La “gran dama” de la esgrima en silla de ruedas de Canadá quiere más para su deporte.
Puede que Ruth Sylvie Morel haya disputado su último combate paralímpico el martes en París, pero la mujer de 68 años de Pincourt, Quebec, no ha terminado de esforzarse por aumentar la visibilidad de su deporte.
Morel, conocida como Sylvie, representó a Canadá cuando la esgrima en silla de ruedas hizo su debut Paralímpico en Sydney, Australia en 2000. Compitió en sus cuartos Juegos el martes.
“Motivación, ambición, ego y además, genéticamente, tengo suerte”, fue la receta de Morel para la longevidad en este deporte.
“No siento mi edad, aunque ahora estoy mintiendo porque me he levantado esta mañana y me duele todo el cuerpo.
Morel es la atleta de mayor edad del equipo canadiense en París, así como la competidora de mayor edad en esgrima femenina.
Perdió su combate de sable por 15-1 ante la campeona mundial de 2017, Nataliia Morkvych, de 32 años.
“Me enfrenté a la campeona mundial ucraniana y ella básicamente me dio una lección gratis”, dijo Morel. “Fue muy amable al permitirme que la entrenara al menos una vez”.
El deporte crece, pero Canadá se queda atrás
El deporte es más rápido y participan más países que hace un cuarto de siglo, afirmó. En Sydney, Morel practicó esgrima en un gimnasio. El martes, lo hizo en el Grand Palais.
“Desearía que todas mis competiciones fueran así”, dijo Morel.
Morel no está contento con el trato que recibe la esgrima en silla de ruedas en Canadá.
“No está ocurriendo nada. Nadie está haciendo nada para desarrollar la esgrima en silla de ruedas y eso me molesta un poco porque es mi bebé”, afirmó.
Dirigió una escuela de esgrima en silla de ruedas durante 15 años y actualmente entrena atletas.
La compañera de equipo de Morel, Trinity Lowthian, de Ottawa, fue eliminada 15-14 por la brasileña Mónica Santos en un partido de repechaje de primera ronda el martes.
La joven de 22 años rara vez compite en sable y esperaba poder usar su arma preferida en la espada del viernes.
“Realmente, hoy en día, para mí, lo importante es acostumbrarme al entorno antes de la espada, que es la prueba en la que realmente me concentro”, dijo Lowthian.
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El séptimo día, el campeón paralímpico Greg Stewart regresa al círculo de lanzamiento de bala después de retirarse después de Tokio 2020. Además, las medallistas de bronce Kate O’Brien y Keely Shaw buscan otra medalla en la contrarreloj C4 femenina, y el campeón mundial Nathan Clement busca el oro en la contrarreloj individual T1-2 masculina. Míralo todo en CBC Gem.
Allanando el camino para la próxima generación
Lowthian dijo que Morel es un pionero en más de un sentido.
“Ella realmente empezó todo desde cero”, dijo Lowthian. “Esta es su silla, que estoy cerrando hace años. Es indestructible. Gran parte de lo que tengo es de segunda mano”.
“El camino que ella ha trazado para mí, aunque ha sido muy difícil practicar esgrima en silla de ruedas en Canadá, gracias a ella ha sido mucho más fácil. Realmente me ha enseñado a defenderme”.
Ryan Rousell de Saskatoon derrotó al brasileño Lenilson de Oliveira 15-4 en la primera ronda de repesca, pero perdió su siguiente partido 15-5 ante el italiano Edoardo Giordan.
Rousell, que también competirá en espada, descubrió la esgrima en silla de ruedas gracias a Morel.
“Practiqué esgrima sin discapacidad durante unos 16 o 17 años y la trajeron a Regina, en Saskatchewan, para que me viera practicar esgrima en un torneo e intentamos practicar esgrima en silla de ruedas”, explicó. “Dijo que yo tenía un don para ello”.
“Ella ha hecho mucho por la comunidad de esgrima. Ella es la que prácticamente inició todo para la mayoría de nosotros. Ella es la que me trajo al mundo de la esgrima y pienso seguir llevando la antorcha hacia adelante”.
“Me hizo sentir valiosa”
La parálisis cerebral de Rousell afecta los músculos del lado derecho de su cuerpo. Lowthian tiene problemas de movilidad debido a una meningitis que sufrió durante su tratamiento de 2018 por neuropatía autoinmune.
Morel ya no compite en espada porque le provoca bursitis en el brazo.
Dijo que París fue su canto del cisne Paralímpico, pero espera regresar a los Juegos como líder o persona de apoyo para jóvenes esgrimistas como Lowthian “porque tengo 28 años de experiencia y conocimiento”, señaló Morel.
Resultó herida en un accidente automovilístico en 1993 y comenzó a practicar esgrima en silla de ruedas tres años después.
“Cuando te levantas un día y te falta una pierna, no te sientes al 100 por ciento como el día anterior”, dijo Morel.
“Los deportes me hicieron valioso en el sentido de que no importaba si tenía una pierna o no. Podía practicar el deporte. Eso me ayudó en ese sentido”.
