La Arquidiócesis de Los Ángeles, la más grande del país, acordó pagar 880 millones de dólares a 1.353 personas que dicen haber sido abusadas sexualmente cuando eran niños por parte del clero católico. El acuerdo, que según los expertos fue el pago más alto realizado por una diócesis, eleva el total acumulado de demandas por abuso sexual en Los Ángeles a más de $1.5 mil millones.
El acuerdo fue anunciado el miércoles en una declaración conjunta de los abogados de los demandantes y de la arquidiócesis.
“Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón”, dijo el arzobispo José H. Gómez en un comunicado. “Mi esperanza es que este acuerdo proporcione alguna medida de curación para lo que estos hombres y mujeres han sufrido”.
El acuerdo supera el máximo anterior para una diócesis, de 2007, cuando Los Ángeles acordó pagar 660 millones de dólares en demandas presentadas por 508 personas, dijo Terence McKiernan, presidente de BishopAccountability.org, un grupo de vigilancia que ha seguido los informes de abuso del clero durante décadas.
“Hay muchas más fichas de dominó en California que caer”, dijo, refiriéndose a otras diócesis que no han llegado a acuerdos ni se han protegido al declararse en quiebra.
El acuerdo representa la casi conclusión de décadas de litigios contra la arquidiócesis, quedando sólo unas pocas demandas pendientes. A lo largo de los años, la arquidiócesis ha vendido bienes inmuebles, liquidado inversiones y obtenido préstamos para cubrir los asombrosos costos del litigio.
Gómez dijo en un comunicado que el nuevo acuerdo se pagaría a través de “reservas, inversiones y préstamos, junto con otros activos y pagos arquidiocesanos que serán realizados por órdenes religiosas y otros nombrados en el litigio”. Dijo que las donaciones destinadas a parroquias, escuelas y campañas misioneras específicas no se utilizarían para el asentamiento.
“Nunca habrá justicia plena cuando el daño es la vida de un niño”, dijo Michael Reck, abogado de Jeff Anderson & Associates que ayudó a representar a algunos de los demandantes. “Pero es una medida de justicia y una medida de responsabilidad lo que les da a estos sobrevivientes al menos una sensación de cierre”.
Algunas de las denuncias de abuso sexual se remontan a décadas atrás, pero nunca se presentaron porque el período establecido por el plazo de prescripción había pasado. Una ley de California aprobada en 2019 abrió una ventana de tres años para la reactivación de esos reclamos.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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