La ciudad de Nueva York, una metrópolis bulliciosa con ocho millones de personas tratando de llegar a algún lugar, ahora ha puesto precio a los automóviles que ingresan a parte de Manhattan. Es el primero de su tipo en América del Norte.
El cargo, llamado precio de congestión, tiene como objetivo reducir el tráfico y la contaminación. La ciudad también planea utilizar el dinero para mejorar su sistema de transporte público, administrado por la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA).
A la mayoría de los conductores de vehículos de pasajeros se les cobrará 9 dólares estadounidenses para entrar a Manhattan al sur de Central Park de lunes a viernes entre las 5 am y las 9 pm y los fines de semana entre las 9 am y las 9 pm Fuera del horario laboral, el peaje baja a 2,25 dólares estadounidenses. Es un cargo único por día.
MTA dijo que el programa resultará en 80.000 automóviles menos por día en el área, lo que representaría una reducción de tráfico de aproximadamente el 11 por ciento.
Las reacciones fueron mixtas.
“¿Me estás tomando el pelo?” Chris Smith, un agente inmobiliario de Somerville, Nueva Jersey, dijo a The Associated Press mientras conducía contra el tráfico bajo las cámaras, evitando la acusación el domingo, el día en que ocurrió por primera vez.
“¿De quién fue la idea? ¿Kathy Hochul? Debería ser arrestada por ser ignorante”.
Pero la MTA dijo que a la gente le llevará tiempo adaptarse.
“Este es un sistema de peaje que nunca antes se había probado en términos de complejidad”, dijo el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, en una conferencia de prensa celebrada en Grand Central Terminal el domingo.
“No esperamos que los neoyorquinos cambien su comportamiento de la noche a la mañana. Todo el mundo tendrá que adaptarse a esto”.
No todos estaban molestos por eso.
“Creo que la idea sería buena para tratar de minimizar la cantidad de tráfico y tratar de promover que la gente use el transporte público”, dijo a la AP Phil Bauer, un cirujano que vive en el centro de Manhattan, describiendo el ruido constante del tráfico en su vecindario como “bastante brutal”.
Si bien la tarifa por congestión de Nueva York puede ser la primera en América del Norte, cargos similares han existido durante mucho tiempo y han tenido éxito.
Historias de éxito
La primera tarifa por congestión se introdujo en Singapur en 1975 y ha reducido el tráfico en aproximadamente el 13 por ciento. En el centro de Londres, Inglaterra, se introdujo en 2003 y ha ayudado a reducir el tráfico en un 15 por ciento.
Pero una de las historias de mayor éxito puede ser la de Estocolmo.
A principios de la década de 2000, el ayuntamiento acordó llevar a cabo un proyecto piloto de fijación de precios por congestión y luego hacer que los residentes de la ciudad votaran si se mantenía o no.
“En ese momento, esto se vio como, ya sabes, una idea suicida. ¿Quién haría esto?”. Jonas Eliasson, director de accesibilidad al transporte de la Administración de Transporte de Suecia, quien dirigió un equipo que modeló y evaluó los precios antes de la prueba, que se introdujo en enero de 2006.
“Teníamos algo así como un 60 o 70 por ciento de la opinión pública en contra de los precios de congestión por todas las razones habituales: nunca funcionará, es injusto, los conductores tienen que conducir”, dijo. “Pero luego se introdujo y, para mi sorpresa, debo decir que funcionó incluso mejor de lo que pensábamos”.
Hicieron algo de planificación con anticipación, agregaron autobuses y nuevas rutas y construyeron instalaciones para estacionar y transportarse. El plan redujo el tráfico en un enorme 20 por ciento, mucho más éxito de lo que habían previsto originalmente.
El referéndum fue aprobado por un amplio margen y la acusación sigue vigente hoy.
¿Vienes a una ciudad canadiense cercana?
Nueva York tiene una de las peores congestiones de tráfico del mundo. Pero muchas ciudades canadienses (incluidas Toronto, Vancouver, Edmonton y Montreal, por nombrar algunas) clasificarse allí arriba en el top 10según la empresa de navegación de tráfico TomTom.
Entonces, ¿podrían las ciudades canadienses ser las siguientes en la lista de tarifas por congestión?
“No creo que sea alto que veamos precios de congestión aquí en el corto plazo”, dijo Shoshanna Saxe, profesora asociada del departamento de ingeniería civil y mineral de la Universidad de Toronto y catedrática de investigación de Canadá en infraestructura sostenible.
“Se necesitaría audacia y una visión que no se percibe en el horizonte cercano”.
El tráfico en Toronto ha empeorado tanto que se clasificó como el tercero peor del mundo en 2023 y las celebridades se han quejado abiertamente de ello. The National analiza las causas principales y explica por qué la solución más eficaz es probablemente la menos popular.
Pero señaló que Toronto propuso su propia forma de fijación de precios, en forma de peajes desde Don Valley Parkway, que corre de norte a sur conectando regiones suburbanas con la Gardiner Expressway, que corre de este a oeste a lo largo del lago Ontario.
En 2016, el entonces alcalde de Toronto, John Tory, propuso el peaje, pero fue rechazado por la entonces primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne, justo antes de las elecciones provinciales, en un momento en el que ella era impopular. Su estrategia puede haber sido más acerca de no molestar a los votantes suburbanos.
Y en 2020, Vancouver buscó aplicar su propio cargo por congestión, pero fue asesinado en 2022.
Los precios por congestión tienden a ser impopulares entre los automovilistas simplemente debido al costo. Sin embargo, no sólo ayuda a reducir el tráfico en ciudades muy congestionadas, sino también reduce la contaminación del aire y ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernaderoque están en gran medida detrás del cambio climático.
“En una ciudad, la mayor parte de la contaminación del aire proviene de personas que viven fuera de la ciudad y eligen conducir hasta la ciudad. Entonces, si vives en el centro, soportas las penalizaciones por la calidad del aire de las personas que viven fuera de la ciudad”, dijo Saxe. .
Parte de la reticencia a los cargos por congestión también puede deberse a falta de imaginación, afirmó.
“La mayoría de la gente en América del Norte nunca ha conocido otra forma de moverse. Sólo conocen la forma dominante de hacer las cosas en el automóvil”.
Saxe también destacó la importancia que desempeña el transporte público en la fijación de precios por congestión. Es un enfoque de mano a mano: un mejor transporte público permitirá que la gente abandone sus automóviles, como se demostró en Estocolmo.
“No hay duda al respecto”, dijo. “¿Quieres hacer algo que realmente funcione? Tarificación por congestión”.
