Por TARA COPP, MICHELLE R. SMITH y JASON DEAREN
WASHINGTON (AP) — Pete Hegseth, veterano de la Guardia Nacional del Ejército y presentador de Fox News Nominado por Donald Trump para dirigir el Departamento de Defensafue señalado como una posible “amenaza interna” por un compañero del servicio debido a un tatuaje que tiene asociado con grupos supremacistas blancos.
Hegseth, que ha restado importancia al papel de los militares y veteranos en el 6 de enero de 2021, ataque y criticó los esfuerzos posteriores del Pentágono para abordar el extremismo en las filas, dijo que su unidad de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia lo retiró de custodiar la toma de posesión de Joe Biden en enero de 2021. Dijo que fue identificado injustamente como extremista debido a un tatuaje de una cruz en su pecho.
Esta semana, sin embargo, un compañero de la Guardia que era gerente de seguridad de la unidad y en un equipo antiterrorista en ese momento, compartió con The Associated Press un correo electrónico envió al liderazgo de la unidad señalando un tatuaje diferente que ha sido utilizado por supremacistas blancos, preocupado de que fuera una indicación de una “amenaza interna”.
Si Hegseth asume el cargo, significaría que alguien que ha dicho que es una farsa que el extremismo es un problema en el ejército supervisaría un departamento en expansión cuyos líderes reaccionaron con alarma cuando Personas con equipo táctico irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos. pasos el 6 de enero en formación de pila de estilo militar. También ha mostrado apoyo a miembros del ejército acusados de crímenes de guerra y ha criticado el sistema de justicia militar.
Hegseth y el equipo de transición de Trump no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
Como informó AP en una investigación publicada el mes pasadomás de 480 personas con antecedentes militares fueron acusadas de crímenes extremistas por motivos ideológicos entre 2017 y 2023, incluidos los más de 230 arrestados en relación con el Insurrección del 6 de enero, según datos recopilados y analizados por el Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo, o START, de la Universidad de Maryland. Aunque esas cifras reflejan una pequeña fracción de aquellos que han servido honorablemente en el ejército (y Lloyd Austin, el actual secretario de Defensa, ha dicho que el extremismo no está muy extendido en el ejército estadounidense), la investigación de AP encontró que los complots que involucran a personas con antecedentes militares fueron más frecuentes. probablemente provocará un gran número de víctimas.
‘Gente que ama nuestro país’
Desde el 6 de enero, Hegseth, como muchos partidarios de Trump, ha minimizado tanto la gravedad de los disturbios como el papel de las personas con entrenamiento militar. En medio de la condena generalizada el día después del ataque, Hegseth adoptó un enfoque diferente. En un panel de Fox News, Hegseth describió a la multitud como patriotas, diciendo que “aman la libertad” y que eran “personas que aman a nuestro país” que habían “despertado de nuevo a la realidad de lo que la izquierda le ha hecho” a su país.
De las 14 personas condenadas por el ataque al Capitolio por conspiración sediciosa, el cargo más grave resultante del 6 de enero, ocho sirvieron anteriormente en el ejército. Si bien la mayoría de las personas con antecedentes militares arrestadas después del 6 de enero ya no estaban en servicio, más de 20 estaban en el ejército en el momento del ataque, según START.
Hegseth escribió en su libro “La guerra contra los guerreros”, publicado a principios de este año, que sólo “unos pocos” o “un puñado” de soldados y reservistas en servicio activo habían estado en el Capitolio ese día. No se dirigió a los cientos de veteranos militares que fueron arrestados y acusados.
Hegseth ha argumentado que el Pentágono reaccionó exageradamente al tomar medidas para abordar el extremismo y ha criticado a los líderes por los esfuerzos del ejército para eliminar de sus filas a personas que consideraba supremacistas blancos y extremistas violentos. Hegseth ha escrito que el problema es “falso” y “fabricado” y lo caracterizó como “vender la mentira del racismo en el ejército”. Dijo que los esfuerzos para erradicar el extremismo habían expulsado a “los patriotas de base de sus formaciones”.
“Estados Unidos es menos seguro y a nuestros generales simplemente no les importa el juramento que juraron cumplir. Los generales están demasiado ocupados evaluando cómo los ‘extremistas’ nacionales que visten chaquetas Carhartt usurparán nuestra ‘democracia’ con barreras en las puertas o mástiles de banderas”, escribió en “La guerra contra los guerreros”.
En un segmento de Fox News el año pasado sobre Jacob Chansleyun veterano de la Marina conocido como el “QAnon Shaman” que caminó por el Capitolio con un sombrero de piel con cuernos, Hegseth reprodujo un videoclip engañoso de su entonces colega Tucker Carlson que buscaba retratar a Chansley como un turista pasivo.
De hecho, Chansley fue uno de los primeros alborotadores en ingresar al edificio y se declaró culpable de un delito grave de obstrucción de un procedimiento oficial en 2021. Chansley reconoció haber usado un megáfono para irritar a la turba y ofreció gracias en una oración mientras estaba en la cámara del Senado por tener la oportunidad de deshacerse de los traidores y escribir una nota amenazante al vicepresidente Mike Pence diciendo: “Es sólo cuestión de tiempo. ¡La justicia está llegando!
En un mensaje en Facebook que Hegseth publicó con un extracto del video, escribió que la forma en que el sistema de justicia había tratado a Chansley “es repugnante”.
“Trump, Chansley y muchos más… la izquierda nos quiere a todos encerrados”, escribió Hegseth.
