Por MATTHEW PERRONE, redactor de salud de Associated Press
WASHINGTON (AP) — Funcionarios federales publicaron el miércoles una propuesta de gran alcance para hacer que los cigarrillos sean menos adictivos tapando sus contenido de nicotinaun objetivo buscado desde hace mucho tiempo por los defensores de la lucha contra el tabaquismo y que es poco probable que entre en vigor en el corto plazo.
El regla propuesta de la Administración de Alimentos y Medicamentos llega en los últimos días de El presidente Joe Biden plazo, lo que reduce en gran medida la probabilidad de que realmente se promulgue. El presidente electo Donald Trump y su nominados de salud No se han pronunciado sobre la medida, pero sí esfuerzo similar liderado por el primer comisionado de la FDA de Trump, Dr. Scott Gottliebera marginado durante su primer mandato.
El candidato a secretario de salud de Trump, Robert F. Kennedy Jr., ha dicho poco sobre cómo la regulación del tabaco encaja en sus planes para reformar el enfoque del gobierno para combatir las enfermedades crónicas. Incluso si el esfuerzo sigue adelante bajo Trump, es casi seguro que las compañías tabacaleras como Reynolds American y Altria lo impugnarán en los tribunales, retrasando su implementación.
La FDA ha pasado años estudiando el tema y dijo el miércoles que reducir la nicotina ayudaría a casi 13 millones de fumadores actuales a dejar de fumar en el plazo de un año. Aproximadamente 48 millones más de jóvenes nunca adoptarían el hábito porque los cigarrillos esencialmente dejarían de ser adictivos, según proyecciones de la agencia.
Según el plan de la agencia, la nicotina se limitaría a niveles que “ya no pudieran crear y mantener esta adicción entre las personas que fuman”. El análisis de 334 páginas de la agencia se publicó en línea en el registro federal el miércoles por la mañana.
Los defensores de la lucha contra el tabaquismo respaldan abrumadoramente la idea e instaron a Kennedy a ayudar a implementarla, si se confirma.
“La regulación del tabaco es una parte muy importante para alcanzar los objetivos que él describió para reducir las enfermedades crónicas y una parte realmente importante de la conversación que debemos tener en este país”, dijo Chrissie Juliano de la Coalición de Salud de las Grandes Ciudades, que representa a los jefes de más de 30 departamentos de salud metropolitanos
Fumar causa más de 480.000 muertes en EE. UU. cada año debido a cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Esas condiciones a menudo tardan décadas en desarrollarse y siguen siendo elevadas hoy en día a pesar de la continua disminución del tabaquismo entre los adultos y adolescentes.
La idea de limitar la nicotina tiene sus raíces en amplios poderes otorgados a la FDA por el Congreso en 2009 para regular la industria tabacalera. Pero los esfuerzos de la FDA sobre la nicotina y una serie de otras medidas sobre el tabaco (como agregar etiquetas gráficas de advertencia a paquetes de cigarrillos — se han visto obstaculizados durante años por demandas de la industria tabacalera.
Según la ley, los reguladores de la FDA pueden regular la nicotina pero no pueden eliminarla por completo. La capacidad de la agencia para establecer un umbral máximo de nicotina es única en todo el mundo y el intento representaría el primero en los esfuerzos globales para reducir las muertes relacionadas con el tabaquismo.
Actualmente, no existen límites en Estados Unidos para la nicotina, que se encuentra naturalmente en las plantas de tabaco. Existen varias técnicas para eliminarlo, incluida la extracción química y el cruce de plantas.
La FDA anunció formalmente que comenzaría a trabajar en la norma propuesta en 2022 y los reguladores recibieron miles de comentarios públicos de compañías tabacaleras, minoristas, expertos en salud y consumidores.
El último anuncio de la FDA se produce mientras el tabaquismo en los EE. UU. continúa disminuyendo. El año pasado, la tasa de tabaquismo alcanzó otro mínimo histórico: solo 1 de cada 9 adultos dijo que fuma actualmente.
Los cigarrillos bajos en nicotina no son una idea nueva. Varias empresas, incluida Philip Morris, experimentaron con la venta de productos durante las décadas de 1980 y 1990, sin mucho éxito. En 2019, la FDA autorizó un cigarrillo que contiene 95% menos nicotina que los cigarrillos estándar.
La FDA ha patrocinado estudios que demuestran que cuando los fumadores cambian a cigarrillos con muy bajo contenido de nicotina, fuman menos y es más probable que intenten dejar de fumar. Esa investigación se considera fundamental para establecer que los fumadores no compensarán simplemente fumando más cigarrillos o inhalando más profundamente. Ese fue a veces el caso de los cigarrillos “light” y “bajos en alquitrán” comercializados en décadas pasadas. Posteriormente, estos productos fueron prohibidos por ser engañosos.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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