La Autoridad de Peaje aprueba medida para aumentar aún más los peajes de los puentes del Área de la Bahía a partir de 2026

La Autoridad de Peaje del Área de la Bahía aprobó nuevos aumentos de peaje para los puentes del Área de la Bahía el miércoles, añadiendo nuevos cargos para 2026, a pesar de un aumento que ya está previsto que comience en 2025, así como de las preocupaciones de los comisionados sobre la transparencia presupuestaria y la resistencia del público.

Los peajes ya aumentará el primer día de 2025aprobado por los votantes como parte de la Medida Regional 3 en 2018, pasará de $7 a $8 para automóviles, camiones y motocicletas de dos ejes que crucen cualquiera de los siete puentes en el Área de la Bahía. Los conductores de vehículos de tres o más ejes también verán incrementados sus peajes en un dólar.

Los aumentos aprobados el miércoles significarían que los peajes de los puentes para vehículos de doble eje aumentarán 50 centavos anualmente de 2026 a 2030.

Esto significa que los conductores de vehículos de dos ejes o motocicletas en 2030 tendrán que pagar $10,50 por su viaje a través de los puentes Antioch, Benicia-Martínez, Carquinez, Dumbarton, Richmond-San Rafael, San Mateo-Hayward o San Francisco-Oakland Bay. El puente Golden Gate, que conecta San Francisco y el condado de Marin, opera su propio horario de peaje.

La mayoría de los comisionados de la Autoridad de Peajes, que también son miembros de la Comisión de Transporte Metropolitano, aprobaron la resolución, con sólo una abstención de la alcaldesa de Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft.

Los conductores de vehículos con tres o más ejes también verán aumentar los precios: en 2026, pagarán 19,50 dólares, un aumento de 1,50 dólares respecto de los 18 dólares que se espera que paguen en 2025, con aumentos de 2 dólares para los vehículos de cuatro ejes, 2,50 dólares para los de cinco ejes. Vehículos de dos ejes, $3 para vehículos de seis ejes. Se cobrarán $3,50 adicionales por vehículos de siete o más ejes, lo que eleva la tarifa total a la friolera de $41,50. Los peajes para esos vehículos aumentarán a sus respectivas tarifas anualmente hasta 2030.

Andrew Fremier, director ejecutivo de la comisión, dijo que los ingresos obtenidos por los aumentos de peaje ayudarán a mantener los puentes y minimizar las cargas financieras anuales.

“Si bien esta propuesta de aumento de peajes proporcionará importantes recursos financieros adicionales, no restablecerá los ingresos a los niveles anteriores a la pandemia”, dijo Fremier. “Por lo tanto, el personal y la junta deben continuar tomando decisiones críticas sobre la asignación de estos recursos, asegurando que maximicemos el valor de cada dólar gastado”.

Varios comisionados expresaron preocupación por la falta de transparencia sobre si el aumento es necesario para cumplir con las obligaciones de bonos y mejoras en el transporte, citando una columna publicada esta semana por esta organización de noticias. La columna señaló que la comisión había estado tomando bonos para pagar sus proyectos de mejora de capital y mantenimiento de puentes, al mismo tiempo que aumentaba los peajes del puente y afirmó que era engañoso aumentar los peajes para proyectos específicos que los votantes aprobaron y luego usar el dinero para pagar la deuda. devengados por el endeudamiento.

El alcalde de San José, Matt Mahan, preguntó si había registros de cuánto dinero se recaudó de dos aumentos de peajes anteriores para financiar la Medida Regional 2, un proyecto de $1.5 mil millones para mejorar carreteras, puentes y transporte público en el Área de la Bahía que fue aprobado en 2004, y Medida Regional 3, un proyecto similar que cuesta $4,450 millones.

Fremier dijo que los ingresos y gastos de la Medida Regional 3 se están rastreando y reportando de manera transparente, pero el personal está trabajando para presentar la misma información para la Medida Regional 2. También dijo que los ingresos recaudados por el aumento de peaje pueden usarse legalmente para el mantenimiento del puente. eso no se indica explícitamente en los detalles del proyecto, y que la agencia había estado sacando bonos para pagar el trabajo de rehabilitación porque no hay suficiente dinero para pagar los proyectos por adelantado.

Derek Hansel, director financiero de la agencia, afirmó que el presupuesto de la agencia estaba equilibrado. Dijo que la mayor parte de la deuda que han acumulado proviene de la modernización sísmica de los puentes y de las medidas regionales. También dijo que la agencia maneja un presupuesto unitario, lo que significa que “todos los ingresos están disponibles para cubrir todos los gastos”.

Ashcraft, que forma parte de la comisión por primera vez, preguntó por qué la votación no podía esperar hasta que se hicieran los informes de proyección de ingresos y gastos sobre las medidas regionales.

Hansel dijo que el mayor desafío para hacer estas proyecciones presupuestarias era tratar de calcular cuánta deuda tendrían que pagar por los proyectos bajo la Medida Regional 3. También dijo que la comisión debería seguir adelante con la votación para que los clientes que serán pagar el peaje puede predecir cuánto tendrán que pagar en el futuro.

El supervisor del condado de Alameda, Nate Miley, apoyó el aumento del peaje y dijo que era necesario mantener los puentes en buen estado.