Apoyo a los criminales de guerra condenados
Hegseth sirvió durante casi 20 años y estuvo desplegado en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo. Tiene dos Estrellas de Bronce. Al hablar sobre su servicio y defender a otros miembros del servicio y veteranos, ha tomado medidas para apoyar a los criminales de guerra condenados y recientemente dijo que le había dicho a su pelotón que podían ignorar las directivas que limitaban cuándo pueden disparar.
En una entrevista en podcast publicada a principios de este mes, Hegseth describió haber recibido información de un abogado militar en 2005 en Bagdad sobre las reglas de enfrentamiento. Hegseth dijo que el abogado les dijo que no podían dispararle a alguien que llevara una granada propulsada por cohete a menos que estuviera apuntada hacia ellos.
“Recuerdo salir de esa sesión informativa, reunir a mi pelotón y decir: ‘Chicos, no vamos a hacer eso’. Ya sabes, si ves a un enemigo y él, ya sabes, ataca antes de que pueda apuntarte con su arma y disparar, te respaldaremos’”, dijo Hegseth.
“Todo lo que hacen es tomar un incidente y gritar ‘criminal de guerra'”, dijo, refiriéndose al New York Times, la izquierda y los demócratas, y agregó: “¿Por qué no respaldaríamos a estos tipos incluso si no fueran perfectos?”. ?”
Dijo que estaba orgulloso de su papel en la obtención del indulto de Trump en 2019 para un excomando del ejército estadounidense que será juzgado por el asesinato de un presunto fabricante de bombas afgano, así como para un exteniente del ejército condenado por asesinato por ordenar a sus hombres disparar contra tres afganos, matando a dos. A instancias de Hegseth, Trump también ordenó un ascenso para Eddie Gallagherun Navy SEAL condenado por posar con un cautivo muerto del Estado Islámico en Irak.
La toma de posesión de Biden
Hegseth se ha quejado de que él mismo fue etiquetado como extremista por la Guardia Nacional de DC y dijo que se le impidió servir durante la toma de posesión de Biden, unas semanas después del ataque al Capitolio del 6 de enero, debido a un tatuaje de una cruz en su pecho. Dijo que decidió terminar su servicio militar poco después, disgustado.
Pero un compañero de la Guardia que trabajaba como oficial de seguridad antes de la toma de posesión le dio a la AP un correo electrónico que envió en el que mostraba su preocupación por un tatuaje diferente.
El Sargento Primero retirado. DeRicko Gaither, quien se desempeñaba como gerente de seguridad física de la Guardia Nacional del Ejército de DC y en su equipo de protección de la fuerza antiterrorista en enero de 2021, dijo a la AP que recibió un correo electrónico de un exmiembro de la Guardia de DC que incluía una captura de pantalla de una red social. publicación que incluía dos fotos que mostraban varios de los tatuajes de Hegseth.
Gaither dijo a AP que investigó los tatuajes, incluido uno de una cruz de Jerusalén y el contexto de las palabras. “Deus Vult”, en latín “Dios lo quiere”, en su bíceps – y determinó que tenían suficiente conexión con grupos extremistas para enviar el correo electrónico a sus oficiales al mando.
Varios de los tatuajes de Hegseth están asociados con una expresión de fe religiosa, según Heidi Beirich del Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo, pero también han sido adoptados por algunos grupos de extrema derecha y extremistas violentos. Su significado depende del contexto, dijo.
Algunos extremistas invocan su asociación con las cruzadas cristianas para expresar un sentimiento antimusulmán. El Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo señala que en 2023 las palabras estaban en los cuadernos del tirador de Allen, Texas, Mauricio García. Anders Breivik, un extremista de derecha que mató a 77 personas en 2011, tenía marcas similares en su manifiesto.
En un correo electrónico que Gaither envió el 14 de enero de 2021 y que proporcionó a la AP, expresó su preocupación por Hegseth, un mayor en ese momento, y mencionó solo el tatuaje “Deus Vult”. En el correo electrónico dirigido al entonces Mayor. El general William Walker, quien era comandante general de la Guardia Nacional de DC, Gauther expresó su preocupación de que la frase estuviera asociada con supremacistas blancos que invocan la idea de un pasado medieval cristiano blanco, así como las cruzadas cristianas.
“MG Walker, señor, con la información proporcionada, esto cae en la línea de amenaza interna y esto es lo que nosotros, como miembros del ejército de los EE. UU., la Guardia Nacional del Distrito de Columbia y el equipo antiterrorista/protección de la fuerza, nos esforzamos por prevenir”, Gaither. escribió.
“Les dije: ‘ustedes necesitan echarle un vistazo a esto’”, dijo Gaither en una entrevista telefónica con la AP el jueves. “Más tarde recibí un correo electrónico en el que le decían que se mantuviera alejado”.
La toma de posesión de Biden tuvo lugar apenas dos semanas después de la insurrección y el ejército no quería correr riesgos. Más de 25.000 miembros de la Guardia estaban llegando a la ciudad y cada uno estaba pasando por una investigación adicional, dependiendo de qué tan cerca iban a estar de Biden.
A un total de 12 miembros de la Guardia Nacional se les ordenó quedarse en casa, dijo a los periodistas el exsecretario de prensa del Pentágono, Jonathan Hoffman, en una sesión informativa. un día antes de la inauguración. Al menos dos fueron señalados debido a posibles preocupaciones de extremismo; el resto se debió a otros problemas de verificación de antecedentes que fueron identificados como preocupantes por el Ejército, el FBI o el Servicio Secreto. No estaba claro si Hegseth estaba entre los 12 Hoffman mencionados en ese momento.
Hegseth también ha especulado en entrevistas de podcast que le pidieron que renunciara debido a sus opiniones políticas, su papel como periodista que cubre el 6 de enero o porque trabaja para Fox News.
Smith informó desde Providence, RI, y Dearen informó desde Los Ángeles.
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