En 2022, Lisa Perley-Dutcher, una enfermera y profesional de la salud desde hace mucho tiempo, abrió la primera y única escuela de inmersión de Wolastoqey en Fredericton.
Desde entonces, 18 estudiantes han asistido Kekhiminactualmente con sede en un espacio temporal en el Lodge Rotary de Killarney Lake.
Al crecer, Perley-Dutcher asistió a un escuela diurna en Neqotkuk (Tobique) Primera nación, donde los niños sufrió abuso físico y emocionalincluso estar atado si hablaban su propio idioma.
En su mente, esto conectó su lenguaje con dolor y evitó hablarlo mientras crecía. Relebrar su idioma como adulto la ha ayudado a abordar “esos traumas”, dijo.
Establecer su escuela de inmersión ha sido una forma de cambiar las mesas. Menos de 100 personas hablan Wolastoqey con fluidez y la mayoría son ancianos, por lo que esta es una forma de evitar que el lenguaje desaparezca.
Perley-Dutcher, una enfermera registrada durante 30 años, dijo que la muerte de los miembros de la familia mayores le hizo darse cuenta de la importancia de la preservación del idioma, que llamó un aspecto vital de la salud.
Pasó toda su carrera trabajando en enfermería de salud comunitaria para mejorar los resultados de salud para las personas de las Primeras Naciones, incluida la creación de un programa nacional de atención domiciliaria llamado First Nations and Inuit Home and Community Care, y sirviendo como presidente de la Asociación de Enfermeras Indígenas de Canadá.
Mientras dirigía esa asociación, su enfoque era crear un mandato para brindar atención culturalmente competente a las comunidades indígenas, que incluían encabezar el programa “Primera Iniciativa de Enfermería Aborigen” en UNB, dijo, llamado Nutsihpiluwewicik, para proporcionar un puente para que las personas de las Primeras Naciones ingresen a la profesión.
“Mi carrera se ha centrado mucho en la salud”, dijo Perley-Dutcher.
“Hice mi maestría sobre competencia cultural y seguridad cultural, he trabajado con las comunidades en términos de mirar el racismo y cómo lidiar con eso, establecer navegadores de pacientes en nuestro sistema de salud”.
En 2021, se graduó de un programa de idiomas St. Thomas University.
“Tomé un programa intensivo de idiomas de dos años en Wolastoqey y después de terminar eso, yo y algunos de mis compañeros, creamos un programa de inmersión del idioma”, dijo.
Ella dijo que conecta directamente la salud indígena con todos los elementos de la vida indígena, incluido el lenguaje.
“Siento que esto también está abordando un resultado de salud en términos de identidad, en términos de salud mental y autoestima y todo el proceso de recuperación del lenguaje en sí mismo”.
El hijo de Perley-Dutcher, Jeremy Dutcher, es un músico galardonado. Su carrera se dedica a revitalizar la cultura de Wolastoqey a través de la música y su primer álbum, Wolastoqiyik lintuwakonawaestaba completamente en el idioma de Wolastoqey.
Dutcher, que tiene su sede en Montreal, dijo que esto se debió a que era su primer idioma y “nuestros jóvenes no tenían música en nuestro idioma”.
“Cuando entramos en una habitación, primero nos presentaremos en nuestro idioma”, dijo Dutcher.
“Y para mí, pensé: ‘Tiene que estar enraizado dentro de un lugar cultural’. Si vas a presentarte, debes hacerlo correctamente “.
El idioma era algo con lo que Dutcher estaba familiarizado desde su infancia, pero se enseñó a leerlo y escribirlo al estudiar música y antropología en la Universidad de Dalhousie.
Él le da crédito a su madre por su enfoque en el lenguaje y la cultura y dice que, por eso, ha estado tratando de gritar sobre Kehkimin desde los tejados “.
Dutcher dijo que su participación con Kehkimin se intensificó durante las primeras etapas de la pandemia, cuando se detuvieron los conciertos y las actuaciones en vivo. Se vio obligado a pensar en el significado más profundo de su música, que “es hablar sobre el idioma”.
Ahora, Dutcher trabaja con maestros en el desarrollo del lenguaje y realiza visitas a la escuela cada vez que está en Fredericton para reunirse y alentar a los estudiantes.
Dutcher dijo que los compromisos intergeneracionales como el de él y su madre son vitales.
Cuando la generación anterior se reúne, a menudo hablan juntos en Wolastoqey. Algunos incluso todavía hablan el idioma en las reuniones familiares, donde las generaciones más jóvenes no pueden entender, dejando en claro cuánto se ha perdido.
Debido a esto, dijo que es importante tener una fuerte conexión entre los jóvenes y los ancianos, “uniendo esos lazos generacionales porque hay tanto que podemos aprender unos de otros”.
Perley-Dutcher dijo que Kehkimin ha sido apoyado por la provincia pero perdió fondos significativos en cortes recientes. En 2023, el financiamiento recibido del Fondo Fiduciario Ambiental de New Brunswick se redujo de $ 85,000 a $ 35,000.
Ella dijo que la financiación del gobierno es esencial y sufren mucho sin ella.
“Estamos tratando de guardar un idioma aquí”, dijo. “Es de vital importancia que suceda ahora, o no va a suceder”.
Debido a los recortes de fondos, la escuela ha tenido que reducir sus horas a medias días y reducir la cantidad de maestros que contratan.
Perley-Dutcher dijo que es difícil dirigir la escuela sin un espacio permanente. Aunque Kehkimin usa el Lodge Rotary Lake Rotary y una casa cercana, son espacios arrendados por $ 1 al año.
Aunque elogió la generosidad de la ciudad, dijo que han tenido dificultades para obtener fondos para las renovaciones de la casa, que deben renovarse antes de usar, sin propiedad,
También dijo que los recortes significan que la escuela ahora tiene solo seis miembros del personal, lo que dificulta hacer malabares con las operaciones diarias, escribir aplicaciones de financiación y proporcionar una educación segura y de calidad para los estudiantes.
Pero Perley-Dutcher dijo que aprecia la financiación que todavía reciben porque les permite continuar.
“Entonces, estoy agradecido por eso. La ciudad ha sido muy generosa con nosotros”.
La ciudad de Fredericton le dio a la escuela un contrato de arrendamiento de tres años de Lodge de Killarney por $ 1 por año, y un arrendamiento de 10 años en una casa cercana, que necesita renovación antes de ser utilizada. Kekhimin actualmente está tratando de recaudar fondos para esta renovación.
A pesar de la dificultad del trabajo, Perley-Dutcher dijo que ha sido tremendo para ella.
“Probablemente sea el trabajo más duro que he hecho hasta ahora en mi carrera. Duermo muy poco. Duermo mucho y nuestro equipo pone mucho en eso”, dijo.
“Sin embargo, es bueno. Es bueno para el alma. Mi curación ha ocurrido … es un regalo tan maravilloso que me han dado para poder hacer este trabajo”.
