El consejo de Summerside votó a principios de esta semana para derogar la ordenanza de taxis de la ciudad, que data de décadas, por considerarla “redundante”.
Durante su reunión ordinaria del 16 de diciembre, los concejales votaron 7-1 para eliminar el estatuto, que establece cosas como tarifas mínimas de seguro, infracciones y sanciones, derechos de licencia y estructuras de tarifas.
El alcalde de Summerside, Dan Kutcher, dijo que el consejo finalmente descubrió que ya existen mecanismos a nivel provincial y policial que hacían que esas regulaciones fueran discutibles.
“La cuestión de la seguridad y la protección está cubierta por nuestra parte policial”, dijo Kutcher. “Asegurarse de que sólo se suba a un taxi que esté debidamente asegurado y que pase las inspecciones de seguridad… esos ya son requisitos tanto de la legislación provincial como de las aseguradoras.
“En muchos sentidos, lo que ya teníamos en los libros con el reglamento de taxis era redundante”.
La aplicación del estatuto recayó en los Servicios de Policía de Summerside, pero la fuerza le dijo al consejo que no estaban recibiendo muchas quejas sobre problemas de taxis.
Mientras tanto, el personal descubrió que la mayoría de los municipios de tamaño similar no regulan la industria del taxi. Si bien las tarifas de licencia son comunes en los centros más grandes, dijo Kutcher, el costo de administrarlas en Summerside sería una carga.
“Es algo común en los municipios más grandes como generador de ingresos”, afirmó. “Realmente no tendría ningún sentido financiero [for us] para hacer eso. Probablemente gastaríamos más dólares en administrar eso que en no hacerlo”.
‘La competencia puede crear un mejor producto’
Otro argumento para rechazar el estatuto fue abrir la puerta a los servicios de transporte compartido que permiten a los pasajeros reservar y pagar sus viajes a través de una aplicación en línea.
El Servicio creado por PEI Kari ha estado operando en Summerside desde diciembre pasado, en gran medida fuera del alcance del estatuto de taxis, dijo Kutcher.
El alcalde dijo que la eliminación de las regulaciones debería reducir la barrera de entrada para nuevas empresas, tanto de servicios de taxi tradicionales como de operaciones de transporte compartido.
“Lo que sí creo que sucederá en última instancia aquí es que nuestros operadores de taxis podrán… ahorrar algo de papeleo, continuar brindando un buen servicio… a aquellos que lo necesitan, y esto continuará promoviendo la competencia”, dijo Kutcher.
“Eso siempre es saludable en cualquier industria donde la competencia puede crear un mejor producto, mejores precios, nuevos participantes y nuevas formas de hacer las cosas”.
El único concejal que votó en contra de la derogación de la ordenanza, Ken Trenholm, expresó su preocupación durante la reunión del consejo de que la desregulación también significaba eliminar los controles de seguridad obligatorios para los conductores.
Otros concejales y personal de la ciudad argumentaron que tanto las empresas de taxis como las de transporte compartido podrían seguir haciéndolo por su cuenta, y agregaron que dichos controles tienen el potencial de dar a los pasajeros una falsa sensación de seguridad.
“Realmente, el único mecanismo que proporciona algún nivel de seguridad son las verificaciones anuales de referencias de seguridad que se realizan a los conductores de esos taxis en nuestra ciudad”, dijo JP Desrosiers, CAO adjunto de Summerside, a CBC News antes de la votación del consejo.
“Esos… pueden ser vistos como fuertes elementos de seguridad para esos pasajeros. Sin embargo, al mismo tiempo, una verificación de referencia de seguridad es tan buena como el día en que se realizaron”.
Si alguien tiene una queja con el servicio de taxi que ha estado utilizando, la forma de solucionarlo es utilizar un servicio de taxi diferente.– Alcalde de Summerside, Dan Kutcher
Kutcher dijo que no hay planes para introducir un estatuto revisado que abarque tanto a los taxis como a los viajes compartidos, a menos que las cosas se vuelvan locas con las tarifas y el aumento abusivo de los precios.
Sin embargo, el alcalde predice que eso no sucederá. Él cree que los servicios de pasajeros y sus clientes prosperarán sin regulaciones.
“Si alguien tiene una queja con el servicio de taxi que ha estado utilizando, la forma de resolverla es utilizar un servicio de taxi diferente”, dijo Kutcher.
“Eliminar algunas de las barreras de entrada que ha establecido el reglamento de taxis crea la oportunidad para una mayor competencia. Con el tiempo… eso crea un mejor ambiente para el… usuario”.
