede funcionar tan bien. Creo que ambos saldremos e intentaremos divertirnos y ganar”.
A continuación, presentamos un vistazo a algunas de las otras transferencias importantes en el baloncesto universitario femenino esta temporada (escuelas anteriores entre paréntesis).
Georgia Amoore, Kentucky (Tecnología de Virginia)
Cuando Kentucky contrató a Kenny Brooks de Virginia Tech, Amoore siguió a su entrenador desde Blacksburg a Lexington. Amoore, que mide 5 pies 6 pulgadas, ocupó el cuarto lugar entre todos los jugadores de la División I en asistencias por partido (6,8) la temporada pasada. También anotó 18,8 puntos por partido el año pasado después de promediar 16,3 en 2022-23. Fue una selección del tercer equipo en el equipo AP All-America. Ella fue parte del primer equipo de la Conferencia de la Costa Atlántica cada uno de los últimos dos años y es una selección de pretemporada del primer equipo de la Conferencia Sureste.
Cervezas Raegan, Oklahoma (estado de Oregon)
Beers promedió 17,5 puntos y 10,3 rebotes la temporada pasada como selección del tercer equipo AP All-America mientras ayudaba a Oregon State a llegar a una final regional. También tuvo 1,6 asistencias, 1,3 tapones y 1,2 robos por partido. El pívot de 6-4 fue una selección de pretemporada del primer equipo de la SEC. Ella no es la única jugadora notable que dejó el estado de Oregon en medio de la implosión del Pac-12. Timea Gardiner fue transferida a UCLA, Talia von Oelhoffen se dirigió al sur de California y Donovyn Hunter fue a TCU.
Liza Karlen (Marquette) y Liatu King (Pitt), Notre Dame
Karlen es un delantero de 6-2 que obtuvo los honores del primer equipo All-Big East la temporada pasada con un promedio de 17,7 puntos y 7,9 rebotes. King, de 6 pies de altura, fue seleccionado como el jugador que más mejoró de la ACC y como una selección del primer equipo de todas las ligas el año pasado. King anotó 18,7 puntos, 10,3 rebotes, 1,8 asistencias, 1,8 robos y 1,5 tapones por partido. Las incorporaciones de Karlen y King deberían impulsar una delantera de Notre Dame que no contará con Kylee Watson o Maddy Westbeld para comenzar la temporada. Watson se está recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado y Westbeld está lidiando con una lesión en el pie.
Charlisse Leger-Walker, UCLA (estado de Washington)
El escolta neozelandés de 5-10 acumuló 16,6 puntos por partido y totalizó 1.743 puntos en cuatro temporadas en el estado de Washington. Tuvo 13,2 puntos, 6,5 rebotes, 5,1 asistencias y 1,7 robos por partido la temporada pasada. Logró dos triple-dobles la temporada pasada a pesar de jugar sólo 21 partidos antes de que una lesión en la rodilla la dejara fuera por el resto del año.
Lucy Olsen, Iowa (Villanova)
Iowa necesitará mucha gente para ayudar a tomar el relevo ahora que la líder anotadora de la carrera de la NCAA, Caitlin Clark, se mudó a la WNBA. Agregar a Olsen debería resultar beneficioso en ese sentido. El escolta de 5-10 anotó 23,3 puntos por partido la temporada pasada para ocupar el tercer lugar entre todos los jugadores de la División I. Fue una jugadora unánime del primer equipo de Big East y también fue seleccionada como la jugadora que más mejoró de la liga. Olsen recibió una mención de honor en el equipo AP All-America.
Hailey Van Lith, TCU (LSU)
Van Lith es el único jugador activo de la División I con al menos 1.900 puntos en su carrera, 500 rebotes y 350 asistencias. Fue jugadora del primer equipo All-ACC en Louisville en dos ocasiones y pasó la temporada pasada en LSU. El escolta de 5-9 promedió 11,6 puntos y 3,6 asistencias en LSU. A TCU le encantaría ver a Van Lith recuperar la productividad que tenía en Louisville. Fue seleccionada con mención honorífica de AP All-America el año pasado en Louisville y tuvo 19,7 puntos, 4,5 rebotes, 3,2 asistencias y 1,5 robos por partido esa temporada.
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