Unas 100 personas participaron en una caminata y manifestación el domingo por la noche en la comunidad Mi’kmaw de Elsipogtog, en el este de Nuevo Brunswick, en honor a Iggy Dedam, un hombre de 34 años que fue asesinado a tiros por la policía en su casa el 8 de septiembre.
Entre los participantes se encontraban familiares, amigos, representantes del consejo de la banda, así como las familias de Chantel Moore y Rodney Levi, otros dos indígenas que fueron asesinados a tiros por la policía en Nuevo Brunswick, en junio de 2020.
Caminaron desde el centro comercial Elsipogtog hasta el edificio de la RCMP, donde cantaron y tocaron tambores, y luego se dirigieron al Centro de Recreación Chief Young Eagle, donde varias personas hablaron por un micrófono.
“¿Dónde está el cambio?”, preguntó Glogowej Denny, la sobrina de Rodney Levi, de la Primera Nación Metepenagiag.
Denny leyó algunas de las recomendaciones de la investigación tras la muerte de Levi.
En situaciones que involucran controles de bienestar mental en comunidades de las Primeras Naciones, la RCMP no debería ser la primera, sino estar en alerta, dijo Denny.
El 8 de septiembre, un oficial de la RCMP mató a tiros a Stephen “Iggy” Dedam. Dedam es la tercera persona indígena asesinada por la RCMP en New Brunswick en poco más de cuatro años, después de las muertes de Rodney Levi y Chantel Moore en 2020. Los familiares de Moore y Levi asistieron a la caminata del domingo.
Se deberían enviar unidades móviles de crisis junto con otros servicios de emergencia, afirmó.
“No le deberían haber disparado”, dijo Denny.
La RCMP de Nuevo Brunswick es disputando que la llamada era un “control de bienestar”, pero nunca proporcionaron claridad sobre cómo definen ese tipo de llamada.
Denny dijo que todavía está profundamente conmocionada por lo que le pasó a su tío. Dijo que sufre un ataque de pánico cada vez que ve a la RCMP en la casa de alguien de la comunidad.
El hermano de Dedam, Samuel Dedam, reconoció que la gente está sintiendo mucho enojo, pero dijo que quería que la gente recordara recuerdos cálidos y felices de su hermano mientras se busca justicia.
Martha Martin estuvo en el escenario con su nieta, Gracie, la hija de Chantel Moore.
Martin dijo que quería solidarizarse con la gente de Elsipogtog y alentó a la gente a alzar la voz para decir “ya es suficiente”.
“La policía sigue fallándole a nuestra gente”, afirmó.
Nelson Augustine, el tío de Dedam, describió a su sobrino como un hombre muy bondadoso y generoso que tuvo un tremendo impacto en muchas vidas.
Augustine dijo que a su propio hijo, por ejemplo, le había ido mucho mejor desde que empezó a pescar con Dedam hacía varios años.
Agustín dijo que estaba sorprendido por lo que sucedió y que estaba contento de que tanta gente hubiera participado en la caminata.
Augustine habló sobre el papel histórico de la RCMP en el control de las poblaciones indígenas y dijo que la fuerza todavía parece tratar a su gente de esa manera.
Sus comentarios recibieron una ovación de pie de la multitud en la sala de recreación.
Teagan Copage, un concejal de la banda, dijo que estaba sorprendido, decepcionado y absolutamente disgustado por lo que le sucedió a Dedam.
“¿Cuántos más de nosotros tenemos que morir antes de que lo entiendan?”, preguntó.
“No importa cuántos de nosotros nos unamos a la RCMP. Siempre nos van a superar en número”, dijo Copage.
Instó a la comunidad a mantenerse unida para exigir justicia. Los miembros de la multitud levantaron los puños en señal de solidaridad.
Después, afuera del salón, el director de Indige-Watch en Elsipogtog dijo que su organización no había sido llamada para ayudar en la respuesta de emergencia a la casa de Dedam.
“Estoy indignado porque deberíamos haber estado allí”, declaró Patrice Dedam, quien también es familiar del fallecido.
“Deberíamos tener un equipo de respuesta a crisis que esté completamente equipado para poder responder a estos controles de bienestar”, dijo.
Indige-Watch fue llamado a la casa de Dedam el invierno pasado y la situación se resolvió pacíficamente, dijo Patrice.
“Apoyo a mi equipo y me aseguraré de que esto no vuelva a suceder”, dijo.
