INDIANAPOLIS-La incesante defensa de Houston confundió y acosó a Tennessee y llevó a los Cougars a su séptima final Final Four y primero desde 2021, con LJ Cryer anotando 17 puntos en una victoria de 69-50 el domingo.
Emanuel Sharp anotó 14 de sus 16 puntos después del medio tiempo para Houston sembrado (34-4) y fue nombrado el jugador más destacado de la región.
Houston extendió la racha ganadora activa más larga del país a 17 juegos. Los Cougars habían sido eliminados como una semilla número 1 en el Sweet 16 en cada uno de los últimos dos años, pero esta vez el equipo del entrenador Kelvin Sampson tiene una oportunidad en el primer título nacional del programa.
Los Cougars se enfrentarán a Cooper Flagg y al cinco veces campeón nacional Duke el sábado en San Antonio, a solo un viaje de 3 1/2 horas desde el campus.
Los Cougars han alcanzado el juego por el título nacional dos veces, perdiendo en 1983 ante el estado de Carolina del Norte y en 1984 a Georgetown en la era Phi Slama Jama.
Sharp hizo cuatro triples y Joseph Tugler, quienes hicieron la asistencia en la decisiva canasta del viernes contra Purdue, tuvieron nueve rebotes.
Chaz Lanier y Jordan Gainey anotaron 17 puntos cada uno para los voluntarios de segundo sembrado (30-8), quien nuevamente no alcanzó la primera aparición del programa Final Four. El equipo del entrenador Rick Barnes también fue eliminado en una final regional el año pasado.
Houston ganó este con una fórmula familiar.
La defensa más taca del país mantuvo a los Vols a 15 puntos en la primera mitad, la menor cantidad en un juego de élite ocho desde 1979. También fue el total de puntuación más bajo en la primera mitad de cualquier semilla número 1 o No. 2 en un juego de locura de marzo desde que comenzó la siembra en 1979.
Cuando los Vols tuvieron la oportunidad de reducir el déficit a un solo dígito en la segunda mitad, el equipo de tiro de 3 puntos superior de la nación hizo tres seguidos más allá del arco para extender el margen a 17.
¿Qué tan malo fue para los Vols?
Hicieron solo 6 de 28 tiros en los primeros 20 minutos y se perdieron sus primeros 14 3 años antes de que Zakai Ziegler finalmente terminara la sequía con 38 segundos restantes, reduciendo el déficit a 34-15, un déficit demasiado grande para regresar. Los equipos de torneo que se llevan a 19 o más puntos en el medio tiempo ahora son 0-244 de todos los tiempos.
Incluso en la segunda mitad, Tennessee luchó. La defensa que superó a Kentucky tan a fondo en la ronda anterior no pudo obtener suficientes paradas y, aunque la ofensiva mejoró, no fue lo suficientemente bueno.
Los mejores anotadores de Tennessee, Chaz Lanier y Zeigler, fueron un 5 de 27 combinados del campo. Zeigler tuvo cinco puntos y cinco asistencias.
Puntos con una prima
Georgetown tuvo la primera mitad de puntuación más baja en la locura de marzo con 16 puntos en una victoria de segunda ronda sobre SMU en 1984. Ese equipo de Hoyas ganó el título nacional. El insignificante total de la primera mitad fue igualado por Miami en una derrota Sweet 16 de 2013 ante Marquette y por Michigan en una pérdida de 2019 Sweet 16 ante Texas Tech.
Publicado originalmente:
