Los funcionarios del zoológico creen que es una apuesta más segura cuando se trata de gripe aviar.
El ajuste del menú es solo el último cambio que los parques han implementado, ya que han tratado de evitar la propagación de un gripe aviar mortal Eso es matar pájaros y mamíferos en todo el mundo.
Tres años de trabajar para proteger a los animales exóticos y en peligro de extinción en cautiverio no han sido una pequeña hazaña para los expertos en los dos parques y en SeaWorld San Diego. Con la propagación de la gripe aviar que no muestra signos de disminución, tienen métodos a medida para proteger a los animales con la menor interrupción posible.
Y las cosas han ido bien. Hasta ahora, ninguna de las aves o animales en las colecciones del zoológico, el parque de safari o el mundo del mar han date positivo para la tensión del virus que ahora causa brotes, llamados H5N1.
Eso es notable, dado que 11 aves silvestres muertas que se encuentran en los extensos terrenos de Safari Park han dado positivo para el virus desde 2022, cuando el brote llegó a California. Cada vez que se encuentran pájaros muertos, los parques los envían a un laboratorio especial para pruebas.
Los funcionarios acreditan la vigilancia cercana de las aves migratorias silvestres, una serie de medidas de bioseguridad, y un poco de suerte.
Otros zoológicos no han tenido tanta suerte. Un santuario de animales en Washington informó Perder 20 grandes gatos incluyendo Cougars and Bobcats a fines de 2024 desde el virus, mientras que un sellado de puerto y un flamenco chileno fueron talados en Chicago’s Zoológico de Lincoln Park en enero . El mes pasado en Nueva York, al menos tres patos En el zoológico de Queens murió debido a la gripe aviar, y una docena de otras aves muertas en el zoológico del Bronx estaban siendo probados.
Para aquellos que manejan el cuidado de los animales, su preocupación número 1 sigue siendo la transmisión de virus de las aves silvestres infectadas. Por lo tanto, han establecido medidas para tratar de minimizar el contacto entre las aves silvestres y las aves en sus colecciones.
“Drenamos y limpiamos el estanque de flamencos al menos semanalmente, así que cualquier tipo de desechos de aves se ha ido”, dijo Eric Otjen, vicepresidente de operaciones zoológicas en SeaWorld. Los trabajadores buscan nidos de aves silvestres para eliminar, y el parque ha instalado picos de metal en las barandas y la parte superior de los edificios para desalentar el alo de gallina.
San Diego se encuentra en el Pacific Flyway, una ruta norte-sur tomada por aves migratorias que pueden viajar desde Alaska, sur a América del Sur. Las aves silvestres que hacen la migración dos veces al año se consideran un riesgo porque pueden infectarse y no muestran signos de enfermedad. Las aves acuáticas como los patos y los gansos pueden ser de particular preocupación.
Este cuarteto en Mombasa Lagoon muestra el desafío de tratar de proteger a las aves del parque de safari de posibles infecciones. Dos pelícanos americanos blancos salvajes, a la izquierda, se sientan justo al lado de un par de pelícanos dálmatas, que están en la colección del parque. (Charlie Neuman / para el San Diego Union-Tribune) Un programa de vigilancia de aves salvajes Dirigido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, sirve como un sistema de infecciones por la gripe temprana. Muestra que el condado de San Diego tuvo 36 pruebas positivas para la gripe a las aves H5N1 altamente patógenas de las aves silvestres muertas desde 2022, incluidos seis positivos esto año de muestras recolectadas a fines de 2024.
Durante los meses de migración, el personal de Safari Park reubica a algunas aves en espacios de hábitat anetos o cubiertos, pero menos aves de las que se movieron anteriormente en el brote. Las aves en movimiento pueden ser perjudiciales para los comportamientos naturales, como la construcción de nidos y la elección de compañeros. Los equipos realizan una evaluación de riesgos de cada hábitat cada año y determinan los pasos de mitigación desde allí.
“Estamos tratando de ser buenos administradores, ya sabes”, dijo el Dr. Hendrik Nollens, vicepresidente de Wildlife Health de San Diego Zoo Wildlife Alliance. “Estamos tratando de equilibrar la mitigación del riesgo y equilibrarlo con permitir los comportamientos naturales”.
Monitoreando de cerca las aves silvestres
El parque Safari es una parada popular para las aves migratorias, que puede extender la gripe aviar a través de la saliva, las secreciones nasales y las heces. En cualquier día, se pueden ver aves silvestres al lado de las aves en la colección del parque.
“Tenemos décadas de información sobre las aves silvestres que aparecen en el zoológico y luego aparecen en Safari Park. A lo largo de los años, hemos aprendido cuáles de estas especies son realmente propensas o susceptibles o es probable que transporten influenza aviar”, dijo Nollens. “Porque resulta que no todos los pájaros migratorios salvajes son tan arriesgados, no es un riesgo homogéneo”.
Las lecciones aprendidas en los últimos tres años han dado forma a las medidas de protección.
Ya no se están desinfectando los neumáticos de los camiones de reparto que traen suministros a los parques por temor a llevar el virus desde lugares como las granjas avícolas. La gripe aviar ha diezmado las bandadas de aves de corral, lo que resulta en el sacrificio de decenas de millones de aves.
Los aviarios de recorrido permanecen abiertos a los invitados, y los empleados solo tienen que usar equipo de protección personal como guantes y máscaras si manejan la vida silvestre enferma o muerta que se encuentra en los terrenos del parque.
En cambio, los funcionarios analizan las formas conocidas en que se está propagando el virus, como consumir leche cruda de vacas lecheras infectadas.
Y a pesar de que la gripe aviar no se ha detectado en el ganado de carne de res, los parques ahora solo compran carne de res de grado humano, una calidad más alta que está más estrechamente regulada. “Esa cadena de suministro obviamente es escrutada, monitoreada y probada por el USDA”, dijo Nollens.
Los parques ya estaban evitando alimentar a las aves de corral y huevos crudos a sus aves debido a las preocupaciones sobre la enfermedad virulenta de Newcastle, un virus diferente Fatal para las aves que ocasionalmente circulan en el sur de California, dijo.
En un momento, los funcionarios preocupados por los visitantes del zoológico que tenían mascotas de aves en casa, pero “hemos aprendido que no es una preocupación realista para nosotros”, agregó.
Cada informe de una prueba positiva en cualquier lugar de los funcionarios estimula que revisen sus medidas de bioseguridad para asegurarse de que no les falte nada. “Con cada positivo, ya sea una operación de aves de corral o una bandada salvaje o en otro zoológico, tratamos de aprender, si se sabe, cómo se introdujo el virus, cómo entró, para asegurarnos de que hayamos revisado esa casilla”, dijo Nollens.
Vista de un grupo de grandes flamencos en su hábitat en el parque Safari del zoológico de San Diego. A la derecha está el área del Delta del parque. A veces, los trabajadores del parque bloquean el extremo profundo del área para que sea menos atractivo para las aves migratorias. (Charlie Neuman / para el San Diego Union-Tribune) Cuando el brote llegó al sur de California, SeaWorld San Diego temporalmente detuvo su programa de rescate de aves en octubre de 2022 Por preocupación, las aves silvestres llevarían el virus a su propiedad.
Lo reiniciaron después de varios meses, aunque ya no toman gaviotas o patos occidentales enfermos, portadores comunes del virus, dijo Otjen. Los empleados que responden al rescate llaman a Guantes Long, delantales, máscaras y gafas.
El Parque Marino ha tomado otros pasos, como instalar botes de basura cubiertos con la esperanza de disuadir las hambrientas gaviotas de mar. Los nuevos canales de alimentación de flamencos cuentan con un diseño que es demasiado alto para que los patos o las gaviotas se metan, un cambio que no fue provocado por las preocupaciones sobre la gripe aviar, pero que aún ayuda a mantener las aves silvestres alejadas de la comida, dijo.
La red permanente se instaló sobre el hábitat de pingüinos magelánicos, que evita que las aves externas ingresen al área. Los flamencos de SeaWorld permanecen en un hábitat al aire libre con una piscina, pero se puede mover si es necesario, dijo Otjen.
“Nos estamos centrando en cómo nos aseguramos de que haya la mayor cantidad de aves silvestres que lleguen al parque como sea posible”, dijo.
La larga historia de la gripe aviar
Se cree que la gripe aviar existió durante cientos de años. En 1878, una enfermedad que mató a las aves de corral en Italia y otras partes de Europa se describió como una “plaga de aves”. Para 1955 se determinó que era un virus de la influenza tipo A, y en 1981, se conoció como influenza aviar, según el Centros de EE. UU. Para el control y la prevención de enfermedades.
El subtipo H5N1 del virus se remonta a aves de corral en Escocia en 1959 y en gansos en China en 1996, que luego se extendió a granjas avícolas. Desde entonces, ha habido múltiples ondas de transmisión intercontinental del virus.
Las infecciones han llevado a la muerte y una matanza de más de 633 millones de aves avícolas en todo el mundo entre 2005 y 2024, según el Sistema mundial de información de salud animal que rastrea los datos oficiales sobre enfermedades epidemiológicamente importantes.
Según los informes, el virus también se ha enfermado 70 personas en los Estados Unidos en el último año, y se sabe que causó una muerte en Louisiana. Ese paciente contrajo H5N1 después de la exposición a las aves en un rebaño en el patio trasero y aves silvestres, dijeron funcionarios estatales y federales.
En un comentario publicado en la revista Naturaleza en enero, Tres científicos advirtieron que la amenaza de H5N1 “se avecina sobre la biodiversidad global” y probablemente ha matado a “múltiples millones de individuos animales salvajes”.
Pero tener en cuenta las muertes reales es difícil, señalan los autores, debido a “una falta generalizada de monitoreo, pruebas e informes, particularmente en áreas inaccesibles y en países desfavorecidos”.
Un cóndor de California llamado Squapuni agarra la red del recinto en la exhibición de Condor Ridge en el parque Safari del zoológico de San Diego. Todos los cóndores del parque han sido vacunados contra la gripe aviar. (Charlie Neuman / para el San Diego Union-Tribune) Las muertes por cóndor conducen al esfuerzo de inoculación
Las muertes de 21 cóndores de California en peligro crítico en 2023 en Arizona provocaron un tipo diferente de respuesta. Por primera vez, los funcionarios federales aprobaron el uso de emergencia de una vacuna contra la gripe aviar, y dieron permiso a los juicios para evaluar la seguridad y efectividad de las vacunas.
Después de una prueba inicial de la vacuna en buitres negros fue prometida, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos realizó un juicio con 25 cóndores de California – 10 pájaros obtuvieron dos disparos, 10 pájaros obtuvieron una y cinco aves sirvieron como grupo de control.
Lo que encontró sugirió que la vacuna puede reducir la gravedad de una infección y el riesgo de muerte, y que dos disparos fueron la mejor apuesta. Según los resultados, los reguladores en diciembre de 2023 dijeron que avanzarían con planes para vacunar CONDORES CATUNTIVAMENTE administrados y de vuelo libre.
A mediados de marzo, 282 cóndores habían recibido al menos una inyección de la vacuna, con 182 de los que están completamente vacunados, dijo un portavoz del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Generalmente están tratando de vacunar a todos los cóndores de California, dijo. Los títulos de anticuerpos en cóndores vacunados, un medidor de su inmunidad, se están monitoreando, y los resultados informarán a los planes de vacunación futuros, agregó el portavoz.
Todos los cóndores en Safari Park ahora han recibido las vacunas, dijo un portavoz del parque, mientras que un cóndor en el zoológico de San Diego permanece sin vacunarse.
Aún así, las muertes de 2023 en Arizona dieron un golpe al esfuerzo de recuperación del cóndor en curso, y un funcionario dijo que retrasó el trabajo de conservación de 10 años.
La especie estaba al borde de la extinción en 1982, cuando 22 cóndores sobrevivientes en la naturaleza fueron capturados y puestos en un programa de cría cautivo. A partir de 1992, los cóndores comenzaron a reintroducirse en California y luego en Arizona y Baja California. A fines de diciembre, había más de 560 cóndores en cautiverio y en la naturaleza.
Por su parte, Nollens dijo que estaría abierto a considerar vacunar a otros animales del zoológico si esa opción está disponible en el futuro, “al menos en algunos escenarios”.
Publicado originalmente: 24 de marzo de 2025 a las 5:31 am PDT
