El hijo conocido familiarmente a todo el país mientras Bobby Kennedy se casó Ethel Skakel el 17 de junio de 1950.
Pasaron a tener 11 hijos: Kathleen, José II, Robert Jr., David, Courtney, Miguel, Kerry, Christopher, Maxwell, Douglas y Rory.
Ethel estaba embarazada de Rory cuando Bobby recibió un disparo mortal el 6 de junio de 1968, poco después de ganar las primarias demócratas de California.
David Kennedy murió de una sobredosis de drogas el 25 de abril de 1984, a la edad de 28 años. Michael Kennedy fue asesinado el 31 de diciembre de 1997, cuando se estrelló contra un árbol mientras estaba en esquís y lanzando simultáneamente una pelota de fútbol durante un viaje familiar a Aspen, Colo. Victoria Gifford.
Su esposo murió cuando su hijo mayor tenía solo 16 años, pero Ethel Kennedy pasó a ser abuela de 34. Dos de sus nietos han muerto: Courtney y esposo Paul Hillhija Saoirse Hill22, en 2019 de una sobredosis de drogas accidental y Kathleen y esposo David Townsendhija Maeve Kennedy McKean40, en un accidente de canoa 2020.