Cuando el campeón de boxeo de peso pesado George Foreman firmó un acuerdo de participación en las ganancias en 1994 en el aparato de cocina con el que se convertiría en sinónimo, sus expectativas eran modestas.
Foreman ya estaba siendo cortejado por compañías de chips azules, que pagaron dinero por adelantado. Las perspectivas no mejoraron cuando el segundo control de regalías sobre lo que se llamaría la máquina de parrilla de reducción de grasa George Foreman Lean, pagó solo $ 2,500 US, menos que el primer cheque.
“Acabo de firmar el contrato para poder obtener 16 parrillas gratis para mis hogares, mi campamento de entrenamiento, mis amigos, mi madre, primos y otros miembros de la familia”, escribió en el libro de 2009 Emprendedor de nocautcoescrito con Ken Abrams. “Eso es todo lo que realmente esperaba sacar del acuerdo de la parrilla”.
En el mismo libro, admitió que había ignorado el producto de prueba enviado a su casa. Fue solo después de que su esposa Joan ensalzó sus virtudes que Foreman puso a la pluma al papel.
Solo unos pocos años después, el CEO de Salton, la compañía que compró la parrilla, estimó que Foreman estaba ganando más de $ 4 millones en regalías mensuales. La compañía lo compró en 1999, sabiamente sin cortar el nombre de Foreman o eliminar su imagen cada vez más emergente del producto, en un acuerdo que se informa que le pagó alrededor de $ 160 millones, principalmente en efectivo.
El total fue al menos tres veces más que sus ganancias de boxeo profesional, y Foreman ganó más que la gran mayoría de los combatientes.
Rick Césari, quien trabajó en la campaña de marketing de respuesta directa de la Grill, estimó que para 2011, el producto estaba en el 15 por ciento de los hogares estadounidenses.
Por segunda vez, capataz – cuya muerte a los 76 años fue anunciada por su familia el viernes por la noche. – Excedió salvajemente las expectativas.
‘Santa Claus en boxeo de boxeo’
F. Scott Fitzgerald reflexionó sobre “Segundo actos en la vida estadounidense”, y la reinvención de Foreman fue como pocos haber visto.
Foreman creció en el Hardscrabble Fifth Ward de Houston, pero desperdició mucha buena voluntad después de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México. Cuando perdió el título de peso pesado en un sorprendente nocaut de 1974 ante Muhammad Ali en África, Foreman rara vez sonrió, y era una presencia intimidante que a menudo se burlaba de las preguntas de los reporteros.
Foreman experimentó lo que caracterizó como una experiencia nacida de nuevo en 1977 y se retiró, predicando en las calles de Houston antes de sermonizar en la Iglesia Pentecostal del Señor Jesucristo. Cerca de la pobreza una vez más, volvió al ring en 1987, en gran parte para ganar dinero para la iglesia y su centro comunitario juvenil.
Pocos observadores de boxeo endurecidos se tomaron en serio su regreso, pero el capataz perseveró, con una nueva disposición positiva.
“El viejo capataz de George fumó, bebió, masticó y juró”, escribió el famoso periodista deportivo Los Angeles Times Jim Murray en 1990. “El capataz George que todos sabemos hoy es un Santa Claus en los troncos de boxeo”.
Con casi 46 años, Foreman sorprendió al mucho más joven Michael Moorer para ganar un cinturón de peso pesado casi 20 años hasta el día en que perdió ante Ali.
Incluso cuando tuvo éxito en el ring, Foreman fue vocal sobre su batalla con el bulto. Estaba pesando para peleas de 20 a 50 libras más pesadas que durante sus combates de los años 70.
Madison Avenue lo escuchó, y habría campañas centradas en el capataz con McDonald’s, Doritos, Oscar Mayer y Kentucky Fried Chicken.
Apogeo infomercial
Como eso estaba teniendo lugar, los canales de compras florecían en la televisión por cable. Los canales de televisión locales que una vez firmaron con el himno nacional ahora llenaban cada vez más las tragamonedas después de la noche con infomerciales para varios aparatos y productos para la cocina, el garaje y el gimnasio en casa.
El inventor Michael Boehm comenzó a sentir una tendencia para la comida consciente de la salud a fines de la década de 1980, dijo a Inventors Digest en una entrevista de 2015, y finalmente llegó a un acuerdo para una de sus creaciones, una parrilla de vapor adquirida por Hamilton Beach.
Ese producto se lanzó en 1991, pero las ventas estaban simplemente bien. Salton y otros acudieron a Marketing Panini, Taco, Bagel y Fajita Makers, que tampoco golpeó a Paydirt.
