Los constructores locales de Whitehorse dicen que está tomando demasiado tiempo obtener los permisos de la ciudad, y si el atraso no se resuelve pronto, podría afectar seriamente el número de casas construidas en la capital de Yukon este año.
“Estamos a punto de que todos se preocupen por el invierno y se preparen para el otoño y aún así la mayoría de las personas no tienen permisos y tenemos un gran retraso”, dijo Jake Schneider, propietario y operador de Kodiak Construction.
A fines de abril, un grupo de cuatro constructores se reunió con funcionarios de la ciudad para analizar las preocupaciones relacionadas con el atraso. En la reunión participaron el inspector jefe de construcción de la ciudad y el gerente del departamento de construcción, dijo John Vogt, propietario y operador de Vogt Homes.
Desde entonces, dice Schneider, el problema sólo ha empeorado.
Los constructores dicen que el atraso se convirtió en un problema esta primavera, después de que la ciudad implementara nuevos requisitos para las solicitudes de permisos de construcción.
Normas en línea con el código nacional
Según Schneider, los requisitos incluían enumerar todos los electrodomésticos exactos que iban a instalarse en la casa antes de construirla y pedir a los constructores que completaran un cálculo de pérdida de calor antes de construir la casa.
Agregó que cuando la ciudad comenzó a solicitar la métrica, pocos contratistas en Whitehorse sabían cómo hacer el cálculo.
“Esto también está provocando retrasos porque ahora hay un montón de cosas más que los inspectores de construcción tienen que comprobar”, dijo Vogt.
Mike Gau, director de servicios de desarrollo de Whitehorse, dijo que los requisitos para los planos de construcción están en línea con el código de construcción nacional.
“La ciudad no puede cambiar el código nacional de construcción”, dijo Gau. “El código nacional de construcción garantiza la seguridad pública y protege a los propietarios actuales y futuros”.
Gau agregó que la ciudad ha estado discutiendo cierta flexibilidad con los constructores sobre los plazos para algunos de los requisitos más nuevos.
Un retraso en la aprobación
Vogt dice que actualmente la ciudad está aprobando, en promedio, un permiso por día.
Gau estima que el tiempo de espera actual es de ocho semanas, lo que, según admite, es unas semanas más lento que lo que sería en temporada alta.
Dijo que una “tormenta perfecta” de eventos causó el retraso del año, incluida la pérdida de dos miembros del equipo de inspección de edificios del Servicio de Tierras y Construcción de la ciudad. La oficina actualmente tiene tres miembros del personal y ha comenzado a buscar apoyo externo para realizar revisiones de planes.
En Whitehorse, los constructores de viviendas locales están denunciando la acumulación de permisos de construcción pendientes de aprobación. Dicen que la demora está afectando la cantidad de casas que se construirán este año. Un constructor dice que la ciudad debería volver a su proceso de permisos anterior. Liam Baker tiene más información.
“Al mismo tiempo, empezamos a recibir solicitudes de dos loterías de tierras”, dijo Gau. “Así que se produjo una especie de doble oleada de permisos mientras nos faltaba personal y parte del problema es que es muy difícil contratar funcionarios de construcción”.
Gau dijo que la oficina de permisos está recibiendo apoyo externo de tres departamentos de la ciudad, así como de consultores externos que han ayudado con las revisiones de los planes y los permisos.
Según un comunicado de la ciudad, “la lotería de terrenos de abril de 2023 puso a disposición 117 lotes, aunque los ganadores de esa lotería no pudieron acceder a los lotes a tiempo para obtener los permisos para la temporada de construcción del año pasado”. En mayo de este año, se llevó a cabo otra lotería, poniendo a disposición 86 lotes unifamiliares, 47 lotes de casas adosadas y dos lotes multifamiliares.
Gau dijo que la ciudad está desarrollando actualmente una aplicación de permisos electrónicos, que permitiría a los constructores solicitarlos en línea y ver en qué etapa del proceso de aprobación se encuentra el permiso. Anticipó que el sistema estará listo para fines de este año.
La Oficina de Estadísticas del Yukón informes En el primer semestre de 2024 se expidieron en el territorio 398 permisos de construcción, un 38,7 por ciento menos que en el mismo período del año pasado, mientras que los permisos de vivienda por sí solos vieron una disminución del 35,1 por ciento.
Los constructores no son el único sector de la industria de la construcción que está sintiendo la crisis. Las empresas de suministro de materiales como Kilrich Building Centres han notado una disminución en el negocio en comparación con temporadas anteriores.
“El problema es que los proyectos que habíamos programado para producción terminan posponiéndose o cancelándose en el último minuto porque los constructores no han recibido los permisos de construcción que esperaban”, dijo Rob Fordham, presidente de Kilrich.
Una ventana corta
Los constructores también están preocupados porque la ventana para comenzar nuevos proyectos de vivienda se está cerrando progresivamente durante la temporada.
“Normalmente, se pueden poner los cimientos sin necesidad de calentar hasta el Día de Acción de Gracias, pero llega un otoño temprano y el suelo se congela y nieva y hace frío y ya está”, dijo Vogt. “Por eso, las cosas tienen que avanzar muy rápido, muy rápido, o nos quedaremos sin pista”.
Vogt dijo que al ritmo al que se están tramitando los permisos actualmente, su empresa se planteará realizar despidos a mediados del invierno. Dijo que, con la escasez de trabajadores cualificados en Canadá, las empresas de construcción del Yukón corren el riesgo de perder trabajadores que se marcharán a otras provincias.
“Se irán a Alberta, a Columbia Británica, a Ontario”, dijo Vogt. “Si solucionamos el problema, no volverán el año que viene. Ya tenemos suficientes problemas para encontrar empleados en un año normal”.
