Jazmin Jones sabe lo que hizo. “Si estás en línea, existe la idea de trollear”, dijo Jones, la directora detrás de Buscando a Mavis Beacondijo durante un panel reciente para su nuevo documental. “Para este proyecto, algunas cosas nos tomamos muy en serio… y otras cosas las estamos troleando. Estamos troleando esta idea de un detective porque también estamos, como, ACAB.”
Sin embargo, su provocación tenía una buena razón: Jones y su colega cineasta Olivia Mckayla Ross lo hicieron con la esperanza de encontrar a la mujer detrás de Mavis Beacon Teaches Typing.
La popular herramienta de enseñanza fue lanzada en 1987 por The Software Toolworks, una empresa de videojuegos y software con sede en California que producía juegos educativos de ajedrez, lectura y matemáticas. Mavis, en esencia la “mascota” del juego, es una mujer negra vestida con ropa profesional y un moño peinado hacia atrás. Aunque Mavis Beacon no era una persona real, Jones y Ross dicen que es uno de los primeros ejemplos de representación negra que presenciaron en el ámbito tecnológico. Buscando a Mavis Beaconque se inauguró en la ciudad de Nueva York el 30 de agosto y se extenderá a otras ciudades en septiembre, es su intento de descubrir la historia detrás de la cara, que apareció en el empaque de la herramienta y luego como parte de su interfaz.
La película muestra al dúo montando una sala de detectives, conversando por FaceTime, acercándose a la gente en la calle e incluso rastreando a un pariente relacionado con la siempre esquiva Mavis. Pero el viaje de su búsqueda despertó una pregunta diferente que inicialmente no esperaban: ¿Cuáles son los impactos del sexismo, el racismo, la privacidad y la explotación en un mundo donde puedes presentarte como quieras?
Utilizando tomas de pantallas de computadora, inmersiones profundas en material de archivo y entrevistas personales, el documental de estilo noir revela que Mavis Beacon es en realidad Renée L’Espérance, una modelo negra de Haití que fue Pagué $500 por su imagen Sin regalías, a pesar del programa vendiendo millones de copias.
La creación de imágenes artificiales de personas de grupos marginados no es algo exclusivo de Mavis Beacon Teaches Typing. Las grandes marcas han utilizado estas imágenes para generar notoriedad y dinero sin divulgar ese éxito entre las personas reales que se encuentran detrás de la inspiración.
“Pequeña Miquela”, un artista musical generado por IA con unos 2,5 millones de seguidores en Instagram, aparece en anuncios comerciales de bmw. MSI, que recientemente se asoció con el influencer artificial para promocionar un monitor OLED, anotado en una página web promocionando la colaboración que Lil’ Miquela tiene “una rica herencia de raíces mitad brasileñas y mitad españolas”. El bot de IA según se informa gana millones de dólares al año como influencer. Mientras tanto, los influencers humanos BIPOC en las redes sociales informan que ganan hasta un 67 por ciento menos que los influencers blancos por publicación en Instagram, según los hallazgos publicados el año pasado por la firma de relaciones públicas Grupo MSL.
Otro ejemplo es Gramo Shuduquien, según su cuenta de Instagram, es conocida como “la primera supermodelo digital del mundo”. Lanzada en 2017, Shudu es alta y delgada con piel muy oscura. Parece incluso más humana que Lil Miquela, pero no lo es. En un momento en el que las modelos negras aún enfrentan desafíos en la industria de la moda, Gram ha aparecido en Vogue Checoslovaquia, se asoció con Sony Pictures, y acumuló 239.000 seguidores en Instagram.
