Por primera vez en casi un año, las campanas de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Western Springs resonaron el domingo en todo el vecindario alrededor de la iglesia ubicada en 4370 Woodland Avenue en Western Springs.
Las campanas restauradas fueron recibidas por unas 50 personas que se reunieron allí para celebrar el regreso de una larga tradición del barrio.
“La semana pasada bendecimos las campanas y dedicamos un nuevo sistema de control y equipo, y esta semana estamos celebrando con la comunidad”, dijo el reverendo LD Wood-Hull, rector de All Saints. Ofreció una breve oración antes de demostrar el sonido de la nueva campana. “La gente está emocionada de escuchar las campanas sonar nuevamente. Lo extrañaban”.
Wood-Hull dijo que las campanas, instaladas originalmente hace más de 60 años, han jugado durante mucho tiempo un papel clave en el vecindario.
“Han estado sonando al mediodía y a las 6 de la tarde durante muchos años, mucho antes de mi llegada en 2021”, dijo, y señaló que a menudo han sido una señal para los niños del vecindario de que era hora de almorzar o cenar.
Pero un problema surgió a finales del año pasado cuando el mecanismo eléctrico de las campanas de 1962 comenzó a fallar.
“Primero dejó de sonar una campana, luego dejó de sonar la segunda y decidimos que había algo terriblemente mal y que realmente teníamos que parar”, dijo Jane Schenck, tesorera de la iglesia.
Los funcionarios de la iglesia decidieron no llamarlos hasta que pudieran hacer las reparaciones y a principios de este año iniciaron una campaña de recaudación de fondos, logrando reunir el dinero para hacer las reparaciones necesarias. Todavía siguen llegando algunas donaciones.
Las tres campanas reparadas, que en conjunto producen un acorde en si bemol menor, no son precisamente ligeras, ya que pesan 400, 310 y 225 kilos respectivamente. Se fabricaron en los Países Bajos y las reparaciones se realizaron en Verdin, una empresa con sede en Cincinnati que es una de las pocas del mundo que realiza este tipo de trabajos.
Y esas reparaciones no fueron baratas: costaron casi 50.000 dólares entre restauración y mantenimiento.
Bob Konold, presidente del comité de recaudación de fondos para la reparación de las campanas, cuya familia ha vivido en Western Spring desde 1988, habló no sólo del costo de la reparación de las campanas, sino también del desafío de las operaciones generales de la iglesia.
“En realidad, estamos reemplazando nuestra caldera en este momento, y la campaña tuvo tanto éxito que, si había dinero sobrante, los feligreses acordaron que ese dinero se destinaría a la caldera”, dijo. Hizo hincapié en que, dado que la iglesia envió comunicaciones de recaudación de fondos específicamente sobre la reparación de la campana, a eso se destinaría. “Pero todo el dinero que los miembros de la comunidad y los feligreses anteriores donaron se destinó a las campanas… queríamos asegurarnos de que su dinero se destinara a eso”.
Konold dijo que la iglesia no estaba particularmente activa en la recaudación de fondos últimamente.
“Hace tiempo que no hacemos ninguna recaudación de fondos fuera de la iglesia”, dijo. “Construimos una rectoría al lado, pero todo ese dinero lo recaudaron los feligreses y también algunos fondos que la iglesia tomó prestados de sus propios fondos”.
Susan Cherco, celadora menor de la parroquia, es una feligresa de larga data que fue muy específica sobre lo que significaban las campanas para ella.
“Para mí significan el inicio del servicio”, dijo, “y esto fue emocionante, porque hoy fue la primera vez que sonaron para el inicio del servicio desde que se restauraron. Y de repente fue como ‘oh, faltaba algo antes’”.
El director principal Jim Gumina también se mostró satisfecho con el sonido renovado.
“Estoy emocionado, hemos recuperado nuestras campanas”, dijo. “Las hacemos sonar los domingos antes del servicio de las 10 en punto. Solo las hacemos sonar en el servicio de las 10 en punto porque las 8 en punto es un poco temprano”.
Gumina dijo que el 20 por ciento del dinero donado para la restauración provino de personas que no eran miembros de la iglesia.
“Esta es una celebración y un agradecimiento a la comunidad por ayudarnos a recuperar las campanas”, dijo. “All Saints es un gran lugar para estar. Todos son bienvenidos”.
Hank Beckman es un periodista independiente del Daily Southtown.
