Es probable que la antigua escuela Garyton, considerada el edificio comercial más antiguo de Portage, sea demolido pronto.
La Comisión de Reurbanización de Portage esperaba convertirlo en un centro comunitario, incluso contratando a un equipo de consultores para hacer planes de cómo se vería, mientras que Sue Lynch era alcalde.
Sin embargo, el costo de ese proyecto fue un obstáculo demasiado grande, y el alcalde Austin Bonta dijo que hoy es aún más difícil. Solo obtener el edificio en funcionamiento nuevamente costaría $ 5 millones, dijo.
Se considera el edificio comercial más antiguo que todavía está en la ciudad, dijo el ex director de planificación, AJ Monroe, cuando se propuso el proyecto del Centro Comunitario.
“Todos tenemos un amor por el edificio”, dijo Bonta. “Siempre queremos honrar la historia del edificio Garyton”.
Su madre era una ex alumna allí. También lo fue la concejal Gina Giese-Hurst, quien asistió al jardín de infantes hasta el segundo grado allí.
El edificio ha sido comprado para una variedad de posibles inquilinos. Fue rechazado como una aplicación de la ley y la academia de bomberos para las agencias de seguridad pública de la ciudad. United Way, del noroeste de Indiana, el Ejército de Salvación y la Asociación de Recuperación de Portage, consideraron el edificio, pero finalmente lo rechazaron.
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Glass Broken dentro del antiguo edificio de la Escuela Garyton en Portage el sábado 12 de septiembre de 2020. (Andy Lavalley/para Post-Tribune)
“Es un desastre. Es un edificio escolar antiguo y abandonado”, dijo el director ejecutivo de Portage Economic Development Corp. Andy Maletta, quien trabajó con la Asociación de recuperación de Portage para encontrar su nuevo hogar en Lute Road. Al grupo PRA le gustó el vasto espacio de Garyton y vio oportunidades allí, pero Maletta vio los inconvenientes. “Rompería a esos tipos para siempre renovar ese edificio”, dijo.
El PRA se mudó a un edificio gratuito, con un valor de $ 750,000, en Lute Road, donado por Northwest Health.
Y ahora la Comisión de Reurbanización ha presupuestado $ 750,000 para la demolición del edificio, enumerándolo como un proyecto de alta prioridad.
Bonta dijo que el RDC planea discutir la demolición del edificio en algún momento de este trimestre.
Finalmente, se desarrollaría un parque en ese lote para servir al área de Garyton. Bonta no sabe cómo se conmemora esa escuela, pero las esperanzas podrían incorporarse al diseño del parque.
Sin embargo, a $ 4 millones para el nuevo parque, ese proyecto podría ser dentro de años.
La escuela Garyton está en el distrito de Giese-Hurst.
“Esa es una pasión mía”, dijo, tratando de preservar un edificio histórico.
Caminó por el edificio hace unos años y notó muchos graffiti y ventanas rotas. Sin embargo, lo que escapó de Graffiti fueron murales pintados en el pasillo principal de los estudiantes cuando Garyton albergó el Programa de Educación de Adultos de Portage Township Schools.
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Antonio Uribe, de Valparaíso, obtiene una carga del edificio de la Escuela Garyton en Portage el 12 de septiembre de 2020. Uribe estaba salvando gabinetes y otros equipos de oficina de la escuela. (Andy Lavalley/para Post-Tribune)
Giese-Hurst participó en un par de proyectos de limpieza en la escuela durante la era Covid-19, limpiando los terrenos y luego en el interior.
Mientras trabajaban, muchos de los voluntarios mayores compartieron historias sobre la escuela y el lugar que tenía en sus corazones. Las personas más jóvenes que no tenían sentido de la historia del edificio se sumaron al sentido de la comunidad.
Fue para aquellos jóvenes que Giese-Hurst esperaba que el edificio pudiera convertirse en un centro comunitario. Los adultos mayores tienen el Centro Senior de Banta y los niños en edad escolar tienen el Boys & Girls Club, pero los adultos jóvenes de 18 a 22 años no tienen un lugar similar para pasar el rato.
Hubiera sido ideal para clases de danza y arte, instrucción de yoga, producciones teatrales, clases de enriquecimiento para adultos y más, dijo.
“Las personas que vivían allí estaban un poco entusiasmadas con eso”, dijo Lynch.
El estudio realizado durante la administración de Lynch para renovar las mejoras vinculadas al edificio a $ 79.60 por pie cuadrado para el edificio de 40,000 pies cuadrados. Eso fue $ 3.2 millones para hacerse en tres fases. Los precios han subido desde entonces, por supuesto.
Se incluyó un café comunitario en la primera fase, junto con espacios de estudio, salas de reuniones y el gimnasio/teatro. La segunda fase agregó una cocina y una tienda. La fase 3 habría arreglado el segundo y tercer piso.
Pero arreglar el edificio, aunque costoso, fue solo el primer desafío. El segundo sería hacerlo sostenible. Ese fue el gran obstáculo.
Los consultores recomendaron crear una organización sin fines de lucro para manejar el alquiler espacial y el mantenimiento del edificio. Sin organizarse, arreglar el edificio no tendría sentido.
Lynch dijo que esperaba que Readi 2.0 otorgue dinero para renovar el edificio y permitir su uso para el desarrollo de la fuerza laboral.
“Estaba realmente entusiasmado con eso, y sé que Gina también lo estaba, porque era una especie de proyecto de mascotas”, dijo Lynch. “Ella quería ver un edificio histórico en nuestra ciudad, porque Dios sabe que no tenemos muchos, no nos demolimos”.
Kyle Telechan / Post-Tribune
Los planes futuros para la Escuela Garyton se sientan en la entrada original al edificio durante una jueves de la comunidad abierta el jueves 17 de septiembre de 2020.
“Tuvimos niños entrando, por lo que en realidad instalamos un sistema de alarma allí porque la policía estaba haciendo cheques casi todas las noches, y se volvió oneroso para el departamento de policía”, dijo. La gente llamaría informes de niños en el techo. Hicieron mucho daño por dentro, pero todo fue reparable.
“Es realmente triste que estén entreteniendo demoliendo”, dijo Lynch.
Si bien sería bueno tener un parque adicional, el personal del parque se estira delgado, ya que mantiene todos los parques que ya tiene, agregó.
Cuando Lynch era alcalde, un consultor propuso un edificio de recreación en el centro, pero eso habría requerido un personal completo para ejecutarlo. Al igual que el Proyecto Garyton, el RDC podría haber podido cambiar el costo de construcción, pero hacerlo sostenible habría sido un desafío.
Giese-Hurst aprecia un libro sobre la escuela Garyton por David W. Lasayko. El libro es principalmente fotos de la Sociedad Histórica de la Comunidad, pero menciona que el edificio fue construido en 1921 en un lote de 4.5 acres. Las adiciones se agregaron en 1931, 1955 y 1964. Portage La educación de adultos estaba allí al final, saliendo en 2016 para los reacondicionados carriles de bolos Camelot en US 6 en la parte más suroeste de Portage.
Ahora, sin embargo, el futuro del edificio es triste en el mejor de los casos.
Doug Ross es un reportero independiente para el post-tribune.
