La amenaza de los tornados se movió hacia el este hacia el valle de Mississippi y el sur de Deep South el sábado, un día después de que un sistema de tormentas masivo que se movía por el país desataba los vientos que dañaban los edificios, azotaban tormentas de polvo que causaron accidentes mortales y se abordaron más de 100 incendios forestales en varios estados centrales.
El viernes se reportaron múltiples tornados en Missouri, solo algunos de los clima extremo que se pronostica que afectaría a un área a casa de más de 100 millones de personas. Los vientos ráfagantes de hasta 130 km/h se predijeron desde la frontera canadiense hasta Texas, amenazando las condiciones de tormenta de nieve en las áreas más frías del norte y el riesgo de incendios forestales en áreas más cálidas y secas al sur.
Según el sargento, tres personas fueron asesinadas en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en el condado de Amarillo en el Panhandle de Texas. Cindy Barkley del Departamento de Seguridad Pública del estado. Una acumulación involucró unos 38 autos estimados.
“Es lo peor que he visto”, dijo Barkley, llamando a la visibilidad casi cero como una pesadilla. “No pudimos decir que todos estaban juntos hasta que el polvo se asentó”.
Se ordenaron evacuaciones en algunas comunidades de Oklahoma, ya que se informaron más de 130 incendios en todo el estado. La patrulla estatal dijo que los vientos eran tan fuertes que derribaron a varios tractores-remolques.
“Esto es terrible aquí afuera”, dijo Charles Daniel, un camionero que transportaba un remolque de 14.6 metros a lo largo de la Interestatal 40 en el oeste de Oklahoma. “Hay mucha arena y tierra en el aire. No lo estoy empujando más de 55 mph. Tengo miedo de que explote si lo hago”.
Los pronosticadores dijeron que la severa amenaza de tormenta continuaría hasta el fin de semana con una alta probabilidad de tornados y vientos dañinos el sábado en Mississippi y Alabama. Las fuertes lluvias podrían llevar inundaciones repentinas a algunas partes de la costa este el domingo.
Los expertos dicen que no es inusual ver tales extremos climáticos en marzo.
“Lo único de este es su gran tamaño e intensidad”, dijo Bill Bunting del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Okla.
Tornados, granizo grande
El servicio meteorológico dijo que al menos cinco tornados fueron reportados en Missouri el viernes, incluido uno en el área de Saint Louis. Varios edificios fueron dañados en la tormenta, incluido un centro comercial en Rolla, Missouri, donde se reportó un tornado el viernes por la tarde.
El Centro de Predicción de Tormentas dijo que las tormentas de rápido movimiento podrían generar trucos y granos tan grandes como las pelotas de béisbol, pero la mayor amenaza proveniría de vientos en línea rectas cerca o que exceden la fuerza de huracanes, con ráfagas de 160 km/h posibles.
Se esperaban tornados “potencialmente violentos” el sábado en partes de la costa central del Golfo y al sur profundo en el valle de Tennessee, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El Centro de Predicción de Tormentas dijo que partes de Mississippi, incluidas Jackson y Hattiesburg y áreas de Alabama, incluidos Birmingham y Tuscaloosa, tendrían un alto riesgo. También fueron posibles tormentas y tornados en todo el este de Louisiana, el oeste de Georgia, el centro de Tennessee y el oeste de Florida Panhandle.
Incendios forestales en medio de condiciones secas y racheadas
Los incendios forestales en las llanuras del sur amenazaron con propagarse rápidamente en medio del clima cálido y seco y los fuertes vientos, y se ordenaron evacuaciones el viernes para algunas comunidades en Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Nuevo México.
Un incendio en el condado de Roberts, Texas, al noreste de Amarillo, rápidamente explotó de menos de dos kilómetros cuadrados a un estimado de 85 kilómetros cuadrados, dijo el Servicio Forestal de la Universidad de Texas A&M en X. Los equipos detuvieron su avance el viernes por la noche.
A unos 90 kilómetros del sur, otro incendio creció a unos 10 kilómetros cuadrados antes de que su avance se detuviera por la tarde.
El Departamento de Manejo de Emergencias de Oklahoma activó su centro de operaciones de emergencia debido a varios incendios de rápido movimiento que provocaron evacuaciones de la ciudad de Leedey en la parte occidental del estado y en una zona rural al este de Norman.
Los bomberos habían sido preposicionados en ciertas áreas, lo que ayuda a las autoridades a subirse temprano a las llamas, dijo Andy James, jefe de gestión de incendios de Servicios Forestales de Oklahoma. También se desplegaron aviones contra incendios en algunas partes de Oklahoma y Texas, pero generalmente no pudieron volar debido a la baja visibilidad del humo y el polvo, agregó.
El viernes por la noche, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que un “complejo de incendios extremadamente peligrosos” estaba ubicado al noreste de Oklahoma City, cerca de Stillwater, e instó a algunas personas en la ciudad de aproximadamente 50,000 a evacuar. Los funcionarios emitieron órdenes de evacuación obligatorias a través de las redes sociales que incluían hogares, hoteles y un Walmart.
Las autoridades instaron a las personas en algunas áreas del condado de Camden del centro de Missouri a evacuar debido a incendios forestales, y la Patrulla de Carreteras del Estado advirtió a través de las redes sociales que se estaban acercando a las casas y negocios.
Aproximadamente 190 kilómetros de la Interestatal 70 en el oeste de Kansas se cerraron temporalmente debido a la soplado del polvo y la visibilidad limitada.
Los fuertes vientos también eliminaron el poder a más de 216,000 hogares y negocios en Texas, Oklahoma, Arkansas y Missouri, según el sitio web PowerOutage.us.
Advertencias de Blizzard en Northern Plains
El Servicio Meteorológico de los Estados Unidos emitió advertencias de Blizzard para partes del lejano oeste de Minnesota y el Lejano Oriente de Dakota del Sur a partir del sábado temprano. Se esperaban acumulaciones de nieve de 7.6 a 15.2 centímetros, con hasta 30 centímetros posibles.
Se esperaba que los vientos ridiculizados a 97 km/h causaran condiciones de apagón.
