Después de un esfuerzo de años para que las operaciones del popular House Family Vineyards cumplan con el código luego de años de incumplimiento, el viñedo de Saratoga planea concluir su trabajo la próxima primavera.
El viñedo de la ladera ha estado trabajando para cumplir con el código desde que la ciudad se enteró en 2016 sobre una plataforma de degustación al aire libre no autorizada que construyó en 2013, y le dijo a la empresa que necesitaba un plan maestro y los permisos apropiados para mantener sus operaciones. Desde 2022 es estado llevando a cabo operaciones de cata de vinos reducidas con la aprobación temporal de la ciudad en Izumi Point, un jardín zen en la propiedad, mientras continúa trabajando para obtener permisos para la plataforma de degustación, una cueva de vino subterránea y un camino de acceso contra incendios.
el ayuntamiento votó a favor de renovar los permisos temporales de los viñedos por segunda vez el mes pasado, pero los vecinos dicen que todavía están preocupados por la seguridad de sus operaciones dado el mayor riesgo de incendio en las laderas.
Jim Cargill, el enólogo de los viñedos, dijo que no quería extender la aprobación temporal de la ciudad –también llamada plan de cumplimiento temporal– más que sus oponentes.
“No quiero este permiso temporal ni un minuto más de lo necesario para tenerlo”, dijo Cargill. “Les garantizo que tan pronto como tengamos ocupación y nuestros otros permisos y podamos obtener [those] permisos hechos, y quiero que eso desaparezca, y quiero estar en mi otra ubicación. Probablemente nadie esté más motivado que yo”.
A principios de este año, el viñedo se acercó a la ciudad para solicitar una extensión del plan de cumplimiento temporal, ya que debía expirar a fines de septiembre. La extensión que el consejo finalmente aprobó el mes pasado dejó el permiso temporal vigente hasta la primavera de 2027, pero Cargill dijo que eso era más de lo que necesitaba el viñedo.
“Quiero decir, si fuera por mí, diría que quiero una extensión de un mes para hacer esto y presionar para lograrlo, porque nadie trabaja a mi ritmo”, dijo.
Cargill dijo que con la inminente aprobación del informe de impacto ambiental para las operaciones de los viñedos en Old Oak Way, la aprobación de la comisión de planificación y la aprobación final del ayuntamiento, espera que el proceso concluya en abril de 2025.
Como parte de sus operaciones reducidas en Izumi Point, el viñedo también mantuvo baños portátiles y una estación de lavado de manos en el lugar para uso de los visitantes. Pero este verano el departamento de salud ambiental del condado se negó a renovar su permiso para hacerlo.
“A los proyectos propuestos no se les permite usar baños portátiles ni realizar negocios públicos mientras estén en el proceso de legalizar el negocio”, dijo el personal de la ciudad en un informe.
En respuesta, el viñedo planea utilizar un baño temporal conectado a un nuevo alcantarillado lateral que sería atendido por el sistema de tratamiento de aguas residuales del Distrito Sanitario de Cupertino.
Pero los residentes dijeron que están preocupados por los posibles impactos en la salud que podría tener. La residente Geetha Krishnamurthy dijo que los cientos de defensores del viñedo que escribieron al ayuntamiento en apoyo de la extensión temporal a principios de este mes no son residentes de las laderas y, como tales, no están tomando en cuenta sus preocupaciones de seguridad.
“Simplemente vienen, lo disfrutan durante una o dos horas y se van”, dijo. “Pero vivo en el barrio. Si hay problemas de saneamiento, si las aguas residuales se filtran al suelo, eso afecta la salud de todos. Afecta al barrio”.
“Me estoy resignando al hecho de que está amañado a favor de los políticamente conectados”, dijo el residente Curt Bianchi en una carta al ayuntamiento, refiriéndose al proceso de extensión de los permisos temporales. “Si aprueba otra extensión más del TCP de HFV, también podría eliminar por completo la política de cumplimiento temporal porque no tiene nada de temporal”.
Mohini Balakrishnan, residente de las laderas, dijo que conseguir un seguro contra incendios para las casas en las laderas ya es difícil en un área que también ha sido designada como “zona de incendio muy alta”.
“Cada vez que hay un individuo que hace algo que nos pondrá en peligro [risk]nos estamos dejando completamente abiertos”, afirmó.
Cargill dijo que espera que el camino de acceso para vehículos de emergencia que se le ha encomendado construir a la bodega como parte del proceso de obtención de permisos ayude a abordar los problemas de seguridad.
“Vivimos nuestras vidas con el temor de que pueda haber un incendio en una casa en cualquier momento”, dijo Cargill. “Es algo bastante raro y tenemos un muy buen departamento de bomberos que hace un muy buen trabajo”.