Después de que Boehm obtuvo un prototipo para una parrilla posterior y reductora de grasa, nueve compañías aprobaron, dijo, incluida Salton en su primer vistazo.
“No hay una persona en la que pueda pensar [who] Tenía algún entusiasmo por ello “, dijo Boehm a Inventors Digest.
Salton reconsiderado en 1994; Una modificación que inclinó el dispositivo de almeja para dejar que la grasa se deslizara hacia abajo en una bandeja de goteo se consideró clave.
Salton necesitaba un portavoz, y finalmente aterrizaron en Foreman. No en una posición de fortaleza en relación con una fuerza de marketing probada, el acuerdo vio a Salton aceptar el 40 por ciento de cualquier ganancia, con un 45 por ciento que va a Foreman, y el resto tomado por los agentes que reunieron las dos partes.
Capataz El papá sale victorioso
Foreman vendió el producto en las influyentes ferias comerciales de la industria, mientras que Salton también creó el George Foreman Grilling Show, un infomercial de 30 minutos que presentaba clips por los que habían comprado los derechos, y que tocó en la destreza de Foreman en el anillo de boxeo.
Las ventas en 1996 fueron respetables, pero no devastadores de la tierra. Pero la investigación de mercado estaba contando su propia historia, según Césari.
“Después de la primera prueba, descubrimos que entre el 60 y el 70 por ciento de nuestro público objetivo eran mujeres que vivían en hogares que ganaban $ 55,000 al año y fueron educados en la universidad”, escribió en el libro de 2011 Compre ahora: marketing creativo que hace que los clientes le respondan a usted y a su producto. “No es exactamente la multitud conocida por interesarse en el boxeo”.
El Infomercial fue reorganizado para incluir menos pugilismo, y más disparos de capataz como un hombre que podría ser su vecino, asar e interactuar amablemente con varios miembros de su cría. (Era padre de 12 hijos en total).
“El mejor portavoz de un producto es aquel que ha usado el producto y realmente cree que los consumidores también pueden beneficiarse al usarlo”, escribió Césari. “La magia está haciendo que el portavoz transmitiera la ‘credibilidad’ a una audiencia, ya sea en línea, en televisión o radio, o impreso”.
Esa magia, según Leon Dreimann, CEO de Salton en ese momento, ocurrió por primera vez cuando Foreman apareció en el canal de compras de QVC en 1996. Durante un raro momento de inactividad en la manifestación de 30 minutos, dijo Dreimann a Fortune en 2003, Foreman “tragó su vientre, dio un rollo, agarró una burbuja y comenzó a comer”. QVC pronto se inundó de llamadas.
“Fue tan espontáneo”, dijo Dreimann. “Fue una reacción real. La gente vio que come lo que vende”.
Lanzamiento de un imperio de parrillas
El producto logró despegue, pero QVC no llegó a todos los públicos. El ex ejecutivo de Salton, Barb Westfield, le diría a Césari su libro que se produjo otro momento impactante cuando el New York Times imprimió una revisión favorable de la parrilla el 31 de diciembre de 1997, a tiempo para “todas esas personas que iban a dar el paso en su [New Year’s] Resoluciones “, dijo.
El producto tenía un precio razonable, con versiones de $ 30 y $ 60, y fácil de usar para la gran mayoría de los habitantes de la cocina de la vida real. (En un episodio de La oficinaEl líder de Dunder-Mifflin, Michael Scott, quema su pie en una parrilla capataz, después de haber mantenido el electrodoméstico al lado de su cama).
Salton se formó en 1947 para hacer platos calientes y bandejas de servicio calentadas, y sufrió más de unos pocos períodos de peligro a fines de la década de 1980 y principios de los noventa, según un artículo de la revista Forbes de 1999.
Las ventas de Foreman Grill se dispararon de $ 5 millones en 1996 a $ 400 millones en 2002, y finalmente prestaría su nombre a seis libros de parrilla. También se fabricaron productos relacionados, incluida la Rotisserie de George Foreman, y Salton firmó el actor Jackie Chan para ayudar a empujar la parrilla en algunos mercados asiáticos.
Pero si bien una figura pública puede intentar rehacer su imagen, una corporación opera en un mundo posiblemente aún más implacable. Las ventas de la parrilla representaron entre el 40 y el 50 por ciento de los ingresos de Salton, pero a través de una serie de transacciones, efectivamente ya no existía para 2010 (una compañía de Quebec que comenzó como Toastess Inc. en la década de 1940 retiene el nombre de Saltondespués de una vez tener una afiliación con la empresa).
El George Foreman Grill ahora es fabricado por Spectrum Brands.
