Los residentes recogieron ladrillos rotos, vidrios destrozados y plástico quemado el miércoles después de que los manifestantes se enfrentaron con la policía afuera de una mezquita en una ciudad del noroeste de Inglaterra, donde tres niñas fueron apuñaladas fatalmente.
Una violenta multitud de varios cientos de personas arrojó ladrillos y botellas a la policía antidisturbios y prendió fuego a contenedores de basura y vehículos en Southport, horas después de una vigilia pacífica por las niñas, de seis, siete y nueve años, que fueron asesinadas durante una clase de baile y yoga con temática de vacaciones de verano de Taylor Swift. El servicio de ambulancias dijo que trató a 39 agentes de policía por heridas, 27 de los cuales fueron trasladados a hospitales.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, condenó el “acoso” y dijo que los manifestantes “secuestraron” el dolor de la comunidad.
Norman Wallis, director ejecutivo del parque de atracciones Southport Pleasureland, fue una de las docenas de personas que acudieron con cepillos y palas para limpiar los escombros.
“Es horrible lo que hicieron esos vándalos anoche”, dijo. “Era como una escena de guerra. Gente de fuera de la ciudad provocando un caos absoluto”.
“Pero ninguna de esas personas era la gente de Southport”, añadió. “La gente de Southport es la que está aquí hoy limpiando el desastre”.
Se celebró una vigilia para recordar a las tres jóvenes asesinadas en un ataque con arma blanca en una clase de baile infantil en Southport, Inglaterra. Una joven de 17 años fue detenida por el ataque, pero la policía afirma que la información errónea sobre el sospechoso provocó violentos enfrentamientos cerca del lugar de la vigilia.
Los manifestantes, que según la policía eran partidarios del partido de extrema derecha Liga de Defensa Inglesa, estaban alimentados por la ira y los falsos rumores en línea sobre el sospechoso de 17 años arrestado bajo sospecha de asesinato e intento de asesinato.
El sospechoso permaneció detenido el miércoles y un magistrado dio a los detectives más tiempo para interrogarlo antes de que se le acuse de algún delito o se le ponga en libertad sin cargos, según informó la policía. La policía puede retener a un sospechoso hasta dos días, pero puede solicitar una prórroga de hasta cuatro días.
La policía dijo que el nombre del sospechoso que circulaba en las redes sociales (difundido por activistas de extrema derecha y cuentas de origen turbio que supuestamente pertenecían a organizaciones de noticias) era incorrecto y que había nacido en Gran Bretaña, contrariamente a las afirmaciones en línea de que era un solicitante de asilo. Los nombres de los sospechosos menores de 18 años no suelen hacerse públicos en Gran Bretaña.
La desinformación “tiene un impacto en el mundo real”
Patrick Hurley, el legislador local, dijo que la violencia cometida por “matones borrachos” era el resultado de “propaganda y mentiras” difundidas en las redes sociales.
“Esta desinformación no sólo existe en los navegadores de Internet y en los teléfonos de las personas. Tiene un impacto en el mundo real”, afirmó.
El ataque en Southport, una ciudad costera cerca de Liverpool, es el último ataque impactante en un país donde un aumento reciente en los delitos con cuchillos ha avivado la ansiedad y llevado a pedidos para que el gobierno haga más para acabar con las armas blancas, que son un instrumento comúnmente usado en los homicidios en el Reino Unido.
Unas dos docenas de niños, en su mayoría niñas, asistían el lunes a un taller de vacaciones de verano con la temática de Taylor Swift cuando un adolescente armado con un cuchillo entró en el estudio y comenzó a atacarlos brutalmente, según informó la policía. Alice Dasilva Aguiar, de 9 años, Elsie Dot Stancombe, de 7, y Bebe King, de 6, murieron a causa de sus heridas. Otras diez personas resultaron heridas, entre ellas cinco niños y dos adultos que se encuentran en estado crítico.
Swift escribió en Instagram que todavía estaba asimilando “el horror” del acontecimiento.
“Eran solo niños pequeños en una clase de baile”, escribió en Instagram. “No sé cómo transmitir mis condolencias a estas familias”.
“No puedo explicar… lo horrible que es”
Los testigos describieron haber oído gritos y haber visto niños cubiertos de sangre en el caos afuera del Hart Space, un centro comunitario que alberga de todo, desde talleres sobre embarazo hasta campamentos de entrenamiento para mujeres.
Joel Verite, un limpiador de ventanas que viajaba en una camioneta durante su hora de almuerzo, dijo que su colega frenó de golpe y dio marcha atrás hacia donde una mujer estaba colgada del costado de un automóvil cubierta de sangre.
“Ella simplemente me gritó: ‘Está matando niños allí. Está matando niños allí'”, dijo Verite a Sky News.
“Fue como una escena que se ve en una película de catástrofes”, dijo. “No puedo explicarles lo horrible que fue lo que vi”.
El peor ataque a niños ocurrido en Gran Bretaña ocurrió en 1996, cuando Thomas Hamilton, de 43 años, mató a tiros a 16 niños de jardín de infancia y a su maestra en el gimnasio de una escuela en Dunblane, Escocia. Posteriormente, el Reino Unido prohibió la posesión privada de casi todas las armas de fuego.
Los tiroteos masivos y los asesinatos con armas de fuego son excepcionalmente raros en Gran Bretaña, donde se utilizaron cuchillos en aproximadamente el 40 por ciento de los homicidios en el año hasta marzo de 2023.
