Lo que alguna vez fue el hogar de los presidentes de la Universidad Laurentian es ahora una propiedad de alquiler, con una combinación de inquilinos a largo plazo y habitaciones de Airbnb, que su nuevo propietario ha denominado Laurentian Manor.
Nicholas Bonderoff compró la casa de seis habitaciones en las afueras del centro de Sudbury en mayo después de que Laurentian la pusiera en venta debido a la insolvencia de la escuela.
Ralph Parker, superintendente de la mina Frood en Sudbury, hizo construir la casa colonial española en 1930.
Más tarde se la vendió al magnate maderero Ben Merwin, y Laurentian compró la casa en 1966. En ese momento se convirtió en la residencia oficial de los sucesivos presidentes de la universidad.
La gran sala de estar de la casa se convirtió en un centro para eventos sociales donde la universidad bebía y cenaba con varios dignatarios que visitaban la ciudad.
Cuando Bonderoff compró la casa, por 925.000 dólares, todavía era relativamente un recién llegado a Sudbury.
“No sabía nada de la historia ni de que esta casa existiera”, dice.
Pero cuando vio anunciada una jornada de puertas abiertas para la propiedad, decidió echarle un vistazo.
“Pensé que había potencial en esta casa para hacer algo como alquilar habitaciones en un espacio único, algo así como algunos de los alojamientos y desayunos que tienen algunas ciudades”, dijo Bonderoff.
Él mismo se mudó a la casa y ahora tiene algunos inquilinos a largo plazo. Alquila las habitaciones restantes en Airbnb.
Bonderoff dice que la casa ha planteado muchos desafíos desde que la compró.
En primer lugar, fue una lucha conseguir financiación para comprarlo.
“Los bancos tradicionales no estaban tan dispuestos a financiar esta casa por una larga lista de razones, entre ellas que en realidad no creían que yo viviría aquí”, dijo.
Encontró un prestamista privado, pero el trato casi fracasa en el último momento porque resultó que el gobierno federal tenía un gravamen sobre la propiedad.
“Pero al final todos llegaron a un acuerdo y pudimos cerrar”, dijo.
Después de comprar la casa, se enteró de que necesitaba muchas reparaciones.
“Probablemente el mayor desafío que he tenido es la plomería”, dijo.
“En cuatro o cinco meses, creo que sólo he pasado nueve días sin tener un plomero aquí por una fuga de agua, o una válvula, o algo más”.
Bonderoff dice que tiene muchas ideas para la casa y espera poder abrirla eventualmente para albergar eventos como recepciones de bodas.
En cuanto a las preocupaciones de que una propiedad histórica en la ciudad ahora tenga habitaciones listadas en Airbnb, dice que la casa proporciona alojamiento, cuando antes no lo hacía.
“Antes de ser propietario, no había ninguna persona viviendo allí”, dijo.
“Y ahora me tienes a mí y hay otras tres familias viviendo en la casa. Y además de eso, ya sabes, tres habitaciones que están en Airbnb”.
No es un edificio patrimonial
El historiador local Paul Haynes le dijo a CBC News en un correo electrónico que convertir la casa en una propiedad de Airbnb no es necesariamente algo malo.
“La casa no fue designada ni incluida en la lista de la Ley de Patrimonio, por lo que no había expectativas sobre el futuro del edificio”, dijo Haynes.
“Además de preservar el patrimonio construido de 179 John Street, espero que el nuevo propietario muestre su historia y tenga una jornada de puertas abiertas ocasional para que el público recorra esta propiedad histórica”.
