Un jefe de acción de clase propuesta por $ 2.1 mil millones a los tribunales el lunes, donde el Presidente del Tribunal Supremo de Manitoba decidirá si los gobiernos provinciales y federales fallaron a las Primeras Naciones a través de lo que la demanda llama “la mala gestión devastadora del sistema de bienestar infantil”.
Los jefes de tres Primeras Naciones de Manitoba: Nation de Black River First Nation, Pimicikamak Cree Nation y Misipawistik Cree Nation, junto con la Asamblea de Jefes de Manitoba – lanzó la demanda en octubre de 2022.
La declaración de reclamo dice que están buscando $ 2.1 mil millones en daños para las Primeras Naciones perjudicadas por la aprensión de los niños por parte de las agencias de servicios infantiles y familiares entre 1992 y la actualidad.
También busca una orden que termine la “aprensión innecesaria” de los niños de las Primeras Naciones sobre la base de “pobreza, sesgo racial y cultural y racismo sistémico”.
“Con el pretexto de brindar atención, Manitoba y Canadá han empleado prácticas discriminatorias para destruir las familias de las Primeras Naciones. [and] Culturas “, según el reclamo presentado en el tribunal de King’s Bench.
El presidente del Tribunal Supremo, Glenn Joyal, escuchará argumentos sobre los próximos cinco días sobre si la demanda debe certificarse como una acción de clase, y si debe pasar a un juicio sumario, lo que significa que puede tomar una decisión sobre los méritos del caso sin que vaya a juicio.
Miles de páginas de documentos han sido presentadas por ambas partes, incluidos informes, declaraciones juradas y jurisprudencia.
El jefe de la nación de Misipawistik Cree, Heidi Cook, es el principal demandante en el caso. Trabajó dentro del sistema CFS durante años y vio el impacto que tuvo en las familias en su comunidad, a unos 400 kilómetros al noroeste de Winnipeg.
“Es absolutamente desgarrador”, dijo.
“Cuando un niño es detenido en un sistema, el niño experimenta mucho trauma, la separación de su familia, la incertidumbre de lo que va a suceder … La familia también lo experimenta. La nación pierde su conexión con sus hijos”.
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Las Primeras Naciones dicen que han perdido colectivamente el lenguaje, la cultura, la identidad y la espiritualidad como resultado de las políticas históricas del sistema de bienestar infantil, según los documentos judiciales.
Un informe de la profesora de investigación Vandna Sinha y la consultora de CFS Tara Petti, encargada por los demandantes, encontró que el gobierno enfatizó la financiación para medidas de protección con respecto a los niños en cuidado, en lugar de prevenir su aprensión, según una declaración jurada de Sinha presentada en 2024.
El informe también encontró que:
- Manitoba tiene la tasa más alta de niños en atención fuera del hogar en Canadá.
- De 2001 a 2021, el número de niños bajo cuidado aumentó de 5,440 a 9,850.
- El porcentaje de niños en cuidado que son indígenas aumentó del 80 por ciento en 2001 al 91 por ciento en 2021.
Ambos gobiernos se oponen a la moción de certificación y al juicio sumario.
La provincia declinó hacer comentarios como el asunto es ante los tribunales. El gobierno federal no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
Trabajando para abordar ‘deficiencias’: provincia
En un resumen de la moción de 111 páginas presentado a principios de este mes, el gobierno provincial reconoce que el sistema CFS tiene “deficiencias” y dijo que “continúa haciendo esfuerzos para abordarlos”.
Se han realizado cambios en el sistema de bienestar infantil desde 1992 en un “intento sincero de mejorar los resultados”, declaró el gobierno en el informe.
Los argumentos de las Primeras Naciones no tienen en cuenta la compleja historia del SFC en Manitoba, según el informe.
Señala que el gobierno federal dejó de proporcionar fondos para personas de las Primeras Naciones fuera de servicio en 1992, dejando la provincia sin la financiación para abordar sus necesidades de bienestar infantil.
Los resultados negativos para los niños de las Primeras Naciones no se deben únicamente al gobierno provincial, sostiene el breve. Dice que las agencias CFS, que toman las decisiones de detener y son entidades separadas, también tienen responsabilidad.
En un informe separado de 220 páginas, el fiscal general de Canadá escribió que está “comprometido con la reconciliación” y reconoció que se cometieron errores históricos contra las Primeras Naciones en la administración del sistema de bienestar infantil.
Sin embargo, argumenta que ya se ha abordado en acuerdos anteriores.
En 2023, el tribunal federal aprobó un Liquidación de $ 23 mil millones para compensar a un estimado de 300,000 niños de las Primeras Naciones y sus familias por la subfinanciación crónica de los servicios de bienestar infantil en reserva de Canadá.
El resumen dijo que Canadá estableció otras dos acciones de clase con las personas de las Primeras Naciones por daños causados por el sistema de escuelas residenciales y la primicia de los años sesenta.
“Además de los numerosos programas indígenas federales que existieron en la última cantidad de décadas, Canadá también ha proporcionado a las Primeras Naciones una amplia financiación y programación para promover y revitalizar los idiomas, la cultura y las tradiciones indígenas”, dijo The Motion Brief.
El gobierno federal también argumenta que Manitoba tenía jurisdicción y control legislativo sobre los servicios de bienestar infantil, y en 2003, la provincia delegó la autoridad sobre los aspectos indígenas del bienestar infantil a cuatro autoridades CFS a través de un proceso conocido como devolución.
Esas autoridades y sus empleados son responsables de administrar y proporcionar la prestación de atención, dice el informe.
También dice que el gobierno federal “no proporcionó fondos directos para la entrega de servicios de bienestar infantil fuera de servicio”.
El Centro de Derecho de Interés Público, un brazo de la asistencia legal de Manitoba que representa a grupos e individuos en temas que afectan el medio ambiente, los derechos humanos, los pueblos indígenas, los consumidores y las personas de bajos ingresos, representa a las Primeras Naciones, junto con la firma de abogados con sede en Toronto, McCarthy Tétrault.
“Este caso tiene el potencial de establecer precedentes legales importantes relacionados con la obligación del gobierno para las Primeras Naciones al administrar un programa de vital importancia, como los servicios para niños y familiares”, dijo Peter Kingsley, director ejecutivo de Asistencia Legal Manitoba en una declaración preparada.
Cook dijo que Misipawistik Cree Nation utilizaría cualquier posible dinero de liquidación para financiar programas de curación.
“La curación terrestre, el apoyo a las familias, los servicios de prevención, la revitalización del lenguaje: ese tipo de cosas son realmente importantes” y son programas “que abordan los daños que se han creado a través de este sistema”, dijo.
