Albertsons, propietario de Jewel-Osco, está renunciando a su fusión con Kroger, la matriz de Mariano, y está demandando a la cadena de supermercados, diciendo que no hizo lo suficiente para asegurar la aprobación regulatoria para el acuerdo de 24.600 millones de dólares.
La medida se produjo al día siguiente. dos jueces detuvieron la fusión en casos judiciales separados. La jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Adrienne Nelson emitió una orden judicial preliminar bloqueando la fusión el martes después de celebrar una audiencia de tres semanas en Portland, Oregón. Una hora más tarde, el juez Marshall Ferguson en Seattle emitió una orden judicial permanente que prohibía la fusión en Washington después de concluir que disminuiría la competencia en el estado y violaría las leyes de protección al consumidor.
Kroger y Albertsons propusieron en 2022 cuál sería el La mayor fusión de tiendas de comestibles en la historia de Estados Unidos. Las empresas dijeron una fusión les ayudaría a competir mejor con grandes minoristas como Walmart, Costco y Amazon.
Kroger opera en 35 estados y el Distrito de Columbia. En Illinois, la empresa posee cerca de 50 supermercados Mariano’s y algunas tiendas Food 4 Less. En otros lugares, las marcas de la compañía incluyen Harris Teeter, Ralphs y Smith’s. Albertsons es propietario de alrededor de 180 tiendas Jewel-Osco en Illinois. La compañía tiene tiendas de comestibles en más de 30 estados, incluidos Safeway y Shaw’s. Juntas, las empresas emplean a unas 700.000 personas.
Según el acuerdo de fusión, Kroger y Albertsons acordaron vender 579 tiendas en lugares donde sus ubicaciones se superponen Tiendas de comestibles mayoristas de C&Sun proveedor de supermercados independientes con sede en New Hampshire que también posee las marcas de tiendas Grand Union y Piggly Wiggly. En Illinois, donde las empresas tienen una superposición significativa, acordaron vender 35 supermercados, incluyendo la mayoría de las tiendas Mariano’s y la marca Mariano’s.
Pero la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda para bloquear la fusión a principios de este año, diciendo que aumentaría los precios y reduciría los salarios de los trabajadores al eliminar la competencia. También dijo que el plan de desinversión era inadecuado y que C&S no estaba bien equipada para hacerse cargo de tantas tiendas.
La medida recibió elogios de quienes se habían opuesto al acuerdo, incluido el fiscal general de Illinois, Kwame Raoul.
“El fallo de hoy es una victoria para los consumidores en Illinois y en todo el país”, dijo Raoul en un comunicado el martes. “Una competencia reducida conduciría a precios más altos de los alimentos para las familias en un momento en el que muchas personas menos pueden permitírselo”.
El miércoles, Albertsons dijo que Kroger no hizo “los mejores esfuerzos” ni tomó “cualquiera y todas las medidas” para asegurar la aprobación regulatoria de la transacción de fusión acordada entre las empresas.
Albertsons dijo que Kroger se negó a vender los activos necesarios para la aprobación antimonopolio, ignoró los comentarios de los reguladores y rechazó a compradores de inversiones más fuertes.
“La conducta interesada de Kroger, tomada a expensas de Albertsons y de la transacción acordada, ha perjudicado a los accionistas, asociados y consumidores de Albertsons”, dijo Tom Moriarty, abogado general de Albertsons, en un comunicado.
Kroger dijo que no está de acuerdo con Albertsons “en los términos más enérgicos posibles”. El miércoles dijo que Albertsons era responsable de “repetidas infracciones materiales intencionales e interferencias durante todo el proceso de fusión”.
